周敞回到裴府的时，已经过了申时。 一见管家就问：“老爷今天回来住吗？可有信儿？” 管家躬身回禀：“回夫人，老爷那边没信儿，不过胡少爷来了，急着见您，已经在偏厅等候。” 胡少爷？ 周敞瞥一眼一团模糊的管家，心中忽然对“胡少爷”就生出了不好的感觉。 她差点儿把这茬给忘了。 胡少爷？不就是刑部拘监所的“胡来”？ 本没心思去关心胡婉娘家情况，但一经联系，竟然还翻出一笔旧账。 在李掌柜李彩凤那个身份时，本就听元亓提起过，胡来是刑部尚书的小舅子，那不就是胡婉的弟弟嘛。 “他来做什么？”周敞没心情接待，嘴上虽然这么说，脚下却往偏厅走去。 胡来，本名叫胡继祖，是胡婉同父同母的亲弟弟，比胡婉小个五、六岁，时年才二十五、六岁，不过整日花天酒地、胡作非为，整个人糟践得不像样子，因此看上去倒比实际年龄老上十岁。 一进偏厅，一圈模糊的青灰人影就扑上来：“姐，你要救救我，帮帮我？” 周敞即便再看不清胡来的脸，也还是能将胡来那张神憎鬼厌的脸与眼前之人重合。 一个侧身闪过，坐去主位，冷冷问上一句：“你来做什么？” 胡来神情焦急，丝毫没有察觉姐姐的态度变化，一双招风耳前后扇动，编起瞎话：“拘监所里死了人，他们偏说是我害死的，实在冤枉，现在那些刁民堵在刑部门口，不依不饶。姐，你可得帮我想个办法。” “就这事儿？”周敞漫不经心根本没细听，等下仆上了茶，先端起茶来啜了一口，放下茶盏才又道，“我一个妇道人家，怎么管得了你们男人的事儿？” 胡来如热锅上的蚂蚁，急得团团转，转够了又弯腰向周敞摆个讨好的笑：“姐，你没有办法，不是有姐夫嘛。” 周敞心知肚明，事情肯定没他说的这么简单。 这事情若是在胡婉身上，必定为难，但周敞只想幸灾乐祸，语气不咸不淡：“这件事想必大人是已经知道了吧，你们同在刑部，不直接去找他，怎么反而先来找我？” 胡来招风耳又动，脸上笑得如便秘的菊花：“这不是姐夫事忙嘛，更何况姐姐是知道的，姐夫向来脾气不大好，我跟他说不上两句就要着恼，不如姐姐与他是夫妻，有什么说起来也方便。” 周敞心中冷笑，胡婉与裴厉的确是夫妻，但一个比自己大一辈的丈夫，相处起来也没比父女差到哪里去。 胡婉对裴厉本无感情，婚后亦生不出爱慕，加上裴厉为人严肃、脾气的确不大好，胡婉对其基本保持着恭敬中带着畏惧、顺从中带着疏离。 从胡婉的记忆中，周敞可以得知，其是标准的“扶弟魔”。 当然，当初胡家硬要把胡婉嫁给裴厉，抱的也正是这个目的。 胡家二老只这一个嫡子，自小受尽宠爱，养成胡继祖胡作非为的脾性。 待其年纪渐长，胡司务胡老爷发现不对的时候，不但不想办法纠正，还要更为儿子打算。 胡来文不能文、武不能武，若说不一定要当官，但他也实在干不了别的，若说当官，哪怕是豁出去花钱捐个官，上面没人却也不好做。 因此，胡司务绞尽脑汁，巴结各色官员，终于等到刑部尚书裴厉丧妻，才算等到了一棵大树。 胡婉嫁给裴厉之后，裴胡两家成了姻亲。 裴厉为人，虽然外面严厉，但亦不是不近人情。 开始也给胡来安排在了都官司做主司，只要做得好，往后有机会高升一步就是刑部侍郎。 可惜胡来这等“人才”，比之旁人操作也是反向的，十年来在刑部不知闯下多少祸事，裴厉想要压都压不住，只能将他一降再降，降到去拘监所当一个简单看班房的。 即便是这样，也没想到，还是有这么一天，又惹出事来。 周敞心中的冷笑不自觉带到了面上：“大人事忙，连我也难得见上一面，实在爱莫能助。” 胡来终于察觉“胡婉”态度不似以往：“姐，你这是怎么了？” “我累了，你要是没旁的事儿，就回吧。”周敞可也算是忍到了极点。 “姐，你不能不管我，我……”胡来慌了神儿，以往只要他求，胡婉就算是再为难也会替他想办法。 可惜话还没说到一半，突然外面一个声音爆喝：“你什么，你还有脸找到这里来。” 刑部尚书裴厉不知何事，也已经回府。 周敞站起身来，上前迎接，主要是走得近才能瞧清楚。 刑部尚书裴厉，五十多岁将近六旬的年纪，中等身材，不胖不瘦，一张长方脸黝黑，粗眉长眼，蓄的长须能垂到胸口，贴个月牙在脑门，就能上台扮个“包公”。 “老爷回来了。”周敞上前一福，暗中一喜，总算见到此人，有了说话的机会。 裴厉虽然须发花白，但走起路来虎虎生风，板着一张脸，也不理会周敞，径自坐去了右手边的上位。 周敞也不尴尬，转身又坐回了刚才左手边自己的位置。 独留胡来惶恐又尴尬站在原地，一个劲儿向周敞使眼色。 周敞只当没瞧见，而是对裴厉笑意盈盈：“老爷今日怎么回来这么早？” 裴厉盯着胡来喘粗气，更没好气儿：“这还要问一问夫人的好弟弟。” 周敞就不吱声，也看向胡来。 胡来讪讪地笑：“姐夫，那都是误会。” “你少叫我姐夫，”裴厉该是气得不轻，吹胡子瞪眼，一点儿情面也不留，“老夫刚才被人堵在门口，又是骂又是打的，险些可就回不来。” “哎呀，大人可没事儿吧，究竟发生了何事？”周敞表示高度关切，用一双失焦大眼去上下观瞧裴厉，什么也瞧不出来。 婢女再上茶来。 裴厉咕咚咕咚喝了两大口，将茶碗往桌上一墩，只有三个字：“你问他。” 这是妥妥被迁怒了啊。 「想通一个道理：有些道理是想不通的。」