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十月中旬的山阳郡，早晚温差较大，此刻正是清晨，若是要宋知蕙站在院里等，怕是会染上风寒。
顾若香明显出自好意，宋知蕙也领了这份情，道谢后与她一并进屋歇息。
后宅的侍妾每人只一个婢女，平日里跟在顾若香跟前的便是安宁，她此刻正在对面小屋打扫，屋中便只剩她们二人。
顾若香很是随和，未见半分倨傲，见宋知蕙进屋以后还在搓手，便赶忙倒了温水给她，遂又转身去柜前，挑起衣裙，“我瞧着咱们身形相当，也不知该称呼你姐姐还是妹妹？”
宋知蕙道：“我生于秋日，快至二十。”
顾若香回头朝她看去，将她细细打量一番，又将手中红裙搁进去，取了件湖蓝色的出来，“我小姐姐两岁，夏日生，刚过十八。”
说罢，她又招呼宋知蕙进里间来换衣。
“这套是今年府中新裁的，我年初的时候穿过两次，还望姐姐不要嫌弃。”顾若香道。
宋知蕙哪里会嫌弃，只是无功不受禄，她身无分文，只头顶那一支簪子还能值些银钱。
她彻底散开发髻，几日未曾梳洗过的头发就这样散在身后，她将发簪在身上擦了几下，拿给顾若香。
“姐姐这是作何，快些收拾起来了吧。”顾若香连连摆手，“我就明摆了说吧，这一年来，这小院只住了我一人，旁的院子大大小小皆有人气，唯我这里凄凄凉凉，叫人心里发闷，如今你来了，便可以与我做个伴。”
宋知蕙在春宝阁那四年里，到底也是独惯了，虽能看出顾若香态度诚恳，也并无恶意，可还是觉得两人之间隔着一层，很难像她那样热情。
“正是要互相照应，妹妹才应当收下，不然我受之有愧。”宋知蕙道。
顾若香见状，只好收了那发簪，但转身又从柜中拿出一套给她。
像宋知蕙这样进府时两手空空，连个包袱细软都没带的人，顾若香也是头一次见到，再看她这身模样，想来一路上是吃尽了苦头的，同为女子，生于这个世道，都不容易。
顾若香没有嘲笑之意，只是心中颇为怜惜，“月俸要每月底才能送来，这还有将近半月，你拿两套换洗了穿。”
宋知蕙这次也不在推拒，感激应谢。两人又回到外间坐下闲聊。
多是顾若香在说，宋知蕙在听。
这府中侍妾具体数量顾若香也不知，只知西苑这边，算上她们两个，就已经有十七个侍妾了。
“听安宁说，东苑那边有二十多个，反正满共加起来，应快至五十人了。”
顾若香望着窗外，眼神有些轻飘飘看不出在想什么，只继续道，“外头那些猜不出王爷喜好，便换着花样往里送人，最小的有十二岁，最年长的据说三十好几了，听闻有个徐州富商，将刚生过子的妇人也送了过来，说那些个汁水能养人……”
宋知蕙垂眸默不作声，这些她从前在汝南的时候就听闻过，但那时年岁小，觉得有这些癖好的应是少数，可到了春宝阁才知，什么养的人都有，明明他们家财万贯，羊乳牛乳皆能喝足，却要喝妇人的，美其名曰能养身子，实则养的是什么，他们自个心里清楚。
说至此，顾若香终是收回目光，重新看向宋知蕙，压了音量道：“有些话我本不该说的，怕姐姐觉得我有旁的心思，但我与姐姐投缘，看姐姐第一眼心中就喜欢……”
顾若香说得不假，她混迹风尘多年，头一次见到宋知蕙这样的侍妾，论容貌算只能说是上乘，算不得绝色，可她眉眼间带着股说不出的劲儿，莫名就让人想要多看她两眼。
“妹妹说吧，我不会多想。”宋知蕙也朝她弯唇。
“我也是进府将近一年，才把这些摸清楚的，皆是我的经验之谈，姐姐还需认真听着……”
