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每天早起的时候，张谦内人都会给他准备一个烤饼，是劳累后的点心。今天自然不会少，他从布袋里拿出早已准备好的烤饼，吹了吹递上，和颜悦色道：“小兄弟饿坏了吧？吃这个。”
那人不说话，但也不客气，接过烤饼啃起来。也许是太饿了，饥不择食差点被噎住，眼泪都流出来了。张谦生怕他噎死，早已从竹楼拿出一个茶壶愣在那里，那人并不接茶水，拿起在旁边一个透明瓶子，瓶子里的水透明清亮无色与茶水不同，男孩把瓶子倒在嘴唇上，咕噜咕噜一口气喝了一大半。让他奇怪的此人举止不像本地人，也不知道何地人如此奇怪装束。
一盏茶功夫，张谦忍不住好奇心上前一步，但仍然与那人保留这安全距离，问道：“小兄弟，请问你是哪里人？因何流浪到这里？”张谦虽然表现非常有礼貌，但那人也不搭理，随手在地上拾起一块石头枕着脑袋躺了下去。
张谦愣了片刻，在那人身边放下几个铜钱，便匆匆下山去了，心想晚点时候叫个人把他抬下山来，用补脾汤调剂一下也许救人一命，不过得傍晚来，因为近期这一带闹鬼，人家很容易跟他联想成鬼怪或者贼寇。再者虎山脚下有野兽出没，时不时出来伤人畜。
“小兄弟，你要小心点，这一带夜里有野兽出没。”他临走时不忘叮咛了两句。躺在地上的少年似乎没有听见他的话，毫无反应，张谦摇摇头叹息一声便下山了。路过铁匠铺，铁匠铺里面风箱咕咕响，才想起铁耙断了一根，已经不好使了。这铁耙倒也用了两年多了，因常年在石根上刨土容易损坏，因此他时常来李老四这间铁匠铺修修补补。他跟李老四也算是至交了，便进去跟铁匠李老四问个价钱。今天铁匠铺里面很热闹，附近有三四个庄稼老汉忙活着要打刀、修锄头，补锅。他们围做一团说着话。
李老四一边拉着风箱，一边接过张谦递过来的断了一只脚的铁耙，掂量一番道：“这个给你添加四两铁水就可以了。”对于这一点他深信不疑，李老四打铁二十五六年了，说四两，三两就不够，五两就有余。张谦问了多少个铜板，李老四伸出一只手，张谦知道是五个铜板，端了一条长凳在门口边坐下。
房里有好几个村民他们好像在讨论什么。
“我一早就看见一个影子，一闪就不见了，往虎山关公庙去的。”这是云溪村村民李新发在说。
“咦，有这种事情？哪里来的？”李老四摸了一把汗水惊讶地问道，火炉的火焰映红了他的脸，他的脸跟铁的颜色差不多，乍看还以为是一个铁人。
张谦听明白他们一定讨论的是刚才关帝庙遇见的那小伙子，没想到村民比他还早见到，村民一贯疑神疑鬼，让他们遇见了恐怕这人有些麻烦了，不由得为他捏了一把汗。
房里云溪村的另外一个老汉叫李奎插话道：“昨天傍晚时分我就看见一个蓬头垢面的人走在山脚下，原本我是没注意，我家的小孙子哇地哭起来，才发现那个人一瘸一瘸的走过来，穿着奇奇怪怪的服饰，走路非常快，我问他也不答话。”
“雪峰山脉一带有野狼，甚至有虎豹，鬼神之说这种事只能听听而已，不能当真。”张谦放下背篓，从桌上倒了一杯茶水喝下，今日早餐也没有吃，肚子早已有点饿了，现在只能以茶代饼了。
“你不相信？可我亲眼所见，蓬头垢面，长长獠牙，指甲有五寸长，不是鬼是什么？好在我立即躲起来，那不然我就见不到明天的太阳了。”
张谦知道这些人谈鬼色变的，安抚一下他们情绪：“也许是一个逃难的孩子，也许还是一个读书人呢，不要看见一个人就硬生生说是鬼魂，世界上哪有那么多鬼魂？”
