东院并不是铁板一块，尤其是在各家利益面前，百年里早就满肚子官司。 五老太爷摸摸下颌三缕胡须，压低声音道:“你家的浩广，跟我家浩升现在十四岁，都是要在明年二月参加童生试的。 三年两试，上次已经落榜，再错过又是一年多，我们可耗不起。” 三叔公点头，的确如此。 这两个孩子虽然上次双双落榜，但县学夫子说过，那只是去找一下应试的感觉，作不得数，童生考几次的大有人在，又经过一年学习，这一次势在必得。 现在很关键，可不能让两个孩子有着闪失。 五老太爷继续道:“所以我们对西院不能逼得太紧，他们要是真的分族，既坏了顾家名声，以后也少了大笔的安葬费。” 三叔公继续点头，这是的，西院要是分开，对东院有害无利。 这几天，他跟五老太爷已经私下说过几次，两人不谋而合的都是息事宁人。 换句话说，就是不让东院的大房再去找西院生事了。 哪怕是要找，也要等三房和五房的两个孩子考完童生秀才，拿到官府免税赋的资格，那时候再说分族。 毕竟当初西院出一个秀才顾廷柏，东院大房出一个举人顾檀亦，自己三房五房虽然有田有铺，名下却只有“呵呵”。 这个“呵呵”是顾砚山送给两房的。 大房有顾檀亦在县衙做事，每每族中提起族学和念书，顾砚山就要当着自己这个族长的面，阴阳怪气“呵呵”两声，嘲讽之意尽现，谁叫两房无人。 其实，东西两院一直都很平和，至少在东院这些老太爷眼里，西院以前事事顺从，很是老实听话。 可这次顾廷柏的灵牌骨灰送进祠堂，顾砚山抢在自己这个族长发话之前，对着那个扶灵回来的遗孤一番挑剔，挑得西院离心，然后带着族人扬长而去，丝毫没有把自己这个族长和族老放在眼里，很是嚣张跋扈。 三老太爷道:“现在院里各房的人我已经打过招呼，没敢再找西院麻烦。” 五老太爷捏着烟杆的手慢慢握紧，语气也阴冷起来:“那可不一定，西院在大石梯那开的医馆，听说昨天有人去讹钱！” 现在去挑西院的刺，无异于火上浇油，分族是不可能的，不仅不能分，还得想办法把西院重新拿捏住。 三老太爷轻轻敲着拐杖:“你听说是什么人去大石梯招惹的？” 五老太爷冷哼一声:“除去大房那个一心想出头的顾砚山还有谁，他跟李四一直混在一起。 听说那李四早就有龙阳之好，这是看到那四丫头穿上男装就花眼了。” 三叔公年纪大些，只喜欢在家里翻族谱，写些经文，不像五老太爷那样时不时在镇里茶肆闲坐。 别人只知道大石梯上面的石上居有顾家人开医馆，不知道那是女子易装。 五老太爷自然知道顾沐云是女子，这才明白为什么西院突然长了反骨，敢叛逆分族。 这是把女子装成男人开医馆。 哼，才区区一个小医馆，就敢跟东院打翻天印。 换成以前，要是早点知道，一定会让人收回房子，叫医馆开不下去，西院自然要低头。 可现在医馆悄无声息就开业，让东院完全没有提防，想要再闹已经没有借口。 而且现在也不能再去闹医馆，反而是拉拢住西院。 “三哥，我们要拉拢西院，这就是一个机会，只要把西院的人喊来问一下他们开医馆和遭遇讹钱的事。 要是西院的人非要分族，我们就让那女子的身份暴露人前！ 若他们像以前那样懂事听话，我顾家也能替医馆出头，去找李员外讨一个公道。” 祠堂外闹那一出，五老太爷和三叔公知道西院拿走灵牌和骨灰，实际上跟东院已经没有了关系。 要东院低头去挽回，肯定做不到的，不过这次医馆被人骚扰，倒是给了一个缓和的机会。 三老太爷点点头:“五弟这法子好，西院要想把医馆开下来，必定会听话。” 自己一手捏着顾沐云的假身份，一手又抛出顾家庇护，西院必定会知道该怎么办了。 两人商议许久，决定找过些时日就把西院的喊来训话，不过在这之前，还得有铺垫。 两天后东院传出话来:要把之前辞工的水萍和水荷叫回东院，继续当丫鬟，月钱上涨了。 带话来的是三房的一个婆子，其实也是三房老太太娘家的一门远亲，投靠过来做下人。 周婆子站在西院的门口，笑容满面跟大伯母说话:“卢嫂子，我们姐妹说也有好久没有在一起说话了，这段时间怎么都不来我家里坐坐。” 大伯母卢氏对这个女人自然认得，以前可没有这副笑脸，每次到西院都是用鼻孔看人。 当时为了自己家的两个姑娘去东院干活能轻松点，还给她塞过一双鞋做了一身衣服。 “周嫂子这是什么话，我们穷家寒门，哪里敢跟你论姐妹。”卢氏有些别扭的挤出笑。 周婆子大摇大摆往里走，一边走还一边啧啧感叹:“哎呀，你们住这院子外面看到光鲜，里面实在是太窄了，哎呦！” 可她才走几步，就被一根横过头顶的晾衣绳子勾住她的发簪，差点扯开头发。 周婆子脸上的笑容维持不住了，一手扶着头发埋怨道:“你们真是，好好的院子被你们糟蹋成啥样了。 怪不得别人说穷生虱子富生疮，什么破烂都堆在这里，连点阳气都见不到，真是的！” 西院外面年年花钱翻新，刷白上漆，光鲜亮丽，里面就是一个百年的大杂院。 周婆子并不是第一次来西院，可她次次抱怨，就没有提过自己帮忙在三老太太前说几句，让西院重新建房的话。 听到这抱怨，卢氏脸上挤出来的笑容也没有了，谁想住这样的房？ 家里人多，东西就多，破破烂烂也舍不得丢。 再加上老三媳妇最近接了缝补浆洗的活，院里又添了几根晾衣杆子，就连人进出走动都只能低头钻。 以前周婆子这样说，自己也只能忍着，现在她不想忍。 苦日子过得够够的，她在石上居那敞亮的大院子住几天，尝过甜就不想吃苦，更想伸着腰做人:“周嫂子有什么事就站在门口说吧，屋里窄，就不接待你喝茶了！”