顾若香看着院里，声音极低。
“王爷从不过问后宅之事，也从不唤人去身前伺候，一切都是交由秦嬷嬷做主，咱们进了王府后，过得好不好也全看和秦嬷嬷的关系……”
晏翊根本不记得后宅有多少女人，也不记得她们长着模样，有何本领，只是会在设宴前叫人通知秦嬷嬷，挑出几个姬妾送去宴席。
至于挑选何人，全凭秦嬷嬷做主。
姬妾们不知设宴招待的是哪些权贵，秦嬷嬷却是能提前知晓，若是席面上的宾客位高权重，且素有名望，她便会优先挑走那些个平日里懂得巴结的姬妾，谁不想借此机会入了贵人的眼。
“王爷不会拘着咱们，若被贵客们相中，他会直接点头将人赠予，往后兴许就飞黄腾达了，不必在这小院中熬着。”顾若香说这番话时，眼神又开始飘远。
“那若是平日里不巴结秦嬷嬷的，可是一直都不用出去待客？”宋知蕙忽然问道。
“这便不好说了，有些贵人喜好与常人不同……”说着，她顿了一下，抬眼看向宋知蕙，“我听说……王府中就有几位幕僚，很得王爷赏识，他们便喜好与常人不同……一次席面上，西苑这里送了五人过去，回来的时候就只剩了一个……”
似是怕宋知蕙听不懂，毕竟看着她与旁的姬妾不同，举止投足中未见魅惑，反而是有一副名门闺秀之态。
顾若香想了想，还是打算说得更清晰些，“不是送予了他们，而是……”
“没了是吗？”宋知蕙垂眸道。
似是没料到宋知蕙这么快就能明白，顾若香怔了一下，才缓缓点头，“我怕说了这些吓到姐姐，但是不说，又怕姐姐回头吃亏也不知。”
宋知蕙听懂了，就算不想待客，也要巴结好秦嬷嬷，否则她会将她们送去给那些难伺候的宾客，轻则受顿磋磨，重则便没了性命。
怪不得秦嬷嬷拿下巴看人，想必整个后宅，没有姬妾敢不孝敬她老人家。
顾若香说完，又变得犹豫起来。
宋知蕙看出她还有话想说，便先是道谢，感谢她特意的提醒，随后又让她但说无妨，提壶帮她倒水。
顾若香到底还是没有憋住，说出口来，“我进府时日尚短，这些也都是安宁告诉我的，别看她年岁不大，可是在府中待了四年的，她说之前有些个姬妾想要爬床……”
宋知蕙蹙眉，“王爷的？”
顾若香点头压声，“就在那杏园里，活活被打死，还叫着阖府上下女眷，不论是奴婢还是姬妾……全部得亲眼看着……”
想到晏翊那双眼睛，宋知蕙蓦地打了个寒颤。
“总之，那些心思万万不可动。”顾若香道。
宋知蕙明白了。
最好的法子只有一条，先与秦嬷嬷将关系搞好，不论是想跟贵客走，还是想在府中熬着，都比没了性命强。
半晌屋内无声，两人皆朝窗外看去，萧瑟的园中只有一颗光秃秃的桃树，迎着寒风轻颤着那些干枯的枝丫。
皎月西悬，安泰轩的书房中，刘福领来府内郎中向晏翊回话。
晏翊看着手中公文，问那郎中，“她如何，死得了?”
郎中躬身道：“知蕙娘子并无大碍，先前的低热已退，就是喉中还有寒症，需调理几日便可。”
“几日？”晏翊问。
这郎中也是府上老人了，待了这么多年，头一次见王爷询问后宅的事，他一时也拿不准晏翊的心态，到底是着急还是不着急，最后一想，应是着急的，不然也不会大晚上想起来让他去给人家瞧病。
捏了捏手中的汗，郎中开口道：“这……半月应可康复。”
“应？”晏翊不喜这种不确定的答复，遂合了书蹙眉朝他望去。
郎中袖中的手一哆嗦，忙道：“只要知蕙娘子按时服药，绝对能够康复。”
若没有康复，便是那小妮子没按时喝药。