姜禄怎么会死？ 难道是因为疫病？ 是因为她一时念起吗？ …… 梅生再抬头，一双鹿眼目光滚烫：“姜禄是死于这次疫病引发的咳喘，听他说，派他进疫区的正是殿下您，是吗？” 周敞脑袋轰鸣，根本没听清梅生说什么？ 瘦猴则以为自家王爷又贵人多忘事：“王爷，姜禄就是巡城司那两人中的一个，当初……” 周敞抬手阻止瘦猴说下去：“他染上了疫病吗？” 梅生一双鹿眼却亮晶晶，并没有直接回答，而是开始讲述：“那日之后，没多久，姜禄就又去一字胡同找过梅生，只是梅生躲出去，他没得见。” “他又去找你麻烦了？”周敞蹙眉。 梅生还是不回答：“再之后就发了疫情，巡城司的人都被派了过去，姜禄也就无暇顾及了。再之后有一天，姜禄突然去我家找到我，他脸色惨白，又白里透着潮红，说他被派去最危险最肮脏的疫区，结果现在染了疫病没得药治，都是因为我，因此也不要让我好过……” 说到这里，梅生顿了顿。 周敞下意识又端详梅生两眼：“你没事儿吧？” “梅生没事儿。”梅生摇头，莞尔一笑。 这一笑，让周敞直觉，梅生好似与此前有了很大不同，但具体不同在哪里，却又说不出来。 梅生一笑，腮边仍旧有浅浅酒窝，笑起来还是很好看，鹿眼忽闪忽闪也如从前一般灵动，但眼底之中，若有似无掩藏一抹忧伤。 周敞也不知是不是自己看错了，只听梅生继续讲述：“好在姜禄当时就病了，又引发了咳喘之症，倒也没能将梅生怎么样。之后听说他回家没挺过三天就病死了。不过，当时他大吵大嚷的时候，就说出您就是当日的周公子，周公子就是奕王殿下。” 梅生说到最后，声音越来越弱，似对知晓了奕王的真实身份并不欢喜。 “姜禄死于疫病，那么另外一个人呢？”周敞能想象到当时姜禄的疯狂。 没想到，姜禄之死，还真是因为染了疫病。 梅生说完就将头又垂了下去，周敞问话，他亦是低着脑袋：“那位金爷应该还好，此前听柳妈妈提过一嘴，说现在金爷也不怎么去一字胡同了。” “唉……”周敞长叹一声。 当时让金、姜二人进疫区，是突然冒出的想法。 那时根本没想更多，更没想过因此竟然要了姜禄的性命。 不过人一死，万事皆休，此前的事情也就算是彻底了结了，对谁都是一件好事儿。 周敞不愿纠结，对梅生亦是如此，因此便道：“梅生，我就是奕王，既然你早知道，今日又当面确认过了，就也回吧。” “不，不……，梅生不是要确认，梅生是要……”梅生慌急否认，却又欲言又止。 周敞就想不出梅生还能有什么事：“那你今日来可是又遇到了什么困难？” “没，没有困难。”梅生忽闪着鹿眼望着周敞，却又半吞半吐，“那日、那日姜禄提起此事，第二日梅生就打听着，去了、去了西城封锁区，远远看到了公子，不，是殿下的身影……” 周敞蹙眉，她竟然还曾被人偷窥了？ 梅生话说一半，紧咬嘴唇，却说不下去。 周敞心中忽然烦乱，本与梅生就无瓜葛，既然梅生无事相求，她还是尽早打发：“以后就不要随意来这里，好好做你的读书人，否则若是再被有心人看到，恐怕要耽误你的前途。” “不，梅生不怕……”梅生眼中又是一阵慌乱，说话语气也急促起来，“梅生今天来，是放榜，跟着他们一起来感谢奕王殿下的恩德的。” “你中榜了？”周敞打心底替他高兴。 “梅生考了四十七名。”梅生羞怯，声音更小了。 “四十七名，那该也是很不错的名次，真的很好很好。”周敞是由衷赞叹。 记忆中，上榜的该有一百多人，能在前五十的都应该是相当不错了。 “梅生知足。”梅生鹿眼低垂，小声应和了一句。 周敞心生欢喜：“你也算得偿所愿，接下来就等着朝廷下派官职，这次吏部应该也不敢太不靠谱，希望你以后能做个为国为民的好官。” “这一切还要多谢公……，不，是奕王殿下，当初若没有殿下相助再造之恩，也没有梅生今日。”梅生一双鹿眼难以抑制的激动。 “你不必谢我，从前的事情也都忘了吧。以后好好的就好。”周敞多少有几分感同身受。 上辈子，她也是挣扎在最下层，曾经那么渴望成功。 但一来能力不足，二来没有机会，无论是否甘愿，一辈子最好的结果就只能是做个安分守己的小市民而已。 然而，面前这人因为她的一次援手，竟然就能改变命运，当然也是梅生自己才能过人。 不管怎么说，她心里实在高兴得很，就好像自己也达成了一个心愿。 梅生好似没有听周敞说什么，而是突然张大了鹿眼：“王爷，您派姜禄去疫情是不是也是为了……？” 话说一半，他又难以启齿。 “为了什么？为了你？”周敞反问。 当时就是一时兴起没想那么多，或者更多是对金、姜二人的厌恶还正好撞在枪口上。 如今姜禄竟然因此而丢了性命，只能说是造化弄人了。周敞忽然也就扫了兴致：“只是公事公办，你不要想太多，回去吧。” 梅生亮晶晶的鹿眼忽然暗了下去，复又鼓起勇气，仰视周敞：“王爷，不管怎么样，您是对梅生是有大恩之人，梅生如今虽然考取名次，但也不愿做官，唯愿终身为殿下效力，报殿下恩德之万一。” “不，不必如此。”周敞之前每次与元家的人说话，说到最后都避免不了对方一番感激，让她无所适从。 现在又多一个梅生，这是当初想都没想过的。 周敞更没想过要在朝廷中安插个什么自己人：“你十年寒窗，一朝考取了功名，还是要珍惜，将来做了官，只要能多为百姓谋福祉就行了。”