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颜欢出了县衙,迎面吹拂过的凉爽秋风没让他心中舒适多少。
这具身体的原主整日做着白日梦,不事农耕,书画又卖不出去,家中积蓄所剩无几,全靠媚娘纺织补贴家用。
偏偏他身无大才,又自命清高,常自比那位“奉旨填词柳三变”,为人不够稳重矜持,又时常流连烟花巷陌,就连媚娘所赚取的钱财,也全都砸进馨香苑的觥筹交错中了。
颜欢想上门拜访,请教几个渔民事宜,自然是不要空手为好,可如今他却连半点随手的东西都买不起。
回了家,同媚娘商议下,颜欢砸锅卖铁,换了一身家当,才勉强能去市集买一小箩筐的鸡蛋。
梅城县几个出海渔民的家并不难找,都在海滨边缘。
颜欢提着鸡蛋一路走去,不一会儿就找到了那两个刚刚在沙滩前讥笑过他的渔民。
只见他们正与一众衙役争论不休。
原来是前些日子刚刚交了赋税,这几天县衙又来征收,渔民们不服,与衙役们争吵了起来。
俗话说,民不与官斗,但接连征收的无理赋税,还是让几人起了戾气,再这样下去,他们可是半点活路都没有了。
“你们这些当官的狗腿子,真就是欺人太甚了!”一个渔民怒不可遏。
衙役脸色铁青,毫不客气地一脚将其踹倒,“锵”的一声,便又拔出刀来示威。
“我去你娘的!大爷秉公办事,你想寻衅滋事不成?”
渔民吓得不敢再声张,手中钱袋子一松,又眼睁睁看着衙役将他们庭院中晒干的鱼取了下来。
见状,颜欢缓步向前,轻笑了声:“官爷儿,这是又领了谢大人的命,来此征税来了?不知这次用的是什么名义啊?”
上梁不正下梁歪,这些狗仗人势的货色,做的都是敲骨吸髓、敲诈勒索的恶事,哪怕上头没有授命,他们也少不了欺压百姓,鱼肉乡里。
衙役见是颜欢,知道最近他与县太爷走得近,不敢粗暴对待,便客气回道:“颜公子,这是官府的事,还请伱不要插手。”
颜欢笑容一敛,面色阴沉:“你们这是仗势欺人,不怕砸了谢大人的招牌,你们要征收的这些税,他老人家知道吗?”
排头的衙役脸色一僵,握住刀柄的手微微颤了下。
颜欢贴近了,小声在他耳旁低语,“谢大人的性情你们最是清楚不过,哪里有你们偷着收香火钱,不给他老人家上贡的道理,这要是被大人知道了···”
“事情恐怕不好处理吧?”
几个衙役嘴角抽搐了下,知道这酸腐书生是来者不善,却又偏偏奈何不得。
“颜公子,那这些,就算是我们交你这个朋友的了,还望此事不要声张。”衙役们将钱袋子往颜欢手中一塞,悻悻离去,心里仍不忘暗自怒骂了几声。
颜欢搀扶起被踹倒的渔民,听他们愤愤不平地骂道:“这些狗吊艹出来的玩意儿,迟早会有报应!”
啪!
颜欢将钱袋子甩了过去,“行了,消消气,自古官大压人,这些当狗腿子的更是该死,报应兴许就在后面呢!”
缓过劲来后,那渔民望向颜欢,心中有种说不出的滋味:“颜生,你来这里干什么?”
颜欢笑了笑,提起手中的鸡蛋,说道:“今早听君一言,感触良多,有些事情想请教各位。”
渔民大惊,不想颜欢会将他们之前的戏言当真。
那年长的渔民摇头道:“颜生,打鱼不过是糊口之计,出海与风浪博弈,终日担惊受怕,何必学这门苦工?”
“之前辱你骂你,是见你一副怨天尤人之态,天天抱怨却又不思进取,实在是看不过去。”
“可打鱼没什么好学的,你快些离去,之后好好读书考取功名,不要再去烟花之地了。”
颜欢虚心接纳,仍坚持道:“我不是想做打鱼的营生,只是想请教一下,你们出海为何不担心鲛人袭击?是有什么办法让鲛人远离,或是不被发现?”
