陈长江家三亩上等田、三亩下等田，陈长水家也是一样，两家都没有去赁富户家的地种，每年除了交税的余下的倒也够家里的嚼用，也多亏了新皇体恤百姓减免了些赋税，不然按着以前的政令，一家人则是能省则省堪堪能活命罢了。 “原以为今年水灾，下种又晚怕是收成不好，不曾想却也不差。”村长看着堆谷场的稻子，颗颗金黄饱满，浑浊的老眼都清明了不少。 “往年收成如何？”于老爷子问道。 村长磕了磕手里的烟杆子，道：“这收成多少多是看天吃饭，风调雨顺的时候自然好些，前些年天灾人祸的家家也不指望饱肚，能活命就不错了。” 于老爷子也知道先皇在位时苛捐杂税有多重，又连年天灾，真是民不聊生。 “今年这收成好，新皇仁政又体谅百姓，这日子也算有盼头了不是。” “是是是，我这粗算了下除了交税的杂七杂八的，自家还能余下不少，现在又有钱挣也算是过上好日子了。” 村长一连说了三个是，在他心里现如今这样的日子真的是以前不敢想的，他还有什么不满足的呢。 于老爷子见他开心，心里也难免唏嘘，老百姓所求的最是简单，能吃饱饭、有衣穿、有房住。 忙过了这一阵，已入寒露，陈家也迎来了熟客。 这熟客不是旁人，乃是薛老夫与薛明湘一行人。 “老姐姐好，这些时候身子可好啊？”薛老夫人拉着陈老太的手问着近况。 陈老太笑道：“托您的福这身子好着呢，你们这一路车马颠簸的定是劳累，快进来歇歇脚。” “刚过来瞧见您家这新屋子已经建了个大概了，这年前是不是就能住进去了？” “就是赶着年前能住人呢，长水他们几个也天天在那处帮忙，就算着时间呢。” “那敢情好，这新房子建好了明年我还来，就住您家您可不能嫌我烦。” 薛老夫人与陈老太两人聊得那叫一个欢，也不去管小辈们。 小辈们一来就给她磕了头问了好，就拉着薛明湘几人自去说热闹去了。 陈老太佯装生气：“您这话可是将我们的情分变得生疏了不是，您要是愿意天天住这儿我才高兴呢。” 薛老夫人道：“有您这话我可就真不客气了。” 香灵见有贵客来，早就搬了椅子小桌放在院内，见人落坐连忙端上热茶点心。 薛老夫人不动声色瞧在眼里，心内满意，这陈家调教出来的人竟也不差。 两人坐在一块儿喝着茶聊着双方的近闻，好生惬意。 “还是老姐姐您这儿自在，不怕您笑话我来时就打算住在村里，谁曾想却不巧您家新屋还未好。”薛老夫人说着有些惋惜。 陈老太一拍腿道：“这不是什么大事，你们进村时可瞧见学堂了？” 薛老夫人点头：“瞧见了，大而简，美而雅。” “这学堂里头有给学子留的屋舍，现下也就几个夫子与薛家小子住着，其余都空着呢。且修建时我家青柠说了，留了三座屋舍，一座说是给夫子住的，一座给男子，一座专供女子，这每座屋舍院落内澡间、更衣房都有，还有小灶间呢。要我说，你们就住女院就是了，跟青柠那儿说一声就成。” 薛老夫人一听当即笑开：“那真是太好了，我还愁呢。我那孙女一心想拜入伍先生门下，来时与我说若没有住处她就住马车。” “薛大姑娘是个心诚的好姑娘，这下好了你们也不用担心这些小事，她也能跟着先生学文，又有孩子们陪着，你也有人陪岂不是好事。” “是是是，是好事，我这就让人去请示青柠、村长，若他们同意我们就不客气了。”薛老夫人高兴，立马叫来人去办。 这边两位老妇人聊的开心，那边一群小的更是热闹。 “诸位安好，这是我堂兄薛镜明，此次与我们一道回上京，怕是要在此处多叨扰一段时日了。”薛明湘对着众人轻福了福身，随后将身旁的一位年轻郎君介绍给众人。 薛镜明与众人相互见了礼，才道：“叨扰诸位了。” 郭信君道：“明哥儿此次可是参加明年的省试大考？不知考的是哪一科？” “回郎君，正是，考明经一科。” 郭信君目露赞许，现今科考与后世所解不同，朝廷科考不拘一格各方广纳人才。 当今朝廷常设的科目有秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算、一史、三史、开元礼、道举等等。只不过秀才一科朝廷要求极高，每年报考学子极少，当今天子似有废弃秀才一科的想法。 （注：此秀才并非后世我们所了解的秀才，据记载自唐朝废除这一科后，此后“秀才”遂成为对一般读书应举者的通称。） 孟二看向郭信君笑道：“我记得你也是明经一科，且还是头筹。” 此言一出薛镜明难掩激动，连忙上前对着郭信君深深一拜：“郎君莫不是郭家大郎？我听闻郭家大郎从小聪慧异常，三岁便能默文十余篇，年纪轻轻成为我朝第一个未及弱冠便考取明经一科的状元，学生我着实仰慕以久，不曾想今日却见到本尊，请收在下一拜。” 郭信君将他拖起：“当不得当不得，我只不过明经一科有些心得罢了。” 薛镜明现在看郭信君那是一个狂热，若不是人多不好做出过分的举动，看这模样怕是要上去抱着不撒手了。 这个消息对于薛镜明而言无异于激奋人心，但对于陈家兄弟却是震憾不已，平日里多是跟着伍先生，偶尔郭信君也会代替先生给他们讲课，他们只知他学问厉害，不想却是状元之才。 他们家这是走了什么大运？此刻心里除了震憾又多了万分的佩服与敬重。 青柠几个虽对当朝的科举不甚了解，但也知道个大概，这状元可不是谁都能考的。 郭信君看着一群人目光灼灼，有些无奈的瞥了一眼孟二，就他有嘴。