曾经的关外道，如今已经归北狄大端朝所有，暂时还未有区域划分以及拟定新的地名。 被称为离朝祖地的彦天城，现更名为玄龙城，言简意赅，意为黑龙栖息之地。 离朝灭金翼得火德，如今与翼朝遗民合纵连横，加之北狄众部组成的大端朝自称得水德，主张的还是天理循环那一套老掉牙的说辞。 火克金，水克火。 北狄的草原很大，遍地都是野草，不可否认这是个苦寒的地方，也只有野草长得最好，却大多不能耕种粮食。 而中原多是鱼米之乡，沃野千里，蓄积饶多，一块立锥之地便可刀耕火种。 北狄多平原，却也不乏道路险阻，崖石错立。 便是夏季气候凉爽，泉流萦纡，沙草茂密，禽鸟众多的狩猎避暑之地，也难逃大半时日的苦寒，即便烧荒种麦子，好年份也只不过出产一季。 一条北狄人叫做龙河，中原人称渜水的独流从此东入海，沿途偶有温泉，但绝大多数一年半载是坚冰，盛夏才能水活，能行舟，冬则以犬驾耙行冰上，地无禾黍，以鱼代食。 所以离朝两都巡行的夏都被渐渐废弃，仿佛早成定局，只是没想到，会有一天，去了关内的“入室盗”离朝，也会被北狄打下了祖地。 北狄打下一座相比中原实在瘠薄的彦天城，却是足够的欢欣鼓舞，因为他们离南边又更近了千百里。 中原有句俗谚，叫做金窝银窝不如自家的狗窝，说的就是故土难移，可又有话说水往低处流，人往高处走，何况是无奈之举。 北地的粮食不够吃，就得死人，如果不打仗，不去抢别人的粮食，根本就活不下去。 所以中原史书上苦寒天下无的草原，一代一代，只有最强壮的战士能活下来。 强壮的父亲生强壮的儿子，祖祖辈辈都是草原上的好汉。 北狄打下那座彦天城之后，莲川草原一夜地涌金莲，自称白羽王的大汗射摩蠕蠕威视更甚，几乎无以复加，如今广招天下人才。 正统儒学，蕃国佛教，汉地世侯，来者不拒。 射摩蠕蠕自称大君，大君、天可汗之类本是蛮夷对中央正统大皇帝的尊称。 不过如今不奉正朔的大端，也自诩为正统了。 今夜大君射摩蠕蠕就寝万安宫，忽有宫人闯入，吵醒了惊觉少眠的他，他掀开了湿热的被褥，由侍女搀扶着上了虫楼。 虫楼架石为之，居高九十丈，有刹复高十丈，合去地一千尺，去玄龙城百里遥已见之。 五行学说术语中有将天地含灵划为五虫的说法，便是蠃鳞毛羽昆。 传说只有羽虫中拼击长空的鹰隼，介虫中坚韧不拔的肺螺，和赢虫中桀骜凌厉的枭雄才可以登临虫楼。 不翻旧历已经不只是几百年前，炎离皇帝建成彦天城后的第一天，一只雄鹰落于宫顶龙脊兽之上，皇帝叹道：“此乃羽虫之最桀骜，竟有擒龙之姿。” 谁料如今一语成谶，白羽王射摩蠕蠕来了，成为彦天城的新主人。 射摩蠕蠕居高临下，蒙蒙细雨的夜幕中，他远远地见了火把的光焰，就像是黑纱的帷帐上破了几点小洞，就算只是莹莹烛火透过也变得十分刺眼。 宫人来报，贡真部翕侯息长川的狼骑卫队先行六十里扎营，现就在八十六里外，夜宿城郊，待人马整顿，明日即可入城。 射摩蠕蠕顿立良久，朔风一吹，打了个寒碜，目光暗昧闪烁，末了竟是蓄了一股颓势。 息长川回到临时搭建的帐子中，闻到细微的松枝香味。 是阏氏乌日娜手炉中烧着兽金炭。 兽金炭是用来御供的柴炭，放在火炉之中，燃烧起来一点儿烟味也没有，还颇有松枝清气。 乃是从离军北狩的帐子里搜刮而来的好东西。 这个身子骨单薄的大主母大阏氏，一年四季，只有孟夏、仲夏、季夏不需烤火。 她这样娇柔易碎的女子，合该住在四季如春的南边，而不是朔风扑面的北地。 息长川刚躺下身子，身旁便传来妻子幽幽的声音，“回来了？” 这样的雨夜里本该是最好入眠的，但是她心里牵挂着她的男人，只是肚里的孩子太耗她心神了，所以她裹着毯子不自觉得就昧了一会儿，息长川回来后的一点动静就把她惊醒了。 息长川轻声问道：“怎么还没睡啊。” 她语气温柔，“睡着呢。” 息长川略带歉意，“是我吵醒你了。” 乌日娜摇头，轻声地说道：“今天肚子里孩子老是动。” 息长川安慰道：“我把盐根请来了。” 盐根是北狄历代进贡宫廷之物，深藏于盐湖深处的盐根，年年岁岁，生生不息，亘古不绝，其色理如玉质，形状如龟甲，黑者不佳，黄白明净者上。 除了干净，贵重，盐根的特点主要还是重，重到能压人胎气还能压人的魂，用红布装上一点，系在孕妇腰间，搁在肚脐上头，能安神养胎。 “辛苦了。”乌日娜心头微暖，这是丈夫去镜湖亲自为他请盐而来的。