主仆三人，站在村口，还是引人注目的。 “老爷，我们还过去吗？” 魏东不太明白，老爷怎么踌躇不前了。 “过去，过去看看。” 江书韵恍然回神，觉得自己有点矫情了。 这是古代，封建王朝，弱肉强食，自己的那点同情心，一毛不值。 “读书人，你们是那边书院的读书人吧？” 坐在中间位置的老太太率先开口了，其他人也好奇，但是脸上还有些许胆怯。 “老人家，我是前面书院的。你们这是做什么呢？” “搓麻啊，你没见过吧？” “没见过，用来做什么的？” 江书韵真的第一次见过，他不认识这些植物。 “搓麻绳，可以卖铜板的。” 老太太是个健谈的，边说话，手上的活倒没停。 “这些，这些植物是自己种的吗？” “不是，山上长的，谁家的田不用来种粮食种这些东西啊？” 老太太手脚麻利，这么一功夫，已经搓出一米多长的麻绳了。 江书韵看见成品，知道常见的麻绳是这么来的。 “老人家，干活真利索，您家有几个孙子女啊？” “五个孙子，四个孙女。” 提起孩子，老太太明显高兴了一些。 “人丁兴旺啊！” “算是吧，都活了下来。” 老太太笑了笑，牙齿没剩几个了，嘴有点瘪。 “老人家，孙子们读书了吗？” “读书，没读书。我们能吃饱饭就谢天谢地了，怎么还敢奢望读书，那是大户人家，是当官的人家才能做的事情。” 老太太抬头望了一眼树下疯跑的孩子，随即又低下头，继续搓麻。 “老人家，我看你们这村子很大啊，一个读书的都没有吗？” “唉，怎么没有。村长家的娃就在读书，费钱哩。 读了好多年了，也不知道什么时候是个头。 这村子大，但是多数人家没有自己的田地，都是佃别人的田地种的，哪有闲钱送孩子去读书。” 老太太可能好不容易遇到个愿意和她说话的年轻人，还挺愿意说的。 “没有自己的田地？我看这附近田地很多啊？” 江书韵不太懂，除了自己家的庄子，这一片田地不少啊。 “那都是有主的，我们这边，百十年前都是逃荒过来的，那时候就没有自己的田。 这么些年了，子子孙孙的生活下来，一直都这样。 往东边的那些村子，他们是有田地的。” 老太太眼里流露出的羡慕，让人觉得心酸。 江书韵想起来了，他看过县志，这一片以前是乱民营。 外地逃荒的过来，被挡在城门外，又不能看着他们被饿死，就派兵把他们集中到城外十几里的地方，集中管制。 后来，灾情得到缓解，有一部分人返回家乡，还有一部分留了下来。 看来，这就是当时留下来的那部分人的后代了。 没想到，百十年了，他们依旧没有自己的田地。 “你们佃的是哪里的田地啊？” “大部分都是前面那个庄子上的，庄子新来的主人比较好。 我们佃了他们的田地，东家还给发过布料呢。而且，庄子上田地没有赋税，三成粮食，能实打实的到我们手里。” 老太太说到这事，心情又好了。 之前的东家，虽说也不用交税，但是，说好的三成，到最后，总有各种理由克扣一部分。 “而且，家里的儿媳妇，大点的孩子，还在庄子上做零工，一天能挣不少铜板呢。 一天一结工钱，每天都有铜板进账，心里高兴。 攒上两年，家里就能起新房子了。” 江书韵没再继续说读书的话题，就像老太太说的，饭都吃不饱，哪有闲钱读书。 而且，古代的科举制度，读书，是一个无止境的过程。 天赋好的，可能几年的时间，就能通过秀才，举人，进士的考核，从此改换门庭。 但是，那样的毕竟是极少数的。 就像原身，四五岁开始启蒙，十几岁中了秀才，举人考了三次才中。 从四五岁，到二十多岁，这么漫长的过程，一般的家庭是支撑不下来的。 “老爷，该回去吃午饭了。” 李立轻声提醒了一句，下午还有课呢。 江书韵回过神，向老人家告别，主仆三人，回到了庄子上。 许嫂子已经做好了午饭，两菜一汤，大米白饭。 午饭吃的很舒服，许嫂子掌握的饭量很准确，没有剩下多少。 “老爷，你是觉得那些村民很可怜吗？” “他们固然可怜，但是，和那些无家可归的人比，也算是幸运的了。” 江书韵看了一眼魏东，这个不爱说话的少年，眼里没有太多的情绪。 “因为太太，他们生活已经改善了很多。最起码，不会克扣他们的收成。我听我爹说过一嘴，庄子之前的主人，是不会给足三成的粮食的。” 李管家偶尔也会和几个孩子说一些无关紧要的事情，让他们知道惜福。