“这样荒山野岭，哪里来的野孩子？还是一个读书人？张谦呀张谦，你脑袋榆木疙瘩，书读多了，呆的很呐。你说哪有一个这样的人天还不亮就出现在山脚下，”另外一个是来打刀的甘庄岭老农，叫崔和成，他平常难得来这里，要不是没有刀子用了才不会来这里呢。他的妻子是去年因为产后大出血死去的。当地人说他家遇上血污娘鬼了，被鬼勾去了。他不屑一顾地望着张谦道：“就是一个女鬼。对了，就是害死我贤妻的女鬼，我们上山找她算账去，不杀死这个女鬼难消我心头之恨。”说得血脉怒张。
这时候铁匠铺门口又聚集几个人，有六十多岁的欧阳二叔，六十岁左右的黄二叔，也有三十多春芽子。都加入讨论关公庙里的神奇鬼怪传说之中。有人说去年他家丢了一头猪，有些说他家两只鸡两个月前不见了，凡事种种都归咎于山上的这个野鬼，义愤填膺，摩拳擦掌似乎非要活捉这个山上野鬼才肯罢休。
张谦再次解释一遍，但他的话没人相信。
李奎道：“张郎中，这个你就不懂了，鬼魂出来的时候看起来跟正常人一样，你这人太善良了，容易被人蒙骗，就算不是鬼怪，也一定不是一个好东西。”
崔和成道：“就是一个鬼，你们不要猜度了。”
有人笑道：“张郎中被女鬼迷住了，不得了，今天晚上可能就来找你。”
崔和成从台上拿了一把弯刀，大声喊道：“走吧，兄弟们找鬼报仇去。”铁匠铺里的人和铁匠铺外面的人附和着已经拿了锄头，铁锹，砍刀，扁担之类，似乎立马就有一场大厮杀一般。
张谦心里计划着如何让那小子快点离开破庙，下意识快步走出门口拦住在这些人面前。
“大伙别激动，大伙别激动，这事说来蹊跷，还得报官府才好，官府有个定论。”
有人高喊：“先捉住了报官府也不迟。再说捉住一个害人的鬼怪或者野兽官府定会有赏。”
李新发道：“前些年三个猎户打了一只两岁大的猛虎，报官领了五两银子！”听了如此好事众人立即嚷着要捉拿那个鬼怪去报官。铁匠铺外面的街道上人越聚越多，有人已经出发了。
铁匠李老四出来维持纪律，他个头高大，年轻的时候力气大的出奇，人人都敬畏他。
“大伙别急，张谦是熟路的，就请张谦带路吧。”他一言既出，立马安静下来。张谦自然明白李老四用意，但是这么多人难免有人会落井下石将小伙子打伤，打残。张谦暗暗地为刚才遇见的小孩子有点担心。慢悠悠出发了，他带头叫道：“你这个小鬼，哪里逃？”一群人跟在他屁股后面呐喊着。
果然有人提出异议道：“你们这样子大呼小叫的，有个鬼也被你们吓跑了。”
甘庄岭老农崔和成提议道：“我看就让李老四儿子李宝带几个青年小伙溜进观音庙后面堵住后门，另外一群人由云溪村李奎带着直扑前门。”
张谦心里咯噔一下，果然是一条好毒计啊，小子，我今天救你不了，你别怪我啊。
接着有人高呼好办法。
“李宝，李宝呢？”大伙在人群之中似乎没有搜寻到李宝的踪影。
崔和成张着小嘴贼亮着眼睛四下打量着，问道：“老四，李宝呢？不会去通风报信了吧？”
李老四憨厚一笑道：“哪能呢？我儿李宝去给庄贵，就是庄东家送铁盆去了。前些日他亲自过来定制一个大铁盆，大伙也知道，这个庄东家的货拖延不得。”
大伙虽然将信将疑，别无他法，只好另外选春芽子带头，春芽子三十左右，个子虽然没有李宝魁梧，但在这些人中也是鹤立鸡群了。崔成和带着一群人鬼鬼祟祟早已从小道偷偷出发了，春芽子带着另外一群人从大路走的，他们的目标是不远处的破庙。李奎让崔成和等等他说道：“等春芽子他们一起来，也不怕那个鬼怪跑了！”崔和成回头对李奎道：“怕个球啊！光天化日有啥子好怕的，你怕她咬你的屁眼？”于是继续前行，好在春芽子带领的人走的快，不一会也感到了，李奎见了春芽子来了心神便稳了不少。大家盯着破庙连一个蚊子都不会放过。寂静的古庙，落叶萧萧，道路上已经积满了秋叶。像天空坠落的羽毛，它们逐渐被一群‘探险家’惊醒，发出沙沙的声音。探险的人份渐渐接近目标，将整个破庙包围起来。