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这座废弃的村庄中，到处是木条和泥砖搭成的茅舍土屋。
坐落于山麓的村庄，随着库什骑士的离去而废弃，被视为不划算的地产而废弃。
目前牲畜修道院准备在这个村庄中建一个养猪场，用山麓不太肥沃的田地种植薯根来喂猪。
猪的大粪正好能拿来肥田，一举两得。
不过到目前为止，这里暂时还没有开工，所以这处山麓平时几乎没有人来。
而野洋葱和野果树之间，四名巫师站在村子的打谷场边，正一一穿戴着属于巫师的武器装备。
霍恩正站在打谷场边上，打量着他们的外形。
本来霍恩见到的都是帕斯里克这种类型的巫师，还以为塑能向的普通巫师会有不同。
可现在看来，这些巫师算不上骑士那种壮硕，但同样是一副精壮的体格。
尤其是他们的双臂，不知为何和身体的肌肉相比要大上不止一个型号。
就好像是给瘦弱的人类木偶缝了一双大猩猩的粗壮手臂，看得霍恩一脸茫然。
在帕斯里克带着骠骑兵前往黑山侦察之前，顺带把几位巫师从牢里赎了出来。
不过霍恩没想到的是，他们在到达贞德堡的第一件事，就是偷偷潜入那举报他们的马车夫的家里。
勒内还以为他们要干什么过激的事情，立刻带领契卡和宪兵到场。
结果他们只是把马车夫的马、狗、儿子全部剃成了地中海秃头。
霍恩想了一天一夜，硬是没想明白这几个巫师的逻辑和动机到底是什么？
“他们到底是哪根筋不对啊？”
听了霍恩自言自语的疑问，站在一旁的格兰普文却开了口：“黑蛇湾人不就是这样的吗？这在帝国都出了名了。”
霍恩换了严肃地嘴脸：“你也是千河谷人，你怎么地域黑起别人来了？”
格兰普文却连连摆手：“冕下，这真不是我黑，黑蛇湾向来就是以行事荒诞无谓而闻名，黑蛇湾人是这样的。”
“没有吧。”霍恩皱着眉，“就像千河谷人是不洁者一样，大概是谣言吧？”
“冕下，您认识几黑蛇湾人？”格兰普文反问。
“两个啊。”霍恩掰手指数着，“茜茜算一个，帕斯里克算……诶？呀！”
这边霍恩正语塞中，另一边莫尔蒙就小跑着过来了。
“冕下，我们准备好了，随时可以开始。”
在巫师们的体系中，火球术是一个相当实用的塑能法术，它能融化铠甲、距离不近、还是范围伤害。
一部分巫师把火球术评为威力和距离最具性价比的法术。
不过会火球术的巫师其实寥寥，因为火球术对法力要求不低，最好还要有火塑能魔女血脉才容易学习。
帕斯里克各种闪光术、迷雾术、冰霜术都精通，偏偏就是这火球术他不会。
至于留在贞德堡的白山隐修会以及若安党，秘党巫师本来就少。
两个秘党一个是占卜法术精通，一个是心灵和肉体法术精通。
唯一的几个塑能巫师还是凯瑟琳从急流市派来的，他们是闪电精通，对火球术同样一窍不通。
但好在莫尔蒙这几个人都是火球术的专精巫师，甚至他们所在的秘党――就是被尼德萨尔端掉了那个，就是专精火球术的。
按照霍恩对火球术的刻板印象来说，他们完全可以取代大炮的存在，彻底补上了加拉尔方阵的最后一块短板。
随着莫尔蒙等人到来，霍恩终于有机会亲眼见证一下火球术的威力。
霍恩道：“好的，你们随时可以开始。”
莫尔蒙立刻向打谷场挥手示意。
塔洛林拿起本地秘党，哦不，自然神甫们准备好的法杖，站在打谷场中央。
一阵微风吹过，他手中的法杖微微颤动。
法杖顶端闪烁出淡淡的红光，一股炙热的气息弥漫开。
最初只是星星点点的火花，慢慢地，火花汇聚成了一簇小小的火苗，逐渐形成一个拳头大小的火球。
在众人的注视下，塔洛林双手握着法杖的末端，高高扬起了法杖。
接着在霍恩呆滞的目光中，塔洛林深吸一口气，腰部扭动，手臂上青筋暴起，猛地将手中的法杖横扫。
在塔洛林如同打棒球般的动作下，火球腾空而起，带着一股灼热的风呼啸而出。
在空气中发出“嘶嘶”的声响，火球划过一道耀眼的轨迹，直接撞在了木人的身上，火焰登时吞噬了木人全身，并向四周一米左右的范围内溅射出细小的火浪。
火焰沿着它的每一寸木质结构蔓延，炙热的红色与橙色交织着跳动。黑烟从燃烧的木人身上升起，空气中弥漫着焦木的味道。
注视着熊熊燃烧的木人，塔洛林站在原地，满意地朝着霍恩挥手。
“这就是火球术？”霍恩呆滞地扭过头，看向身旁的莫尔蒙。
莫尔蒙反倒一脸奇怪地反问：“不然您觉得它该是什么样的呢？”
“火球不应该是那种砰的一声炸开，周围的人都被炸飞的那种吗？”
听了霍恩的描述，莫尔蒙这才恍然大悟：“您估计是被猎魔人故事骗了，哪有那样的火球术……”
经过讲解，霍恩终于渐渐了解清楚，这个世界的火球术居然真的就只是火球。
与其说它会炸开，不如说它会在接触到硬物或狂风时会分散开，然后靠着四射的火浪去点燃敌人。
而且和刻板印象中不同，这个世界的火球术真的只是在手心凝聚一个火球，想丢出去只能徒手去扔。
他们之所以失去法杖，就无法远距离施法，跟法杖本身没有半毛钱关系，只是因为失去了一个可以传导法术的投掷杠杆。
怪不得个个都是手臂粗壮呢，原来是丢火球练出来的！
见霍恩面上流露出失望的神色，莫尔蒙心头一紧，赶忙解释：“但您说的那种火球，并不是没有……”
“是需要更高的法力吗？”
“准确来说，是需要特制的施法材料。”莫尔蒙想起了前几个月辛苦赶制的材料，“号称是炼金术皇冠上的明珠！”
“什么施法材料，我们能制作吗？”普信炼金术士霍恩对于摘取皇冠上的明珠相当感兴趣。
他的炼金术士们别的没有，就是数量多法力多。
原先砂浆还属于数量相对较少的中端炼金产品，主要用来在修缮城堡时当作黏合剂。
这至少都是骑士才能用得起的东西。
到了霍恩手里，什么黏合剂？混上沙子碎石就是混凝土，平民都能买来修房子。
“恐怕很难。”莫尔蒙摩挲手中的法杖。
为了支援急流市，黑蛇湾秘党们用光了天女城二十年来的龙血库存，接下来这段时间，天女城龙血估计只能每年个位数来产出。
“你告诉我，那种材料叫什么？”霍恩不依不饶地问道。
“那种施法材料，叫做红龙息。”