柳叶拉着绳子一扯,那八个人像浮在水面的葫芦摇来晃去,前面的林通赶紧回头:“柳叶姑娘你别拽呀,这帮王八蛋摔了还得咱俩挨个扶。” “知道了。”柳叶不耐烦地说道:“赶紧弄走,这一夜是甭想睡了。” 他们需得先到庄子里再找马车把这帮人押送至府衙,一番折腾下来必定是要等到天亮。 两人吵吵嚷嚷着押送着这些人往山下走,收回眼神,萧天洛才说道:“今天这帮贼人来得蹊跷,大小姐觉得是何人所为?” 祝久儿看向白日陆水仙消失的方向,嗤笑道:“那个花魁可没这么大的胆量。” “她顶着三皇子的名头耀武扬威,那是不知道此处是侯府所属,见到大小姐自惭形秽,避让不及,想来也是没有这个胆子敢策划贼人来袭,小的与大小姐是想到一块了。” 山的头一边就是三皇子的私人宅院,并不难想到,这可能是三皇子弄来的一出。 都是男人,萧天洛不难猜到对方肚子里的那些弯弯绕绕,顺着最近的局势一想,三皇子打的什么算盘不难猜到:“半夜贼袭,英雄……救美?” “不中用的东西!” 等候在附近山林里的三皇子一脚将前来报信的侍卫踹翻在地:“要你们有何用?” 看着手下冲过来仓惶失措的样子,三皇子便知道事情没有办成,只叹可惜,好不容易等到那个娇娇儿出府,还来到这鸟不拉屎的地方,却将事情办砸了! “祝家小姐带了两名侍卫,其中一人尤其勇猛,大半的人都是被他拿下,这帮山贼也是不中用,全员尽被抓,但请殿下放心,他们并不知晓我们的身份,见财起意,又有前科。” “就算是进了府衙,也牵累不了殿下。” 三皇子恨恨地说道:“早就听闻宣武侯府的护卫是老侯爷精心挑选,个个拳拳到肉挑出来的狠角色,今日倒是验证了,可惜丧失了一次绝好的机会。” 这位娇娇儿从来都是大门不出,二门不迈,就连贵女们组织的宴席,她也时常称病不去。 偶尔参加宫宴,惊鸿一瞥,实在是惊为天人,她背后又是地位煊赫的宣武侯府,任谁不会垂涎三尺,既得美人,又得侯府助力,皇后都急得像热锅边的蚂蚁。 他要是能抢在其余皇子前面夺得祝久儿芳心,还能帮母妃重创皇后,一举两得,可惜! “区区两个护卫就挡了本宫的道,属实遗憾。”三皇子并非昏聩之辈:“今日事到此为止,不准向外吐露半个字!” 温泉庄子里,两个被迷晕的老婆子苏醒过来才得知出了大事,两人忙不迭地请罪。 祝久儿反过来安慰一番,又给了打赏,说起来,这两位老人家还是受她所累,一大把年纪受了这种苦头,这个时候,天已经大明。 林通和柳叶果然没有赶回来,用过早膳,祝久儿把萧天洛叫进屋里,柳絮在门口守着。 祝久儿手心握着一块暖玉,面色略显苍白,桌案上又摆着一碗苦药,她这次汲取教训,把梅子糖放在嘴里含着,便一饮而尽。 看来也是个受教的,萧天洛嘴角勾起:“大小姐可是有事与小的商议?” “昨天夜里的事情我与你猜测一致,应是三皇子出宫,从陆水仙处得知我来到这里,这才买通山贼行事,应不是为了伤我,而是在我及侯府面前博个好感。” “侯府的事情你知之不多,你现在是护卫,护我安危是本份,日后成了我夫君,所有事情将撞到你面前,所谓知己知彼,方能百战百胜,你不能做个蒙眼瞎。” 萧天洛暗道这位大小姐是准备把事情摆到自己面前了,所谓夫妻一体,就算是协议夫妻,也有夫妻的名分,双方又有生儿育女的共识,协议为期三年,三年内就是利益共同体。 三年后一拍两散之前,两人还得互帮互助,互相捅刀子是要不得的。 萧天洛赞赏地竖起大拇指:“不愧是大小姐,这格局有了,小的就放心了。” “如今陛下正值盛年,但东宫之位一直未定,你也知道大楚朝是朱家的天下,如今争取东宫之位的皇子一共有五位,程皇后独占三子——大皇子、二皇子与五皇子。” “养着花魁陆水仙的是三皇子,由丽贵妃所出,而四皇子则由贤妃所出,五皇子在五人当中年纪最小,方才十五,看上去倒不如他两位一母同胞的皇兄有竞争力,时常为人忽视。” “会咬人的狗不叫,看着弱势反而是优势。”萧天洛脱口而出。 萧天洛当兵,也喜欢历史,喜欢成吉思汗,夺嫡之争他都有所了解,像什么西晋八王之乱、汉朝七国之乱、唐朝玄武门之变、明朝靖难之役,还有最为人熟知的清朝九子夺嫡。 祝久儿并不惊异萧天洛的话,事实正如他想得这样:“五皇子智多近妖,擅长隐藏自己,让皇兄们看不到他,如今争得最狠的是大皇子、二皇子与三皇子。” “同样是皇后所生的五皇子,因为占嫡,不占长,也不为皇后重视,乐见自己的两位亲兄弟与三皇子争斗。” “四皇子呢?”萧天洛说道:“他有何争取东宫的筹码?” “四皇子是贤妃所出,贤妃母家是武将之家,虽不敌宣武侯府,但也是镇守边关的大将之一,封安北侯,”祝久儿对这些事情了如指掌:“安北,安北,安的是大楚北疆。” 祝久儿的眼底眨起一丝锐气,萧天洛刚要捕捉又消失不见,这不是他第一次从祝久儿身上感受到违和,上一次,是她提到自己沦为皇子与权臣争夺对象之时。 这一次,则是提到安北侯。 萧天洛不禁想,安北侯与宣武侯之间是否有什么过节,他心里想什么,就直接说出口:“大小姐似乎不喜安北侯府,看来与四皇子是不会有什么交集了。” “我与祖父、祖母的确不喜,我父亲与母亲前往边关助阵,生死不明,但安北侯却平安无虞,其间又有不少事情发生,不得不令我们多想,北安侯或有不轨,或是有人故意离间。”