“我爹不也三十好几才结婚嘛。”何四只管装傻挠头。 何花脸色倏得变白，“什么？还要等到三十好几！” 齐柔见儿子如此作态，也是愠怒，说道：“明年你就束发了，今天必须和我交个底，你若是不喜欢小花，你就直说出来，大不了和你爹一样，也找个媒人，帮你相一个和我一样眼瞎带娃的寡妇回来，小花也方便，直接出门随便找一户刽子手嫁了，这样一来，我们一家人就都开心了。” 何花放下手中针线，默默走进了里屋灶房。 齐柔言罢脸色微白，话赶话说到这，话一出口，后悔就晚了。 何四脸色一苦，连忙道：“娘！你这是何苦啊，别说些作贱自己的话。” 齐柔不再说话，扭过头去，抿着嘴巴，和自己置气。 何四有些心疼，拉了拉母亲的手，讨好道：“娘，你别这样……” 齐柔见话已至此，索性追问道：“那你说，你喜不喜欢小花，只要你说不喜欢，你爹那我管不着，反正我这儿以后再也不逼你了。” 何四见状，退无可退，只得咬了咬牙，嘟囔道：“我也没说我不喜欢啊。” 齐柔一怔，没有听清，问道：“你说什么？” 何四感到心跳加速，腿肚子打颤，也是壮着胆子，大声道：“我说我喜欢她，打小就喜欢。” 齐柔闻言大喜过望，一把拉过儿子的手，连说道：“你这死孩子，那你怎么从来都不说？” 何四嘟囔道：“现在不是说了嘛，您可别再为了撮合我们，瞎起劲了……” 何四出生在这样的家庭，看似行当没得挑，婆娘也没得选。 但他其实并不讨厌刽子手这一行，也是真心喜欢何花的。 旋即何四意识到自己一时失言，竟将“瞎”这个字眼用在母亲身上。 他急忙闭嘴，却发现母亲兀自欢喜，根本没有听他说话。 此时里屋灶房两姐妹正屏住呼吸，偷摸儿听着。 忽然听到何四大声地回答，何花吓了一跳，捂住嘴巴，脸上升起一抹霞红。 何叶用肩膀撞了撞何花，促狭道：“姐，我以后是该叫你弟妹了？” 何花红着脸，没有理她，抢着洗碗去了。 何叶站在原地忽然傻笑一声，要是何花变成了弟妹，那她就是这个家里的长姐了。 何四经受不住母亲热忱的目光，眼看她马上就要就着成亲的准备话题延展开去，何四当即借口自己吃撑了，要出去遛遛食。 齐柔心里记挂的儿子的终身大事有了着落，也露出笑意，由着何四出门去了，只是叮嘱道：“你爹交代了，不许你去菜市口看行刑。” 何四满口答应。 …… 辰时正，刑部大牢中，赫连镛被剥光全身衣裤，验明正身，稍事梳洗后换上囚服，带上五十斤的重枷，两脚脚踝铐上脚镣。 辰时二刻，赫连镛已被押解出刑部大牢，由五十京兵押送，甚至轮不到司狱出面，场面甚是浩大，先行于城西的法场示众一个时辰。 巳时半，反贼赫连镛游遍城内主要街巷，押赴市曹，行刑示众。 此刻沿路都是凑热闹的百姓，想着看看这率领八千贼兵，从山东一路打到京城的猛人，是不是身高九尺、腰围八尺。 传闻他能手撕虎豹，单臂举鼎，一对萱花板斧挥舞起来，犹如三头六臂。 结果只是个被穿了琵琶骨的苍髯老者而已，令人失望。 何四自打出了家门，就一路跟随着游街队伍。 他会乖乖听话吗？当然不会，凌迟这等大事，几年不遇上一次，这等稀罕的手艺活怎么能不去看？不去学？ 至于那屠刀下待宰的是个鲜活囫囵的人，何四并不觉得忌讳，只觉得和烤鸭店里的师傅片鸭也没有什么区别。 反正按照传下来的规矩，杀人的剐人的是刀，又不是刽子手。 就算拿刀的是刽子手，但刽子手又何尝不是上位手中的刀呢？ 刀俎又如何能怜惜鱼肉？ 当初在私塾上学的时候，茂才夫子解说亚圣经典，说：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。” 何四还清晰地记得，夫子在教授这篇文章时，那时不时看向自己的轻蔑鄙夷的目光，因为自己是刽子手的儿子吧。 午时，赫连镛带着五十斤的重枷，一路走到菜市口，至于为什么没有囚车押运，自然是不想让他死得这么轻松，临行前提牢给他换上的干净囚服还是那么整洁。 这不算太平的世道，老百姓连向反贼扔点鸡蛋白菜都不舍得，况且那反贼对于老百姓来说，也不是什么罪大恶极之人。 行刑的台子上有块浅浅的凹痕，是用来跪犯人的。 何三水踏步上前，右手握着屠刀，用惯了斩首的鬼头刀，忽然换上凌迟的小刀，有些不压手，他静静地站在赫连镛身后，这一行的规矩，防前不防后。 京城的刽子手一般都是背井离乡而来，何三水也不例外，这份行当虽然阴损，却是得钱不少，除了衙门下发的月钱，更多是受刑犯人的家属贿赂，求何三水行刑时能手下留情，留一丝皮肉不断，不至于人首分家，算是保全了全尸。