翌日，清晨的赤林城带着一种特有的沉寂与肃杀。 曙光初现，天边泛起淡淡的鱼肚白，映照在断壁残垣之上，照亮了这座饱经沧桑的城池。 昨夜草原人没有停止攻伐的脚步，乾人也不曾放弃， 二者在城头上来回厮杀，酣战一夜，尸体已经将城墙根堆满， 不少久经战阵的军卒都感到阵阵不适。 太多了。 空气中弥漫着硝烟、尘土、血腥气息，仿佛昨夜的厮杀还历历在目。 街道上，散落的兵器与盔甲随处可见，沾染着斑斑血迹，诉说着昨夜惨烈。 破碎旗帜在风中摇曳，发出嘶嘶声响，不少军卒将视线投向旗帜，神情呆滞。 城墙之上，一些军卒正忙碌地清理战场， 他们动作快速，豆大的汗水流下，眼中尽是麻木， 有时将头扭至一侧，不忍再看。 城墙落里，一些军卒民夫躲在这里， 他们脸上带着哀伤无奈，身体轻轻发抖， 这几日的攻城将他们吓坏了，他们从未见过如此凶狠的草原人。 以至于他们不想去看那残肢断臂，只好躲在这里，寻找片刻的安静。 温二东身穿黑色甲胄，手握长刀， 身后跟着十余名守城军卒，走在这北城门的墙下，神情莫名。 今日在太阳刚刚亮起时，他便接到都指挥使司与赤林军的调令， 北城门守将昨夜迎敌阵亡，特调原北风营总兵，现南城门守将温二东前往。 此刻他面无表情行走在城池之下， 军卒之中，有不少人知道他，也认识他，纷纷面露怪异，指指点点，小声嘀咕着什么。 但温二东却不予理会，只是默默地看着这一切，心中叹息一声： “我...终于回来了。” 虽然只是城门守将，但至少要比南城门好得多，离他原本的驻地也近了许多， 只是一个在城外，一个在城内。 温二东停在城的阶梯前，看着沧桑质朴的城梯， 眼中充满感怀，点点晶莹浮现，使他视线模糊。 这里的一草一木他都无比熟悉，大到城防布置， 小到那不起眼的野草，每一处他都记忆犹新，不敢忘记。 他怔怔地站在原地，看向缝缝补补的高大城门，一时间心绪难宁，神情复杂。 在这城外，才是他真正归属，也是北风营所在。 只是如今草原王庭大兵压境，城外的军寨皆被舍弃，不得已而进入外城墙固守。 按照以往，一旦乌孙部大军退去，赤林城将重新恢复生机， 城外营寨也会一个接一个地搭建起来，以在春夏两季练兵之用。 当然，也只是练兵， 只是与那些小部落厮杀一二，增长骑射之术， 若是深入草原对敌乌孙部他们是不敢的。 “骑兵啊....真是好东西。”温二东喃喃自语， 赤林军为数不多的几千骑兵大多都在他帐下， 也是他能成为精锐敌袭的依托所在。 也因为如此，他心高气傲，与同僚不和，只有真正掌控过骑兵的人，才知道步卒在这草原战场上有多么不堪。 可这一切，只因为那刺客一言，便灰飞烟灭。 如今重回旧地，一股异样的情绪开始弥漫，温二东眼神一点点坚定，不禁握紧拳头。 有些事在没有迈出一步之时显得无比艰难，痛苦万分。 可一旦真正迈出去，也就顺其自然了。 相比于在南城门庸庸碌碌，他更想要重掌北风营。 他侧头看向以往旧部，见他们面露激动，温二东叹息一声， 李术私盐案结束后，赤林军上上下下经历了一次洗礼， 温二东的部下从城外挪到了城内，被打散编织，分散到各部。 有的去守城，有的去养马，有的去训练新卒，总之都是些不起眼，不容易获得军功的差事。 他也是走马上任，被高高挂起。 温二东先前并不明白，为何那些人要选择他一个失势将领， 直到这些旧部后，他才明白， 那些人看中的不是他，而是分散在赤林城各地的北风营军卒。 仅仅是这北城门，平常守卒不过三千余，大半是他旧部。 温二东忽然一怔，似是想到了什么，眼神变得深邃复杂。 他想起了昨日城中大火，虽说隐瞒了消息，但那浓烟滚滚的位置却是各地官仓，瞒不住他。 温二东不知道是谁做的，也不知被烧了多少粮草， 他此刻在想，官仓走水是不是也有一个如他这般失势，渴求再起的将领， 他又想到了自己要做的事，与那官仓大差不差，都是抄家灭族的罪过。 “我也不愿做此事，但这样的日子我已经受够了... 侯爷，知遇之恩某不敢忘，但背弃之痛亦是如此，莫怪。” 温二东平定思绪，上前拍了拍他们的肩膀： “是本将连累了你们，以往你们是在草原上驰骋的精锐，如今却轮得看守城门，这一切都是本将之过错。”