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二人到底是体谅着群玉精神不济，也没久留，各自回了院子。
倒是老夫人知晓群玉是和二郎一起出的门，这会子却是面色苍白地由谢郎君送回来的。
好在没多久，在玉婵院伺候的桂枝便过来回话了，说是表姑娘被二郎带着一起去吃酥酪，结果身子不适，被路过的谢郎君送去医馆了。
老夫人听完这番解释后，面色才算是好转，却还是随口问了句，“怎么每回都有这谢家小子，二郎难不成在旁边干站着吗？”
宋嬷嬷见她语气不善，向屏翠使了个眼色，示意她去请二郎来。
少倾，孟澜过来同老夫人解释，他心想老夫人定是不满他带着表妹出去，却没能照料好她，这才心生不满。
老夫人坐在上首，听完他的话犯了头疾，唉声叹道：“你表妹身子不适，也该由你这个嫡亲的表哥带人去医馆，此为一错。那谢家小子即便是再好心，你也不该不跟着同去。”
孟澜垂着手恭敬地听到老夫人的教诲。
却又听她语重心长道：“酥酪这样的吃食用多了贪凉伤身，生冷不节，此为二错。祖母盼着你二人早日成婚，也好含饴弄孙，若是伤了根本，又如何给大郎……又如何让我抱上长孙。”
忽闻宋嬷嬷咳嗽一声，老夫人话锋一转，孟澜敛着眼神，装作听不出来，淡声说了句，“多谢祖母提点，天色不早，孙儿明日还要上朝，就先告退了。”
他原本只是以为老夫人抱孙心切，这才想着将表妹尽快嫁过来。
眼下听她这口风，怕不是想着将头一个嫡长孙抱到长兄名下，也算是不断了香火。
是了，孟家不是没有这样的事情，三老爷的孩子不就是从二房过继的。
也正是因为那个妾室身份低微，人又好拿捏，二婶便一直不曾动她，直到她怀孕产子，那孩子一出生就送到了三房。
难怪祖母铁了心也要从娘家选个表姑娘过来，原来是打着这样的主意。
当晚回去，孟澜气得挥袖洒落边几上的香炉，摔得一地粉碎。
这樽褐彩云纹镂孔炉，还是老夫人从前送给他的生辰礼，孟澜日日摆在眼前，感念祖母对他的相护之恩。
到头来还是比不过兄长，便是他的婚事也都能拿来利用。
偌大的孟家，居然没有一个真心待他之人。
孟澜怅然若失，思及无辜被算计的表妹，心中亦是悲苦。
天底下没有哪个母亲，能够接受自己的孩子不被养在膝下。二房那位姨娘便是活生生的例子，听说二婶不让她去见孩子，年纪轻轻，已经病得不成个人样了。
既然孟家是个火坑，那表妹还是尽早离开，另觅良人的好。
*
群玉那身换下来的衣物正要被春禾拿出去清洗，却叫她眼尖看见了。
“最上面那件外袍，不会是表哥的吧。”
缠枝纹的瓦青外袍，这哪里是小娘子爱穿的颜色，春禾替她管着放衣裳的箱笼，自是从未见过。
群玉接过这件外袍，瞧见上面隐隐约约透着点红，“这件你先别抱出去，被人看见。”
春禾点点头，疑惑问道：“那这件外袍是二郎的还是谢郎君的？”
瞧这颜色，不像是谢表哥常穿的，莫非是二表哥的？
昨日她精神不济，怎么回来的都有些浑浑噩噩，春禾就更是不必说了。
一见到她惨白着脸，虚弱地让人扶进来，哪还有空去关注两位郎君身上穿得是什么衣裳。
关键是这事也不好去问另外几个婢女，若是刻意去问，指不定又要多事。
想不起来这件外袍是谁的，群玉也就懒得想了，只吩咐春禾悄悄收着，便是要洗，也别在白日里晾着。
等她身子好些，能出门走动了，群玉亲手做了枣泥糕去飞白居。
却不成想松成支支吾吾地回绝她，说是二表哥在忙，这会不见客。
群玉瞧出了不对劲，却也只是让松成将枣泥糕帮忙代为转交，说是算作谢师礼。她那有几幅画，一直不得要领，还请表哥得闲去趟玉婵院亲自指点。
这话说的既有名目，也让人推拒不得，孟澜捻着酸枣糕吃了一块，尝了一口，感叹起来，“倒不像是从前那般滋味了。”
松成怔了怔，郎君哪里是觉得这枣糕变了味道，分明是觉得与老夫人离了心。