“原来是这样,就这啊,这算不得什么秘事!”渔民想了想,便解释道,“那鲛人久居深海,以听觉和嗅觉最为灵敏,最怕一种散发刺鼻怪味的黑岩,所以外出捕鱼的渔船,大多会在船底捆绑几块,以求平安。”
因为这黑色岩石能震慑鲛人,渐渐的,在一众渔民群体中也有了名气,开始被唤作“唬鲛岩”。
正是有“唬鲛岩”的存在,近些年对鲛人的讨伐才可以无往不利。
“明白了,感谢解惑。”颜欢点点头,将鸡蛋作为谢礼奉上。
渔民刚刚承了颜欢情分,哪里还好意思收礼,急忙摆手拒绝:“颜生你刚刚给我们的礼够大了,这些使不得,使不得!”
“还有,这些鱼干是新晒的,味道可美着呢,一点心意不成敬意,还请笑纳。”
颜欢见他们态度诚恳,也不好再坚持,拎了鸡蛋提了鱼,就想转身离去。
临走前,那年长的渔民语重心长地嘱咐道:“颜生,你若真想功成名就,就该好好读书。求个一官半职后,将来也好替人申冤做主,万不可整日混迹烟花之地,平白耗费光阴啊!”
“这梅城的老天爷,都不开眼的。”
“假使你日后金榜题名,能身居高位,一定要记得为民谋利,万不可与那些贪官同流合污,以成社稷之蛀虫,万民之祸殃!尤其像那谢宁,最是该死,表面清正廉明,背地里又鱼肉百姓,简直是无恶不作,别看大家平日不做声,可心里都清楚的很。”
颜欢微微一愣,这打鱼的长者不像读过书的,但慷慨激词,谈吐中又不失文雅,实在有些令人不解。
正想迈步离去,背后声音又响起了。
“真恨不得扒其皮,啖其肉,碎尸万段都难消我恨!”
“唉,要是有那见义勇为的侠士肯仗义出手,手刃了这狗官,也算是万民幸事,社稷之福了。”
“唉!”
又是一阵沉重的叹息。
颜欢驻足,细细端详长者,这老渔民言语中有极强的暗示性,言外之意,貌似想让自己担了这救民水火的重任。
“这种感觉有点熟悉啊···”
啪!
猛然间,颜欢双手一拍,恍然大悟。
感觉有点像故事线中的NPC,从海浪卷入沙滩之时,他就该同老者交流了,只不过当时嫌弃麻烦,直接将两人忽略了。
颜欢埋头,开始思索起来,此方天地没有多余的任务提醒,那就必须将所有信息整合起来,抽丝剥茧。
想了会儿,他觉得老者话中之意,是提供了两种事件线的选择,一是考取功名,衣锦还乡,利用职务将谢宁正法;二是走江湖侠义的路线,直接将谢宁宰了!
十年寒窗太远,而且颜欢所做之事,早就同第二种选择隐隐联系在一起,因为他的下一个目的地,正是梅城县最大的青楼——馨香苑。
馨香苑远近闻名,老鸨据说是从京城的天下第一楼退下,经她手调教过的梅城四小花,各自精通琴棋书画中的一门,又是能歌善舞,房事技巧过人。
与之相处,不少见惯大世面的富商巨贾都能被伺候得飘飘欲仙,欲生欲死。
而三日后中秋的江上之行,所用画舫亦是出自馨香苑。
只可惜那位太守大人早年为了入宫,切了命根,跨下只余下半截拇指长的断芽儿,实在不喜男女之事,这一众风尘女子反而没机会攀附权贵了。
谢宁的安排,倒是合乎颜欢心意。
馨香苑中有不少被逼为娼的苦命人,这些姑娘几经人贩子周转,最后才落入青楼,不得已接受了现实。
一众贪官污吏亡命江海,没理由让她们跟着陪葬。
思索了会儿,颜欢决定还是先回家。
原主背叛了媚娘一次,她虽说表面无事,可心中有结,自己所行之事,还是要告知一下自己这位娘子。
颜欢回到家中,媚娘在厨房起了炊烟,炉灶上大木盖闷着锅,从中飘荡来缕缕的饭香。
她见到颜欢进来,立刻欢喜地站起身,急切问道:“好···好了?”
颜欢微微点头,“事情差不多都有头绪了。这个给你,这可算是我们的庆功宴了。”
说着,他将鱼干递给了媚娘。
媚娘接过鱼干,眼中闪过一丝复杂神色。
经过鲛人之手的食物,会变得苦涩齁咸,之前因为茶和饭菜中的苦味,她多次与夫君发生争执,现在临下厨了,突然又有点束手束脚。
“怎么了?”颜欢见状问道。
“咸!”媚娘还是挤出了一个字。
“咸鱼当然咸了。”
唔~~~
媚娘鼓起嘴,斑斓彩鳞在脸颊若隐若现,“饭咸!”
