宫门没落锁特意等着他，见到皇帝，才知道召见的不止他一个，西厂提督汪直一身蟒袍站在边上，内阁首辅万安也在。 赵千乘头一回面圣，不敢说话。成化皇帝也不说话，贴身太监站在皇帝身后说道： “有件事交代万阁老，华阴举子李四有此次必须中进士。西厂和锦衣卫配合行事，不得出意外。” 如此公然在会试中舞弊，首辅万安没有反对，口称遵旨。而后三人告退。 赵千乘匆匆而来，听了一句话，又匆匆而去。出了宫门后，三人分道离开。太监汪直朝他笑笑说： “赵指挥使，我西厂成立不久人手不够，以后奉旨办事希望你们锦衣卫多加配合。” 赵千乘哼一声，不答话直接走了。 汪直身边有个小太监说： “这姓赵的不识抬举。” 汪直道：“锦衣卫要听东厂的，东厂要听我西厂的，本督办事百无禁忌只听圣上的，只要这姓赵的对圣上忠心就成。” 赵千乘离开京城已有七八年之久，新官上任许多事情不明底细，依仗的心腹马连良远在华阴县，身边一时间无人可用。 他灵机一动，不回家去了衙门，拉了李四有，又拉了几个晚上当值的本地人，想探问些内情。 这几人将知道的和盘托出。 最近二十几年京城形势变幻莫测，皇帝换了三个，成化皇帝登基后形势渐渐平稳，但三年前又换了太子，一年前创立西厂，京城各方势力不敢轻易站队。 而且据说皇帝未登基前，几乎有性命之忧，小时候在冷宫中担惊受怕，养成了口吃的毛病。登基之初，还不时上朝，但自从某次被朝臣当面顶撞，圣上口中诺诺不能说出反对之言，气急之下便极少上朝，只召心腹臣子入宫吩咐事宜。 大臣万安善于揣摩上意，成化十三年，乘机赶走了前首辅商辂，当上了新首辅。 他当首辅后，除了听皇帝的话办事，其它啥也不做，由此深得皇帝信任。一些重臣仿效他，也有些以为皇帝办事必须跟朝臣商议，瞧不惯这些人唯命是从，于是编出段子讥讽当朝重臣： 纸糊三阁老，泥塑六尚书。 李四有听到这里，觉得成化皇帝很有手腕。 大多数儒生们总想着那‘横渠三句’，觉得自己的看法总是对的，皇帝不听他们的就是昏君。皇帝这一招不上朝居然弄得这些人束手无策，可见当皇帝的要想按照自己的想法来，必须跟朝臣撕破脸。 看来这西厂的成立也是大有深意，应该是一把用来对付文官的刀。 这皇帝是个明君，他暗自赞叹。 说起西厂提督太监汪直，这几个锦衣卫面露畏惧，有人说： “去年首辅商辂罢官回家，明着是万安弄的，其实是这商辂一心弹劾汪直，想把西厂废掉，最后还是汪直赢了。去年正月设立西厂，四月被商辂弹劾废掉，六月西厂复立，商辂罢官。” 听到这，李四有明悟：这不是汪直赢了，是成化皇帝赢了。对付文官的刀已经出鞘，皇帝后边有大动作。 又有人说：“按照平常的惯例，我们锦衣卫归东厂管辖，现在汪直圣眷正隆，东厂也要听他的。指挥使您遇到汪直可要小心。” 赵千乘面色难看。 “放屁！” 李四有毫不客气骂了一句，劝诫赵千乘道： “锦衣卫直属皇帝，哪一条写着锦衣卫要听东厂的？前边的几个废物指挥使拉出了臭屎，老赵你得来擦这个屁股。你听我的准没错，但凡不是个糊涂皇帝，能容得下有人一手遮天吗？” “你只须听皇帝的话。没有圣旨，东厂西厂不管谁来，不用理会他们。” 这话明面上很有道理，几个锦衣卫被骂不敢回嘴。没人喜欢被太监们骑在头上，就怕这位赵指挥使顶不住汪直。 赵千乘听了他的话，眼中精光一闪。 李四有见他缓缓点头，又趁热打铁道： “你既然忠心为国这才升的官，不如干脆做个彻底的帝党。但凡汪直有要求，你就跟他要圣旨，就这么简单。” 赵千乘重重点头。 计议已定。赵千乘口风很严，没提皇帝内定中进士的事。后续几天，锦衣卫继续替李四有扬名，这应该是皇帝环环相套的计划。 李四有一无所知，他也不温书备考，每天赖在锦衣卫衙门吃喝不愁，只等应付完考试滚蛋回家。 三月初九，会试开始。 三月十五，三场考试完毕。他收拾行装跟赵千乘告别，赵千乘道： “说不准你就考中了呢？” “我在京城的名声臭大街，考不中的。当初你在西安府给我闹了那么一出，卡了我两次；现在我自个在京城闹了这么一出，这辈子是没指望考上了。后会无期，我走了。” 赵千乘只好把他拉到僻静处，告诉他：皇帝内定你考上。 这回轮到李四有傻眼了。 ****** 几日后放榜，他果然中了，是榜尾最后一名。他在衙门里听到锦衣卫来报喜，心道这些文官还是心有怨气，你们就不会给我弄个中不溜的名次，非要最后一名这么显眼吗？