第二天清晨，天边泛起鱼肚白。 何雨柱骑车来到东直门外，准备前往牛栏山。他想着现在的路况比较差，距离也远。 他便来到一处车夫等活的地儿，打算租个畜力车，顺道还能买些酒回来。 何雨柱刚走近，便有几个车夫热情地围了上来。 “这位小哥，需要拉什么货？”其中一位车夫热情地问道。 何雨柱从口袋里掏出烟盒，给几人散了一根烟：“我搭车去一趟牛栏山，想找一个对酒坊熟悉的人。” 为首的车夫思索片刻，开口问道：“不知道您这要载东西回城么？” “这个看情况，我谈好了就会有货要往回拉。”何雨柱淡淡笑着说道。 “骡车行不行？价格您自个和人谈。”他见何雨柱点头同意，回头喊道，“田老根！赶紧过来，有个活！” “欸，来了来了！”坐在不远处的一老汉出声应和，小跑着过来了。 “您和田老根谈吧！”几人说完就散去，重新回到路边等其它主顾揽活。 田老根来到跟前，脸上布满着皱纹，露出真挚的笑容，向何雨柱抱拳作揖：“小哥，不知道您这趟要拉什么货？” 何雨柱笑了笑，递上一根烟：“不是拉货，是把我和车拉到牛栏山，徐家酒坊知道不？” 田老根接过烟，从鼻子下闻了闻，别到耳朵上：“当然知道，我常在那边找活。不知这费用？” “去的费用我只给一半，但我给您一顿午饭。下午要是有酒要拉回城里，我会付全额。”何雨柱说着拍了拍车把上的背包。 田老根听后思量了片刻，觉着这个价钱有些低，但看何雨柱出手大方，准备的吃食肯定也不会差，勉强能接受。 等会到了镇上，再去寻摸几个散活，也不差事。 他心里下了决定，点头答应：“行，咱就这就出发吧！早上凉快些。” “好，爽快！您放心，保管您吃不了亏。”何雨柱又给他递上一根烟，推着自行车在路边等他赶车过来。 没过多久，田老根赶着骡车过来，招呼道：“小哥，上车吧！” 何雨柱目光扫过后面的车斗，见上面铺着干净的草垫子，没有什么秽物。 他对田老根点点头，搬着自行车上了车斗。 “老根叔，我先眯会。到了地儿，您喊我就行。”何雨柱说完就找了个舒服的姿势躺了下来。 田老根一挥手中的鞭子，回头应了一声：“没问题，你歇着吧！” 一路上，骡车晃晃悠悠，何雨柱躺在车斗里，望着白云悠悠的天空，耳边传来轮毂滚动声，他不知不觉睡着了。 当他再一睁眼时，道路两旁的建筑映入眼帘，他意识到已经抵达了牛栏山。 “小哥，马上要到酒坊了。看你睡着了，就没急着喊你。”田老根见他醒了，笑呵呵说道。 田老根的声音打断了他的思绪，何雨柱转过头，从口袋里掏出烟盒，给他散了根烟。 何雨柱竖着大拇指：“老根叔，您真是老把式。我这一路上都没怎么感到颠簸，您看我都睡着了。” 田老根听到夸赞，笑得很开心，伸手接过烟：“小哥，你大概什么时候能谈完？” 何雨柱沉思了一下，估摸着时间应该不会太长，便出声回道：“应该晌午前就能谈完。” “这…”田老根听到这话，脸上露出一丝纠结。 他原本还想着回去前接点散活，但现在时间这么短，心里有些为难。 何雨柱看出了他的想法，开口提议道：“这镇上有歇脚的地儿么？到时候咱们可以在那碰头。” 说完他就从包里掏出一个饭盒，递给田老根：“这是承诺给您的午饭，您到时候把饭盒还给我就行。” 田老根伸手接过饭盒，感激地看了何雨柱一眼：“小哥您敞亮，您顺着这路往回走，那有一家茶摊。我早些过来，咱们早点走。” 何雨柱点点头，从车斗上跳下来，卸下自行车，伸了个懒腰。 他抬头打量着面前的酒坊，只见店门前挂着一面酒幡，随风摇曳。 徐宝根正埋头于柜台上的账本，算盘珠在他的手指间快速拨动。 他听到突然响起的脚步声，抬起头，目光望向门口：“这位小哥欢迎欢迎！不知这是喝酒还是买酒？” 何雨柱目光扫过室内，不过三五张桌子，空间显得略显局促，看来这里的主业还是批发酒。 他听到说话声，径直走向柜台：“徐掌柜，喝酒也买酒。先给我来壶小酒，试试味道如何。” 徐宝根闻言一笑：“得嘞！您请稍坐，马上给上酒。” 他收起账本，放下手中的算盘，转身走向一旁的酒缸，动作娴熟地打上一壶酒。 徐宝根走到何雨柱桌前，放下酒壶酒杯，递上一碟小菜：“这是自家腌的咸菜，您先尝尝。” “徐掌柜，坐下一起喝一杯！”何雨柱拿着酒杯，倒上一杯递给他。 徐宝根见他有事要说，顺势接过酒杯坐了下来：“那我就陪您喝一杯。” 何雨柱举杯和他碰了一杯，一饮而尽。 “好酒！您家的酒地道。贺掌柜倒是没有骗我。” 徐宝根听后好奇问道：“您说的可是前门小酒馆贺掌柜？” 何雨柱放下酒杯，点点头：“没错，听他说你们是亲家？” 徐宝根点头回应：“是啊！前不久才相亲见过面。” 何雨柱心中一动，试探性问了徐宝根一句：“看来徐掌柜对亲事很满意了？” “那当然，进城了总比在这犄角旮旯强！”徐宝根得意地说着。 何雨柱想着自己也不能明说，他知道这相亲中的幺蛾子，以后会出岔子，把徐慧真给坑了。 他旁敲侧击地说道：“徐掌柜，我冒昧说一句，这亲事还是谨慎一些为好。” 徐宝根听了眉头微皱，有些狐疑地看着他，不知道是自家亲戚还是贺东胜透了风。 “父母之命媒妁之言，能有什么事？一口唾沫一颗钉！” 何雨柱看着他脸色变了，想来这徐慧真估计正闹着。 可见到徐宝根这个性格，他的态度这么坚定，这事板上钉钉，再说下去也无济于事。 “徐掌柜，恕我多言！我先干为敬！”何雨柱饮下杯中酒，以示歉意。