想当初大夫人生二郎时险些小产，后来侥幸将孩子生下来后，却因此不大待见他，是老夫人将二郎养在自己膝下，经常亲自下厨给他做酸枣糕。
后来松成才知道，原来是因为大郎爱吃酸枣糕，而大夫人将病弱的大郎养在跟前，看护得紧，外院送来的吃食，一率不许人给大郎吃。
老夫人做的酸枣糕送不过去，便只好给了二郎吃。
直到大郎病逝，老夫人便再也没做过酸枣糕了。
如今看来倒是凑巧，没想到表姑娘也会做这道糕点，倒是无端地让人勾起几分回忆来。
群玉倒是不晓得这小小一碟酸枣糕，里面还有这么些弯弯绕绕。
而是春禾在梧州待了几年，就只会做这一样的糕点，而她想着要谢谢两位表哥，又不好空着手去，便跟着春禾一道学着怎么做。
给孟澜送的那一碟，大多都是春禾做的，群玉只将自己做的几个比较好的放了上去。
至于送给谢望的那一碟，群玉想着他或许看不上这种上不得台面的吃食，所以将自己做的，不大好看的哪些，全都放进了食盒，也算是没有那么浪费。
谢望掀开食盒的时候，倒是没说自己看不上，只是面上不大好看，嘴皮子动了动，欲言又止。
好半晌，还是捻着奇怪的试探，来了句，“你先吃一块。”
什么意思？他难道以为，自己会在枣糕里面下药不成？
他像是听出了自己的腹诽之言，复又补充道，“毕竟你算是犯有前科。”
群玉再也说不出话来了，低着头去绞帕子，实在是有些心虚。
如果说她先前两回，递给他喝的茶水、亲手做的??，还能同他分说一二。
后面她要离开玉佛寺的头一晚，亲手做的菱角糕，里面加了足量的蒙汗药，那便是铁证如山，无可辩驳。
当初群玉同德叔约好，等风头过了，城门盘查不严了，她便换回女装，和他一起扮作父女出城。
只是时间一天一天的过去，了净看她的眼神太有压迫感，几乎是透着恨。
群玉心中诸多委屈，却不知从何说起，便只能屈辱的由他折辱。
她到底是害怕，了净知道她要走，会不肯放手，所以才会做出这样的错事。
结果因为妙觉贪嘴，一口气吃了三块，顾不上喝口水，居然倒头就昏睡过去了。
在此之前，群玉从未见过他发怒是何模样。
可那天夜里，他连声音中都带着止不住的怒意，“都说蠢人有蠢计，可我也是头一回见得你这样蠢的。”
他似乎是怒极反笑，不顾趴在桌案上昏睡的妙觉，就压着她拥吻，被他抱到床上去。
佛帐低垂，薄衾翻飞，她不敢哭出声，死死咬着唇，却被人欺负地更加肆无忌惮，最后实在是支撑不住昏了过去，便什么也不记得了。
想起往事后，群玉被他瞧得不好意思，便拈了块酸枣糕，咬了一口，“你看，没骗你吧？”
谢望眼也懒得抬，倏然伸手将她拉入怀中，就着她的手，吃下那半块糕，“那可说不准。”
如此突兀的举动，群玉怔了片刻，耳尖也一点点变红，咬着唇小声道：“谢表哥，这是我吃过的。”
谢望抚过她的腰，狠狠捏了两下，“我知道啊。”
群玉实在是没见过他这样理直气壮的，“那你还吃……”
“我如何知道，面上这块是不是单独做的，其余的枣糕都加了东西。”
顾不上腰间一紧，群玉气得捶他，连忙推开他，“既然你不要，那我带回去就是了。”
眼见着要将人惹生气了，谢望这才语气和缓了些，转头提起另外一件事，“过几日崔家端午家宴，会邀请孟家，你不要去。”
这是什么话，能不能去也不是她一个表姑娘能做主的。
群玉疑惑问道，“既是家宴，怎么会邀请孟家。”
“孟崔两家自从结为姻亲后，两家之间的走动一直都很频繁。”谢望耐心地同她解释了一句，多的没有再说。
至于为何不肯让她去，除了不想群玉和孟澜成双成对的出现在众人面前外，更重要的是端午那天人多又杂，他有正事要办，没空顾得上她。
群玉没将他的话放在心上，即便是崔家相邀，与她一个来孟府做客的表姑娘又有何干系。
这几日她难得清闲些，便忙着将先前落下来的好些功课赶上来。
