每月初一十五，后宫被陛下宠幸过的妃嫔都得去慈安宫向太后请安。 姜挽歌一大早就被千月从被窝里给挖了出来。 “小主，您快别睡了，玉槿告诉奴婢，太后是个不好相处的，您今天要给太后请安，若是去晚了，免不了被责罚的。” 千月一边叨叨，一边给姜挽歌梳洗打扮。 全程姜挽歌都是闭着眼睛梦游，直到她们把自己装扮好后，才催促着她睁开双眼。 看着铜镜中的自己，姜挽歌已经审美疲劳了，这么好看的一张脸，真是可惜了在她脸上了。 姜挽歌特地让玉槿跟在自己身边一起前往慈安宫，让千月留在咸福宫中。 在去往慈安宫的路上，姜挽歌向玉槿打听了不少有关太后的过往，直觉告诉她，后宫最难对付的就是太后了。 姜挽歌抵达慈安宫的时候，已经聚集了不少的妃嫔。 “嫔妾给淑妃娘娘、宸妃娘娘请安——” 在场的只有她们俩是妃位，需要单独行礼，其余位分比她高的嫔，她只需要行颔首礼就行。 “这位妹妹生得也太漂亮了，快抬起头来让本宫好好瞧瞧。” 宸妃细细打量着姜挽歌，被她的美貌给震惊了。 饶是后宫美人如云，像姜挽歌这般出挑的，也是独一份。 “嫔妾谢宸妃娘娘谬赞，不及娘娘端庄大气。”姜挽歌的语调十分慵懒，听上去就让人觉得舒适。 “一副狐媚子姿态，以色侍君，走不长远。”淑妃冷笑一声道，对姜挽歌的不悦不加掩饰。 其他人见罢，都不作声，默默看着她们之间的暗流涌动。 对于淑妃的评价，姜挽歌并不反驳，而是淡然一笑： “淑妃娘娘提点的是，嫔妾不比娘娘稳重大气，小家子气，上不得台面。” “哼，还算你有自知之明，别以为你长了一张狐媚子的脸，多侍寝了几次就可以嚣张得意，在后宫有的是人比你得宠。” 淑妃见姜挽歌自贬的说辞，这才满意地一笑。 而一旁的宸妃则是差点笑出声： 这淑妃当真是愚蠢至极，姜贵人骂她长得丑，她还以为是在夸赞她呢，无药可救。 姜挽歌见淑妃还没有回过神来，不禁莞尔。 话音刚落没多久，太后就被孙嬷嬷搀扶着，出现在了众人的视野中。 “臣妾（嫔妾）给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安——” “都起来吧。”太后淡淡瞥了众人一眼，自顾自坐下。 “谢太后——” 众人按照位分高低，依次坐在离太后远近的位置，不敢有丝毫的逾越。 “正巧今日你们来给哀家请安，哀家倒有一事和你们商议。” “太后请说，若用得上臣妾的，尽管开口。”淑妃第一个接话道。 太后点点头，随后继续说道： “再过一月便是中秋佳宴，依祖制应当是由皇后操办，但如今陛下还未立后，总得有个人出面揽下这个活，淑妃和宸妃谁愿意承办中秋佳宴？” 说完，太后就看向了淑妃和宸妃二人。 宸妃未开口，淑妃就率先发言了： “臣妾愿意为太后分忧，宸妃妹妹武将出身，想来不懂宫中这些宴会规矩，还是由臣妾来代劳好了，宸妃妹妹没有意见吧？” 淑妃说完，还十分挑衅地看了宸妃一眼。 宸妃淡然一笑，并不在意这种差事被抢走。 “太后，既然淑妃愿意承办，就让淑妃承办好了，臣妾确实不太适合这种差事。” “既如此，那中秋佳宴就交由淑妃去办。” “臣妾谢太后。” 淑妃拿下这个差事，显得十分嘚瑟，整个人洋洋得意，生怕别人不知道她要办这个宴会似的。 “底下倒是有几个生面孔，可是这月初才进宫伺候的妃嫔？” “回太后，珍贵人、姜贵人、和贵人还有文常在都是新晋的妃嫔。”淑妃轻声回应道。 “哀家记得有个当时有个秀女被册封为姜常在，那样貌可谓是惊为天人，哀家看了都心生欢喜，怎么不在其中？”太后故意这般问道。 姜挽歌一愣，知道太后这是朝自己来的，于是大方回应： “回禀太后，您说的姜常在应该是嫔妾，不过嫔妾前些日子被陛下晋封为贵人了，兴许是太后不知晓。” “哦？才进宫就晋封贵人？姜贵人好生厉害啊，到底是用了什么狐媚子手段勾引的陛下？实在是大胆！” 太后前面还轻声细语笑着说话，话头一转就疾言厉色，动了怒。 所有妃嫔都被太后这突然震怒给吓到了，连忙下跪。 唯独姜挽歌，坐在椅子上，一动不动。 太后看到姜挽歌这般，觉得她就是在挑衅自己，脸色就更加难看了。 “姜贵人，其余妃嫔都跪下了，你为何不跪？难不成根本没有将哀家放在眼里？你当真是好极了！” “回禀太后，嫔妾不知错在何处，所以不敢下跪冒认这个错。”姜挽歌挺直身板，不卑不亢地回应太后。 “你勾引陛下在先，不敬哀家在后，你现在说你不知错在何处？你给哀家跪下——” 太后指名道姓让姜挽歌下跪，姜挽歌即使再有恃无恐，也不得不屈服。 见姜挽歌跪下，太后继续不依不饶： “方才不是说没有错，所以才不下跪？现在跪下又是如何？” “方才是不知有错，所以不跪；如今是太后玉言，不得不跪。” 姜挽歌目视前方，十分平淡地叙述自己下跪与不跪的缘由。 “你个嘴皮子利索的狐媚子，竟然敢这么和太后说话？你眼里到底有没有太后？太后，依臣妾看，如此胆大妄为的妃嫔就应该好好惩治一番，让她长长记性，省得日后越发猖狂。” 淑妃厉声呵斥，想要借太后给姜挽歌一个下马威，如果能直接把这个小贱人给赐死是最好的了！ “太后，姜妹妹初来乍到，难免有不懂礼仪之处，还请太后高抬贵手，放过姜妹妹一次，姜贵人，还不赶紧向太后认罪求饶！” 宸妃不忍姜挽歌第一次拜见太后就被惩治，于是替她说话，明示她向太后磕头认罪，此事可能还有转机。