离朝建元百年以来，秩序森严的京城，可在这几日，好似这新换了主人，竟改头换面，变作一间天下最大的逆旅，去者不留，来者不拒，络绎不绝地承载客人。 平日里那些妆幺大户可没少鄙夷贩夫走卒，出门之时前扑后拥，恶仆开道，好不风光，可现如今，他们也只是混迹人流之中，不敢出声，生怕遭受盘剥。 有钱有势的大户人家，此刻还能置身事外的，自然是要过长江天堑，往广陵、江南等富庶的地界跑。 舍去了一辈辈积累下来的京城户籍，实同割肉。 他们好似从高高在上的云端，跌落凡尘。 不过他们虽舍弃了屋舍良田，却也换得了足够多的绫罗绸缎，国难当头，银票早晚变成张张废纸，而金银财宝，才是他们在南边的任意一处安生立足的真资本。 既是这般，自然也就滋长了镖局生意。 焦晰儿所在的焦家，原先京城七姓十二望之一。 其父亲焦南峰是位极人臣的礼部尚书，二品要员，天符帝御驾亲征，随军四十六人之一。 可惜物是人非事事休，现在他身首异处，成了戎狄的刀下鬼，传说客死关外的魂魄飘不过万里长城，下辈子能否投胎为中原人都不一定。 焦晰儿因为其女子淫男，淫言诐行，焦南峰在世时，无人敢明面指责，可他这一去，焦晰儿当即便沦为臭窼淫娼，怨女荡妇，被千夫所指，万人唾弃。 其嫡子长兄焦樵如今虽也在朝为官，却只是个礼部末流的六品主事兼礼部祠祭清吏司，每日早朝，若无皇帝宣召，他连奉天门都过不去。 焦家地位随着焦南峰的身死一落千丈，也像是被打入地狱，三房分家，大房嫡出的女公子焦晰儿平日里离经叛道、倒反天罡的所作所为，自然授人以柄，成了二房三房的攻讦对象。 为了维稳家族，大房只得将焦晰儿明面上逐出门户。 倒是与焦晰儿齐名的纨绔姜玉禄，曾几次三番上门，从中斡旋，掺和人家的家务事，这与狗拿耗子何异？ 一个放僻淫佚的男人，为一个淫言诐行的女人正名，结局可想而知，只能适得其反。 最后自没讨好，见说和无果，姜玉禄甚至言说焦家不容她，姜家能容。 其实姜家也难容她，姜玉禄所说的姜家，只是他在外城的赁屋而已。 焦晰儿惨然婉拒了这位异父异母却好似一人的亲哥哥姜玉禄，决定远离是非之地。 她被焦家驱逐出户时，身上只剩千两白银，还有两个忠心恶仆，杨强与胡万。 今日便是焦晰儿离京，去往广陵道分家的日子。 真正的焦家人，只有一驾马车，三匹马，两个仆从，一个顺道从人牙子那边花二两银子买来的干净丫头。 马车之前，却是一个皂衣独臂少年一马当先。 少年面庞清秀，不像是个北人，却是一脸坚毅，眼神淡漠。 他负刀身后，刀柄斜向露在脑袋左边，他的衣服也是交领左衽。 这不合礼制，大离子民都是交领右衽的。 只有死人下葬时着装或者关外蛮夷异族才会左衽。 而他这么做，只是为了穿衣解衣方便，少年不是左撇子，但他却没了右臂，故而只能如此。 他的皂衣黑的彻底，没有一星半点纹路，若非目光灼灼盯着其看，不然也不会发现他穿着左衽。 少年便是许定波。 在其之后，是三位荷刀壮年，而马车之后，则是三名荷刀老者。 皆是身穿制式衣服，一行皂衣七人，都是镖师，没有趟子手。 是焦晰儿花了百两银子，雇了京城太平县的定远镖局护镖，也是一趟人身镖。 由不得她瞧不上定远镖局。 定远镖局原是京城远近闻名的大镖局，近年失威；她曾是京城叱咤风云的奇女子，一朝失怙。 这二者相遇，倒也绝配。 在队伍的最后，还远远吊着一人，若即若离。 似是顺路，似是同行。 只是相比于他的年纪，前头三个满脸风霜的老者都算正当年了。 他实在太老了，满脸鸡皮，华发悉数，更像是一具半截埋入黄土的尸体。 这位不可貌相的老叟，是姜玉禄的门客，伪五品小宗师。 能杀五品，善杀五品。 姜玉禄虽然没有现身送行焦晰儿，却是送出了自己暗中的护卫之人。 一马当先的许定波神思凝重，今天是他伤势初遇之后的第一趟护镖，镖利也极为可观。 他不得不分外小心谨慎，甚至抽调了镖局之中硕果仅存的几位好手，又是当仁不让，自己担任镖头。 太平县定远镖局，自从老总镖头许崇山走镖失踪之后，威势一落千丈，少镖头许定波独木难支，眼瞅着就要关了镖局，遣散镖师，落得个凄惨收场。 可没想到，三月之前，少镖头许定波从不知何处的神秘之地归来，还断了一臂。 一众镖师和趟子手见其凄惨模样，更是心有戚戚，以前许定波只是独木难支，这下却是要变为独臂难支了…… 可谁曾想，少镖头竟然从怀揣之中掏出几个金饼，随手一扔，掷地有声。 许久不曾见过真金白银的下人连忙扑了上去，拾起金子。 第二日，更是有锦衣番子登门，送上几十两金子。 本来摇摇欲坠几近盖棺定论的定远镖局，有了这些黄金，直接起死回生。 少镖头更是长袖善舞，拿那锦衣番役的身份做文章，本来打定主意见死不救，叫定远镖局“走投无路”的太平县县太爷，竟然直接牙门大开，态度大变，甚至多加照顾，几番相护。 三月时间说长不长，说短不短，许定波总算养好了断臂伤势，和镖局里一位左利手的老镖师学会了左手刀。 他左手学刀极有天赋，甚至因为左手刀法的路数与行气和右手刀截然不同，叫人无法捉摸，防不胜防。 如今一身实力，已然强过他双手健全之时，镖局老人也曾旁敲侧击关于许定波断臂一事。 许定波对此三缄其口，只字不提，渐渐也叫牵挂他的人放下了心中疑惑。 毕竟事已至此，少镖头如今武功精进，日新月异，几乎就要入品，难说不是福兮祸所伏。