汉克爵爷要炸死巨龙的消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个庄园。 下人们窃窃私语，有的佩服老爷的勇气，有的则暗地里嘲笑老爷异想天开。 只有曼德斯管家，虽然心中忐忑，却依然忠心耿耿地执行着汉克的命令。 “硝石……硫磺……木炭……”曼德斯管家一边念叨着，一边翻阅着从图书馆里搬出来的古籍，试图找到这三种材料的线索。 “老爷要这些东西做什么？难道真能做出什么神奇的武器？” 汉克爵爷可没工夫理会下人们的议论。 他脑海里关于黑火药的知识碎片化得厉害，只记得需要这三种主要成分，至于具体的比例和制作方法，早已模糊不清。 硝石还好说，庄园的马厩和厕所附近多少能找到一些硝土，至于硫磺和木炭，就只能派人出去四处打探了。 于是，在汉克爵爷的指挥下，一场轰轰烈烈的“寻宝”行动开始了。 特曼多侍卫带着几个身强力壮的小伙子，翻山越岭，四处寻找硫磺矿。 而曼德斯管家则带领着另一队人马，在庄园附近挖掘硝土。 挖掘硝土的过程中，特曼多出于好奇，竟然抓起一把潮湿的硝土放进了嘴里。 “呸呸呸！”他立刻吐了出来，一脸的嫌弃，“这什么玩意儿，又苦又涩！”汉克爵爷无奈地摇摇头，解释道：“这是硝土，里面含有硝石，是制作黑火药的重要原料，不是让你吃的！” 收集到足够的硝土后，汉克爵爷便开始熬硝。 他指挥仆人们将硝土溶解在水中，然后过滤、蒸发、结晶，忙活了整整一天，才得到了一些粗糙的硝石晶体。 接下来便是混合三种原料，制作火药。 由于缺乏精确的比例，汉克爵爷只能凭借感觉，将硝石、硫磺和木炭按照大概的比例混合在一起，然后小心翼翼地研磨、搅拌。 一天半后，汉克爵爷终于完成了他的“杰作”——一堆简陋的火药包。 这些火药包用粗麻布包裹，大小不一，形状各异，看起来就像一堆破烂的布娃娃。 汉克爵爷看着自己的“杰作”，满意地点了点头。 “曼德斯，”他转头对管家说道，“去，把我的屠龙宝刀拿来！” 曼德斯管家一愣，随即反应过来，老爷说的“屠龙宝刀”指的应该就是这些火药包。 他强忍住笑意，小心翼翼地捧起一个火药包，递到汉克爵爷面前。 “老爷……”曼德斯刚想开口，汉克爵爷便迫不及待地抓过火药包，掂量了一下，说道：“嗯，不错，就是轻了点……” “轻？”曼德斯管家忍不住说道，“老爷，这玩意儿真能炸死巨龙？它看起来……呃……有点像厨房里南茜大婶做的黑面包。” 他小心翼翼地戳了戳那鼓囊囊的麻布包，感觉里面除了粉末状的东西外，似乎还有一些硬块。 汉克爵爷瞪了他一眼：“曼德斯，你是在质疑我的智慧吗？这可是黑火药！威力无穷！你等着瞧吧！” 他说着，从壁炉里抽出一根燃烧的木柴。 周围的仆人们见状，纷纷惊呼着后退，躲得远远的。 曼德斯管家更是吓得脸色煞白，躲到了特曼多侍卫身后。 “老爷！小心啊！”曼德斯管家扯着嗓子喊道。 汉克爵爷不理会管家的劝阻，将燃烧的木柴靠近火药包的引线——一根从旧衣服上扯下来的麻绳，浸泡过硝石溶液。 引线“嗤”的一声燃烧起来，汉克爵爷迅速将火药包扔到院子中央。 几秒钟后，“轰”的一声巨响，火光冲天！ 院子里的花草树木被炸得七零八落，地面上出现了一个小坑。 爆炸产生的冲击波将众人掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响。 “我的天呐！”曼德斯管家从地上爬起来，一脸的震惊，嘴巴张得能塞进一个鹅蛋。 特曼多侍卫也好不到哪里去，他呆呆地望着院子中央的土坑，半天说不出话来。 其他的仆人们更是吓得瑟瑟发抖，匍匐在地，不敢抬头。 硝烟散去，汉克爵爷得意洋洋地走到土坑边，用脚踢了踢坑里的泥土：“怎么样？曼德斯，现在你还怀疑它的威力吗？” 曼德斯管家连忙摇头，结结巴巴地说道：“不……不怀疑了，老爷……太厉害了！” “哼哼，这只是一个小小的测试，”汉克爵爷拍了拍身上的灰尘，“等到了巨龙面前，我会让它见识见识真正的厉害！” 他抬头望向天空，眼神中充满了自信，“明天清晨，我们出发！” 次日清晨，天刚蒙蒙亮，汉克爵爷就带着他的“屠龙宝刀”，在一辆装满火药包的牛车上坐定。 “特曼多，曼德斯，你们过来。” 他神秘兮兮地招了招手。