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叶青笑着摆了摆手，示意自己知道了，邓宏林上前道：“叶哥，真有你的，我派人到江州探查，你猜怎么着，真有谋反的反贼。”
叶青神色一动，问道：“你查到了什么，多少人，准备的怎么样了？”
“这些人规模不小，已经成了气候，他们互相以传教为由频繁聚会，言辞间多有大逆不道之语。我的手下乔装进去，抓了几个一审问，顺藤摸瓜果然他们正在谋划叛乱。不过到底是一群愚夫愚妇，大军一到就能碾为齑粉。此时我已经上奏官家，嘿嘿他赏了我个玉如意，改天我借与你玩赏几天。”
叶青可没有他这么乐观，皱眉问道：“官家怎么说？”
“官家当即让冷公公和冯相商议，派人前去江州镇压，现在应该已经出发了。”
“去的是谁？”
邓宏林脱口道：“冷公公保举的内侍省总管曾晴贤，冯相推荐的是合州防御使姜作发。”
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凄风冷雨，秋意已浓。
杭州应奉局，是冷静一脉夺了半个艮岳的修建权后设置的衙门，门前往来着玄衣黑袍的公人，骑马而过如同瘟疫一般，见着无不躲避。
衙门内，一个面容和善，皮肤白净的中年人坐在大堂上，底下却跪着一个身材肥胖的人，不住地磕头。
坐在大堂的白面官员就是曾晴贤，他微微一笑，道：“曹员外，这一大早的，你就来衙门哭丧似地磕头，这也太不吉利了吧。”
“曾供奉，求您高抬贵手，我这小本买卖，哪里来的嶙峋美石。您一大早地派人到我店中又抢又砸，搜地三尺也没有找到呐，求您就高抬贵手吧。”
曾晴贤脸色一变，怒道：“我看你是要钱不要命，那块石头是官家的东西，你私藏了本就是死罪。现在本官给你个机会，回去筹集三万贯钱，这件事就算了。”
曹员外一听，擦了擦汗，哀求着叫道：“曾供奉，三万贯实在太多了，你就是把我们全家卖了，也凑不齐三万贯呐。”说完从袖子里哆哆嗦嗦掏出一叠文书，道：“这是我的店面和地契，值个万贯钱，愿意都交给供奉，就饶了我们一家吧。”
曾晴贤使了个眼色，手下的家奴上前，接过文书。
曾晴贤笑道：“既然如此，我就宽宏大量一次，你走吧。”
曹员外如蒙大赦，连连弯腰作揖，连滚带爬出了衙门，身后传来一阵嘲笑声。
曾晴贤看着他狼狈的背影，笑道：“这铁公鸡不老实，还没有吐干净，继续派人去整治他。”
周围的手下露出一丝残忍的狞笑，点头称是。
曾晴贤的发迹史，和叶青有些像，当初杭州知府，要修一个建阁楼，但是钱不够，结果曾晴贤他爹曾冲就抓住了这个机会，出资帮助修建。
后来曾家父子全都被他提拔为官，也算是完成了翻身的第一步。
曾冲是个大户人家的小厮，苏州混不下去了就不得不流落城外，结果时来运转碰上了一个道士，送了他几个治病的药方，因为药效不错，所以很快就闯出了名头，靠着卖药发了大财。
曾晴贤的酷历手段都用在了百姓身上，从谋取到这个职位后，他以捉拿叛贼为由，在江州大肆迫害无辜百姓，已经搞得无数江州富户们倾家荡产，家破人亡。
而且他还不满足于单纯的剿匪，叶青靠着媚上现在是如日中天，曾晴贤看在眼里谗在心里，也想着趁机搜刮奇石异珍，讨得蔡茂的欢心，再进一步。
太平州，商船如云，其中几艘挂着万岁营的旗号，格外的引人注目。
船头坐着叶星兄弟三人，望着辽阔的江面，吕泰玄笑道：“大哥，当年咱们走这里，可不敢明目张胆地白天走。那得是夜深人静，手里还得握着出鞘的刀子，江风像是刀刃吹在脸上生生的疼。到底还是小叔厉害，现在我们大摇大摆地走，哪条船见了都得让路。”
即使是说起了令叶家荣耀一时的叶青，叶星的脸上也没有丝毫喜色，他站起身来，扩了扩胸，吐出一口浊气：“前面就是白霜渡口，当初为了和黑鹞子抢这条线，老六留在这里。”
