傍晚，绚丽的晚霞染红了半边天。 正是小学放学的时间。 江城中心小学门口，家长的车有序停放着，家长们引颈等待自家的孩子从校门口走出来。 不远处，停着一辆黑色的轿车。 李流川坐在驾驶座上，苏槿坐在后座。 而严老和蒋老一人坐在副驾驶，一人坐在苏槿的身旁。 此时，两人的眼睛都黏在车窗外，怎么都收不回来。 从李流川的庄园里出来，坐上车的那一刻，这两位存在了两千多年的守护灵，脸上的惊叹之色从未减少过。 不用马就可以自己走的“车子”，平坦得像一块石头铺就的“马路”，高耸入云的“高楼大厦”…… 一切的一切，都是他们从未见过的样子。 那车子开起来飞快，守护灵只看到道路两边的景色在飞速倒退。 经过某条街的时候，他们还看到有庞然大物从他们的头顶飞过，发出震耳欲聋的嗡鸣声。 李流川说这附近有一座民用机场，刚刚飞过的庞然大物名叫“飞机”，是这个时代的交通工具，几百公里的路程不用一个时辰就能到达。 高楼大厦组成了钢铁森林，路上的人虽然看起来“衣不蔽体”，但衣服上却看不到补丁。 李流川说这是现代人的穿衣风格，现在天气越来越热了，那么穿凉快。 停车等红绿灯的时候，蒋老看到窗外有个穿短裤的女生骑着电动车路过，露出一双白花花的大长腿。 蒋老马上捂住自己的眼睛：“有辱斯文！成何体统！” 李流川听到忍不住道：“蒋老，现代讲究穿衣自由，只要不露出关键部位，很少有人会管其他人怎么穿。” 他顿了顿，继续道：“爱管其他人穿衣的，都被称为老封建，就和你还有严老一样。” 蒋老：“……” 严老：“……” 他是躺着也中枪。 正好绿灯亮起，李流川启动车子往前开，时不时看了苏槿一眼。 苏槿上车后就没说过一句话，把开车的自由交给他。 李流川大概知道苏槿的意思，便没询问对方要去哪里，并将第一个目的地选在江城中心小学的门口。 - “叮铃铃~” 下课铃声响起。 没多久后，朝气蓬勃的学生在老师的引领下走出校门口，他们或者三五成群、或者蹦蹦跳跳，背上背着书包，一股脑地冲出校门，笑哈哈地投入父母或者爷爷奶奶的怀抱。 蒋老和严老沉默地看着。 李流川：“这是小学，是九年制义务教育的第一个阶段，一个学习六年，六年后他们会升上初中，完成最后三年的义务教育。其中学习好的，将会考上高中，学习更高深的知识。部分够不上高中线的，也会上高职继续学习一技之长。” 严老打断李流川：“九年义务教育？这是什么？” 李流川解释：“国家免费为适龄儿童免除小学和初中一共九年的学杂费，让小孩可以安心上学学习知识。” 严老难以置信：“所有适龄儿童？” 李流川语气坚定：“所有！” 严老和蒋老闻言没再说什么，只贪婪地看着窗外叽叽喳喳的小孩儿。 他们像是新生的太阳，又像是刚冒出枝丫的小树苗，将会在阳光雨露的滋润下茁壮成长。 校园门口的人越来越少。 李流川才重新启动车子离开，这次他将车停在一个小区里。 打开车门下车。 “蒋老、严老，请随我来。” 两个守护灵下车，目不转睛地看着面前这个和其他钢铁森林比起来略显老旧的小区。 李流川引着他们往前走，说道：“这是江城的老旧小区，里面住的大部分都是上了年纪的已经从工作岗位上退下来的老人。” 这点不用李流川解释，守护灵都能看得出来。 李流川：“到了。” 这次，他带两位守护灵来到小区的社区食堂，现在正是饭点。 李流川让守护灵自己进到社区食堂里，自己没跟进去。 两位守护灵一脸疑惑地走进去，站在大厅打量四周。 老人们正拿着餐盘有序地打饭，他们有的在谈论国家大事，有的在为一点小事争吵…… 但无论笑着的还是急赤白眼的，他们身上都有种平和的力量，可以舒舒服服地安享晚年。 两位守护灵正观察着社区食堂里的每一个人，身旁忽然传来有人说话的声音。 “你们是新来的吗？以前怎么没有见过你们？” 说话的人是一个妇人，手上还带着写着“社区服务站”的臂章。 她正一瞬不瞬地打量着蒋老和严老。 蒋老和严老是有实体的，为了让他们看起来不那么突兀，出来前苏槿给他们幻化了现代的服装，所以他们现在看起来和普通的人类老人没什么区别。 二位守护灵却很久没有接触普通人了，一时没反应过来，面上的表情有点呆滞。 妇人却误会了他们的意思，以为他们有老年痴呆之类的毛病，和家人走失了。 于是热情地招呼他们在餐桌旁坐下，又去端了两人份的晚餐放在他们面前。 “你们哪里来的？还记得孩子的联系方式吗？” 蒋老他摸摸口袋，看着眼前的一荤一素一汤还有一碗白米饭的晚餐，略显拘谨地说道：“我们……没钱……” 严老已经适应过来了，旁敲侧击地问道：“这顿饭可得不少钱吧？” 红烧肉油亮，青菜翠绿，白米饭粒粒晶莹。 这无论放在什么时候，都不是普通百姓可以吃得起的，可是对方却拿这个来招待他们。 妇人无所谓地摆摆手：“一顿饭而已，没多少钱，你们放心吃就是了。” 见两个老人一脸不信的表情，解释道：“我们这个食堂拿的是国家的补贴，老人来这里吃饭和免费差不多。” “国家补贴？” 还给老人补贴吃饭？ 妇人点头：“是啊，你们不知道吗？” 她狐疑地看向两个老人，拧眉问：“你们怎么什么都不知道，不会是从哪个深山下来的老古董吧？” 严老＆蒋老：“……” 虽然不是深山下来的，但也差不多了。