像被夫子留堂补作业的学生似的，一连画了好几幅，让春禾拿着去二郎院里。
原本她以为这次照旧会吃个闭门羹，谁知二表哥居然跟着春禾一道过来了。
群玉看见他时，难掩眸中惊讶，却见孟澜又露出一幅笑模样，“看就我来，表妹很惊讶？”
听出他话里的打趣，群玉也就顺着他的意思，嘟囔了一句，“这不是担心二表哥贵人事忙，没空搭理我嘛。”
她是个惯会说俏皮话的，既能让人心中熨帖，也不会觉得被人献媚讨好。
孟澜只觉得压在心中那块巨石落了地，在春禾拿着画找他之前，这几日他就在心里想了许久，还是觉得不想放手。
从小到大，就没有什么东西是因为他孟澜这个人，所以特意给他的。
就连他的名字，也是为了与长兄“潮”之一字相称，就连妹妹五娘，也是不被父母寄予期望的孩子，而是为了以至亲之人的紫河车1入药，只是大哥病入膏肓，早就回天乏术。
母亲悲痛欲绝，当即生了迁怒之心，于是年纪还小的孟澜，抱着妹妹五娘，在老夫人膝下才能健康长大。
是以，在得知这些年的祖孙情谊，依旧是借着长兄维系时，孟澜觉得自己短暂的前半生，活得有些可笑。
长兄自幼聪慧好学，能诗善文，尤好琴瑟之音，每每与他比较，孟澜都觉得相形见绌，难以望其项背。
幼时孟澜与长兄关系还算好，直到长兄的身子每况愈下，母亲原本就不喜欢他，后面就更加变本加厉，各种恶毒的话充斥在他耳边，她满脸怒色，悲痛欲绝，“为什么生病的不能是你？”
至于父亲，因为他的冷漠，害得母亲变本加厉地在他身上发泄。
又因为他的多情，几房小妾和母亲斗得乌烟瘴气，你死我活，最终的报应却是落在无辜的长兄身上。
目睹了自家父母这对怨侣，在很早之前孟澜就想，他只会娶自己心爱之人为妻，直到祖母替他做主，安排了他日后娶梧州来的表姑娘。
起初孟澜并不喜欢她，但碍于祖母的吩咐，依旧给足了脸面，直到与她相处久了，孟澜觉得表妹是一个很好的小娘子，好到他甚至害怕自己会辜负她。
她会真正关切他喜欢什么，会了解他爱好什么，会与他有很多话讲。
一想到能和这样好的表妹成亲，绵延子嗣，到老了头发都白了，还能赌书泼茶，闲敲棋子，孟澜又觉得上天待他不薄。
所以思来想去，他又舍不得和表妹分开了。
他想着未必就没有跳出火坑的法子，即便不靠孟家，他和表妹也能在一起。
孟澜想通之后，迫不及待地就来了玉婵院为她讲画。
群玉站在书案前执笔作画，他与她隔着半臂的距离，站在她身后。
起先，孟澜还是刻意与她保持着距离，只是看着她落笔不太对，便伸手握住她的手亲自教她勾线。
两道颀长的身影落在窗棂上，远远望着，倒像是一对有情人，情意绵绵的亲密相拥。
隔壁弄玉堂书房。
谢望踩着梯子，在书架前找书，一本本地翻过去，终于找到了那本书册。
正要转过头下去时，冷不丁瞧见了隔壁书房那扇阖得严严实实的窗。
他看见有两道人影在晃动，还疑心是自己看错了。
在她房中，那么定然是她才是，只是这人身形瞧着总觉得有些不对劲。
就在谢望疑心是自己想多了，却看见那两道交叠在一起的身影，渐渐分开。
他认出那道修长身影，是一位男子。
在孟府还会有谁，这样堂而皇之地出入她的玉婵院。
除了孟澜，谢望想不到旁人。
瞧着俩人的影子十足依偎的样子，谢望的视线追着那俩道身影，差点没顾及脚下的路并非平地。
等他站在窗前，按住汹涌的心悸，盯着对面幽幽地看，面色彻底凝重下来。
片时，玉婵院那扇窗被推开，群玉撑着头，唇间漾着一丝笑意。
只是在抬头瞧见，好整以暇望着自己的谢望时，她连忙向后退，险些摔在地上。
怕孟澜瞧见他，群玉连忙将窗牖关上，满脸都是做贼心虚的表情。
孟澜眼疾手快地去扶她，温声问道：“看到什么被吓着了？”
顾不上回答他的话，群玉脑子里乱哄哄的，绞尽脑汁地回想着，自己方才和二表哥做了什么。
甚至又惊又惧地猜测他到底看到了多少，若是同他解释，是否能和他说得通？