成化16年12月初10。 谅山城中前几日的混乱早已平息，乱兵们一通杀戮抢掠后，心满意足地回到军营。街面上渐渐走动的平民多起来，城中恢复了几分生机。 黎灏亲自整顿自己的禁卫，有不足之数，找诸将要他们麾下的铁甲兵来补充。 诸将自然是不愿，但分到的数额摊在每个人身上不多，他们惧怕黎灏发疯，只好忍着怨气挑拣平时不太得力的三两人，送入皇宫中。 由此，黎灏聚起了近1500铁甲精锐。每日亲自巡视禁军，给好吃好喝侍候着，时常嘘寒问暖加意笼络军心。 新编的禁军看上去倒也一副对他死心塌地的样子，令他心中渐安。 至于诸将手中的军队，在他看来既然打不过明军，要来又有何用。等离开这里回到安南腹地，还不是想招多少招多少，无须在意。 强军在手，说话更有底气。又命令诸将按照此前说的，将抢掠来的财物、粮食按比例上交。 开抢之前，这话已经提前说好，诸将不好推脱，藏掖着，交了一些。 黎灏见只有这么少许，冷着脸，派亲卫再去催促一遍。亲卫将他的话传给诸将。 “陛下说了，各位想清楚，你们藏那许多钱粮，出城的时候有车拉吗？” 诸将这才醒悟：城里的骡马驴都被皇上收拢了，这是釜底抽薪之计。 他们只好又交了一些，以背不动的粮食为主。交的时候，心里惴惴不安，怕黎灏怪罪。 然而黎灏很开心。他要的就是粮食。随即下令，拿皇宫里收刮来的银两铜钱到城中各处买粮食。 他留了个大心眼。金子这种特别好携带的，这种紧要关头，是万万不肯拿出来用的。 诸将见黎灏拿钱买粮食，就偷偷派手下冒充平民，将多余的粮食又卖了一批。 在他们看来：黎灏费劲收刮来的粮食，最后还不是要给自己手下的兵来吃？自己能趁机从皇上手里弄点钱，美哉。 军中上到诸将，下到兵卒，发财发得开心。 小兵无所谓，吃饱算球。当官的晚上睡觉的时候，白天压住不敢想的事忍不住浮上心头：安南真要败了，能向大明求和吗？我怎么办？ 这几日夜里，总有些看不出身份的人偷摸出城。 守城的兵卒知道马上要弃城，没心思守卫。 这些人很容易就摸到城外。奔出几十里，好容易见到明军游骑，张口大呼，对面明骑听都不听，或者发箭，或者放马过来一刀，直接弄死。 也有些运气好的，碰到游荡的大明江湖好汉，暂时活命。 谅山城这里的江湖好汉，是当初李四有亲自精选出来的千人突袭队。这些人背后的门派，可以在大明朝拿到朝廷特许的田地。 泰山老掌门天门道人在突袭队中威名远播。他老人家虽然不到50岁，可武功高，辈分高。最主要的是，泰山派此次倾巢出动，在安南这里，江湖实力堪称第一。 天门道长每次听到任务，总想第一个冲出去。而他徒弟，现任掌门建除道人每次都苦苦拉扯他道袍衣袖，跪着说： “师父，有事弟子服其劳。” 其他说得上话的弟子都跟建除一个德行。他们知道：自己师父其实想求死。可他们一定不能让师父出事。 几天前的晚上，建除见师父始终死志不改，半夜时候独自一人来到师父帐中。 师父还没睡，正披着道袍，在一盏孤灯下苦思冥想。 建除道人毫不啰嗦，噗通跪地上，直接道： “师父。我知道您的心思，总觉得在位时，使我泰山家业败落，愧对派中先辈。可师父，您怎么不反过来想一想，是您，保住了泰山基业啊。” 天门道人性子拗，大半年来陷入自责不能解脱，听到最后半句，心里一楞，强忍住想把徒弟赶出去的冲动。 建除道：“五岳剑派早已是昨日黄花，可除了华山，如今又有哪家能比得上我泰山。师父您不仅保住了泰山，此次我派以举派之力参与南征，收获巨大，眼看中兴在即，这都是您当初的建议，都是您的功劳啊。“ “我泰山自开派以来，除开派师祖，您是第一功臣！” “胡说。” 天门何时听过徒弟拍这么重的马屁，忍不住脸红。 建除道：“我是掌门。我就这么记载本派史书，哪个能反对？再过几十年，更没人反对。这就是事实！” 天门道长听到自己最心爱的弟子，这么斩钉截铁说出“我是掌门”的话来，突然感到从未有过的欣慰。近一年来锥心刺骨的痛苦和自责，被这句话驱赶的烟消云散。 他站起身，郑重其事整理道袍，朝建除弯腰行礼。 “天门见过掌门！” 道长天生嗓门大，这大声一句话，半夜里格外的清晰，周围帐篷只要没睡的都能听见。 建除强忍住心里的不安，硬是不动，生受了自家师父这一礼。他红着眼睛看着师父，师父也红着眼睛点了点头。 自这夜以后，锦衣卫分派任务，天门道长再也没有大声嚷嚷主动请战，总是静静等着自家徒弟们来安排。