“你在饭里加盐了啊?媚娘出身深海,是该吃咸一点。”不过寥寥两个字,颜欢只能猜测意思。
可很明显,他猜错了。
媚娘气鼓鼓的,脸颊不泛红晕,鳞片色泽却是越发明亮了。
她双手掐腰,神情复杂,直勾勾凝视着颜欢。
说话还是这么的气人···
只不过以前是无理取闹,是不如意时泄愤似的气人,现在就是呆笨板正的气人。
唉!
媚娘叹口气,将锅盖掀开了,四块交叉叠起的竹板上,摆着盆晶莹剔透的米饭。
“这里我来就行了。”颜欢向前一步。
媚娘看了眼他那缠满布带的手,面露愠意,娇嗔道,“回屋坐!”
颜欢悻悻缩了回去,拗不过,只好乖乖回屋去等待。
媚娘用竹筷子挑起木盆边缘,小心翼翼地将蒸好的米饭端出来。
热气腾腾的饭香弥漫开来,一时之间,她的眼睛被蒸汽模糊了。
低头望着那碗热气腾腾的饭,媚娘想起变得呆笨的夫君,有泪不知不觉中滑落,掉进了米饭之中。
“啊!”媚娘惊呼一声,手足无措地原地打转,然后慌乱地用筷子翻弄着米粒,试图找回那滴消失不见的泪水。
找寻无果,她心中一紧,担心自己无意间弄坏了这顿饭。
然而,当她捏起几粒米饭放入口中时,却发现并没有什么不同的味道,嘴中依旧是米饭的甘甜。
媚娘深吸一口气,重整心情,很快又忙碌起来,熟练地处理好鱼干,煮了几颗鸡蛋。
啪啪!
饭菜端上桌,颜欢端起碗,夹了一口饭送入口中。
他的眼睛瞬间亮了起来,微妙的惊喜和满足浮现在脸上。
“这是米饭能有的味道?”
饭的滋味,甚至远远超过了那些山珍海味。
鲛人泪,依心所动,落于菜肴中,或苦或甘,心欢则令食更可口,心忧则令食不堪咽服。
怪哉!
“咸···咸吗?”媚娘拘谨候在一旁,小心翼翼地问道。
“不咸,甚至是远远超出了米饭该有的味道,媚娘你是去哪里的名贵酒楼进修过,还有这等手艺,恐怕宫廷御厨都煮不出这般好吃的饭。”
媚娘一愣,随即抬袖遮嘴轻笑了起来。
这要是换了以前,他又哪里会说这种话。
“吃···很多。”
颜欢为媚娘添置了一碗米饭,脑海中思索着处理花月画舫的事情,便开口问道:“媚娘,我想去趟馨香苑,你意下如何?”
“啊?”媚娘原本笑眯眯的脸瞬间僵住了。
那馨香苑乃远近闻名的青楼,又是夫君常去混迹的烟花之地,她又如何能不知。
又想去逛窑子了?
她心中怒火中烧,还以为夫君性情有所收敛,没想到更加肆无忌惮了,“去青楼”这种话竟敢如此直言不讳的说出口。
忽然间,媚娘凶相毕露,脸颊上的鳞片闪烁着光辉,嘴中生出尖牙,瞬间化为鲛人之态。
“哎!?不是!”颜欢急忙将碗一放,“媚娘,你听我解释!”
“谢宁同太守于八月十五坐花月画舫去江上赏月,届时要我骗你上船,用你的鱼尾做一道鲛人脍。”
“吃···吃我?”媚娘歪斜下脑袋,低头看了眼双腿,猛地将腿并起了。
“不必担心,我已经想好了对策。花月画舫船底,用‘唬鲛岩’布置了一层暗层,用以驱赶鲛人,我想着对这些黑岩动手脚,届时船入江海,失了庇佑,可就万般不由人做主了。”
“咱们将那些想吃你的贪官污吏,送入鱼腹。”
啪!
闻言,媚娘拍桌而起,心思急切的话都说利索了,“鲛人破船,画舫沉坠深海,届时你呢?”
“你怎么办?”