吕泰玄神色一黯，沉声问道：“大哥，当初老六在你的怀里，这么多年我们弟兄一直想问，他死前跟你说了什么？”
叶星的脸上浮现出一丝伤感，那天的江风和今天一样，老六满脸是血躺在自己怀里。
眼中湿气氤氲，叶星闭上双眼，淡淡地说道：“老六说，吴江县的翠儿姑娘那里，他还欠了二十两的过夜费，让我给他还上。”
桅杆旁的汉子正在升帆，听了这话笑道：“六哥是个体面人，临终遗言都这么与众不同。”
吕泰玄和雷栋相视一笑，这么多年大哥终于主动谈起这件事了，往事即使再沉重，也得有放下的一天。
船舱的帘子掀开，一个瘦削的小姑娘端着几个杯子出来，看着叶星甜甜一笑：“大爷、四爷、五爷，喝杯茶暖暖身子。”
这些日子，叶星带着沐清玄走商，把几十年的经验倾囊相授，当成了一个小徒弟来教，还可以享受天伦之乐。
吕泰玄端起茶来，故意调笑道：“唉，大哥你这回可是失算了，小清玄跟你学了本事去，将来却不能用在你们叶家。一旦出嫁，还不知道便宜哪个小子。”
沐清玄赶紧辩解道：“玄儿一辈子都在叶家。”
叶星怜爱地摸了摸她的小脑袋，说道：“没错，等你再大一点，我就做主让小叔收了你。”
吕泰玄在一旁起哄道：“乱喽，全乱啦。”
沐清玄脸一红，低着头道：“大爷说话可算数...”
“哈哈”
砰地一声，一条横江的锁链拦住了去路，差点把船给掀翻。
叶星将沐清玄抱在怀里，站在船头巍然不动，吕泰玄双手伸向腰间，被雷栋按住了双手。
一个乌黑色的大船逼近过来，船头几个举止轻佻的公服差人，玄衣黑袍，肩头扛着几把朴刀大声道：“前面的人，打开舱门，搭上甲板，老子们要检查。”
雷栋笑道：“好教差人得知，此船乃是万岁营的船只，要运往建康的。”
吕泰玄低声道：“大哥，这些是曾晴贤手下的狗腿子，大多是他招的泼皮闲汉，心黑手毒又没见识，就怕他们非要上船搜查....我们这一船可都是私盐。”
果然，对面船上的人骂骂咧咧：“什么狗屁万岁营，赶紧开舱，不然我们可放火了。”
叶星朗声笑到：“万岁营的差事，是给陛下运送花石纲，照例是免检的。”
对面的泼皮，刚刚披上公服不到十天，都是些没事找事的主。
这些人长期被鄙视，一旦得势往往更加得意忘形，尤其是往日里都不正眼看他们的那些士绅富户，都被他们欺辱的家破人亡，这种快感让这些小混混飘飘欲仙。
为首的这个叫曹宁，这些天打着扫除邪教的名号，带着人直入富商府邸，勒索钱财，奸辱女眷，侵吞土地。当然这些财物大多归了曾晴贤，但是他们却十分享受这个过程。
江州现在水深火热，曾晴贤借着叛乱的事，大肆搜刮迫害良善百姓，这些人就是他们的爪牙。
见到对面的船只竟然敢反抗，几个混混舔了舔嘴唇，架起木板乌泱泱冲了过来。
叶星这边，每个人都微微弯着身子，双腿聚力面沉如水，和对面的混混不一样，这是一群真正的厮杀汉，光是这些年贩盐内斗，就不知道经历过多少次。
叶星深吸了一口气，船舱的东西是万万不能曝光的，不然就有可能被治个欺君之罪。
从衣服上死了一道布条，叶星笑道：“清玄，把眼睛蒙上。”
沐清玄懂事地点了点头，蒙住眼睛，叶星把她搂在怀里。
雷栋回头看了一眼，叶星点了点头，等到为首的公差过来之后，举着刀开口就骂。
冷不丁不防着雷栋一拳打出，正打在他的咽喉，这个刚刚披上公服的混混，双眼迸出，口吐丝血，脖子里发出咔嚓的声响，倒地不起，眼看是活不成了。
所有的黑袍公人愣在原地，这边的盐贩们已经拔刀在手，上前劈剁，刀刀都像是长了眼睛，专往致死的地方刺、砍。
船板上顿时腥气冲天，十几个人几乎是一瞬间就死了个干干净净。
然后叶星的手下，默默上前收拾尸体，冲洗甲板，这些人沉默而熟练...让人害怕。
吕泰玄擦了擦刀刃，重新插回刀鞘，问道：“大哥，往哪走？”
“回宁海县，去周康那里躲躲，然后派人通知小叔，我们都听他的。”