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从军械制造所离开，由于霍恩吃得晚，并不感觉到饿。
于是便带着十几个宪兵，便沿着帕拉河一路朝南。
靴底踩着潮湿的杉木板，棕黑色铺成的木板小道上，时不时就能看到两三个扛着包或推着小车的兽化人走过。
在河边的树荫下，还能看到三三两两依偎在一起的情侣。
“冕下，您看。”跟在一旁的拉费尔朝着霍恩提醒道。
原本还在欣赏波光粼粼河流美景的霍恩顺着他指的方向看去，便是一惊。
他们穿着人类的亚麻罩袍，互相耳鬓厮磨，或者去挑逗情人耳朵里的绒毛。
是的，霍恩这一路走来，但凡看到情侣，十对有五对是人类和兽化人。
在霍恩建设秋暮岛这个大本营的过程中，这里渐渐变成了兽化人诸王国的实际首都。
兽化人联合王国的国王议会就在秋暮岛，平时兽化人之间有什么矛盾，基本都是在元老院的调解下解决。
况且相比于乡下地方，这处破败的小镇对于他们来说是比迦大基王都还大的国际都市了。
很多兽化人小国的国王干脆采用了君主离线制，把全家都搬到了岛上，国务全部交给宰相。
霍恩也履行了当初的诺言，给了不少兽化人贵族宅地，允许他们自行在宅基地上修筑房屋。
他们迁移的行为除了还于旧都外，最重要的一个原因就是――
对比阴盛阳衰的大泽乡兽化人，秋暮岛有大量的男性单身汉。
那些原先娶不到丈夫的女性兽化人在当劳工的人类一同工作时，经常发生“兄弟你好香”的事情。
兽化人作为人类的亚种，双方是没有生殖隔离的，生下来的小孩也不会混合遗传，而是要么是兽化人，要么是人类。
不像矮人，和人类有一定程度的生殖隔离。
女性矮人和男性人类通婚怀孕大概率会因为婴儿太大而难产，男性矮人则极难让女性人类怀孕，不过如果成功，则大概率能诞下健康的混血矮人。
所以兽化人和人类通婚在客观上没有多少障碍。
对于这些流民出身单身汉来说，他们找老婆的标准是真正的“女的，活的。”两个标准。
虽然面容粗犷了一点，但有就不错了，唯一的争端就是男性人类和女性兽化人都试图朝对方索要嫁妆。
这是古艾尔帝国流传下来的习俗，娶媳妇要嫁妆。
不过介于双方都是一穷二白，很多时候都是先欠着，去教堂把婚结了再说。
先得有这个结婚的证明，才能开始申请分配住房，早结婚早排队。
目前但凡是在教皇宫名下的国有工坊，其内部的正式工在结婚时，都能申请更换成一套更大的因苏拉套间。
只不过目前新一批的公寓还在修建中，所以哪怕是娶了老婆都还得居住在狭小低矮的单身汉阁楼里。
在这条漂浮在泥泞中的木板小路上走了不久，霍恩就到达了帕拉河东岸南边的工程研究院。
和军械制造所不同，由于星铸齿轮的特殊性，他们并没有像军械制造所那样大肆保密。
不过由于工程研究院还是具有一定的保密性，所以霍恩还在外围看到了高而厚的围墙。
作为工程研究院院长的希洛芙肯定是不会到场的，而作为副院长的维特还兼着无名小镇市长的职务，也没有到场。
工程研究院的反而是与工程几乎不搭边的药剂师塞西在管理。
不过由于工程研究院八成的设计任务都是希洛芙一个人完成，研究院的任务反而主要是维修和改进。
所以这个研究院其实并非自己研究设计，而是研究希洛芙为什么要这么设计。
研究院基本起不到多少研究的作用，霍恩来就是为了给他们找点真正要研究的活。
“不要搞那些繁文缛节了，我这次只是巡视。”叫住了塞西，霍恩拽着他的胳膊，就往院子里走去。
院子里摆放着几台带着原型锯片的锯木机，在星铸齿轮和皮带的带动下，正将一根短粗的圆木锯成一块块木板。
抛洒的木屑带着淡淡的温热，如瀑布般从豁口流下，在地上堆积起了厚厚的一层。
与人数众多浓烟滚滚的军械制造所比起来，工程研究院倒是显得分外清净。
在一间木匠棚子外，霍恩拖来一个小板凳坐下，塞西等几个研究院的负责人都围拢了过来。
塞西将他们一一给霍恩介绍了一遍，霍恩这才叫他们坐下训话：“我来找你们是为了什么，你们已经知道了吧？”
“是度量衡的事情。”
塞西从口袋里掏出了一张纸：“您要求既不能用人体或旧长度，又不能用专用量具，我们这些工程研究院的人太过愚钝，实在不知道如何去规定。”
“所以叫你们去研究吗？我称呼你们为研究院，并不是叫你们去研究希洛芙的设计，而是希望你们能有自己的研究啊。”
看着这群无所事事的钟表匠、水车风车木匠、玩具匠，霍恩哭笑不得地说道。
“不如把这个当作是你们的第一个研究项目如何？”
几个负责人互相看看，却是为难：“但这也太难了，我们实在想不出来啊。”
“平时的自然神学课，你们都去上了吗？”
“上了，那个课博大精深，但我们只学了一两个月，实在是想不出来啊。”
一个钟表匠举起了手：“冕下，您能说说为什么不能用人体、专用尺或旧制吗？”
看着他们清澈未知的眼睛，霍恩思忖再三，还是叹了一口气。
要是给他们自己想，不知道得想到什么时候，就眼下的这个法子还是希洛芙提出的。
总不能一直耗着啊，在目前没有配套教育体系的前提下，除了霍恩给他们尤里卡外，没别的法子了。
“不用人体或旧制的原因很简单，比如一肘，你的胳膊长，一肘就很长，你胳膊短，一肘就很短。
旧制的一寻同样不可取，山地郡的一寻比平原郡的一寻短了足足半肘。
也不能用行会专用尺，如果是基于某个特定的人工物品，那么它容易随着时间的推移发生变形、磨损或丢失。
即使当时制造的标准器具经过非常精确的工艺，随着时间气候变化或意外事故，其本身可能都会受到影响，从而导致标准的不精确性。
需要是到处都有，不会因为时间气候等大环境改变而改变的东西。”
“那是什么？”塞西实在是想象不出来。
在众人疑惑的目光中，霍恩指了指天上的太阳，又指了指脚下的大地。
“自然本身，这就是圣父创造的最好最标准的度量，不管到哪儿都一样。”
所以在霍恩看来，最好就是以自然现象来定义。
因为自然现象是普遍存在的，适用于所有国家和地区。
“那么选取什么自然现象呢？”霍恩故意朝着这些工程神甫发问。
其中一人小心翼翼地问道：“树的高度？”
“那不和一肘没区别吗？”霍恩还没回答，旁边的同伴就抢答反驳了。
“那是什么？或者我们按秋暮岛的长度来算？这总不会变吧？”
“那可是湖水啊。”同样是这群工程神甫在自我反驳，“夏天涨，冬天退，一年四季都不一样长。”
“那就用沙漏来算时间，然后用重量？”
“还是不行，都说了用量具是不符合要求的……”
见他们终于开始讨论起来，霍恩欣慰地点了点头。
尽管一个月的自然神学和数学教育没能让他们自主研发，但好歹逻辑能力和思辨能力是上来了。
不过这个问题，霍恩之前和希洛芙都讨论过了。
有一个东西，霍恩不确定它的表现形式如何，但各地应该是差不多一致且能忽略微小差异的，那就是――重力。