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回到紫禁城后的那一夜，郁仪做了一个梦。
梦中恍恍惚惚，晦暗难辨。
好像也是在这煌煌宫掖深处，施金错彩，碧瓦飞甍。
新鲜温热的血液顺着汉白玉石阶汩汩流下，像是千万条小溪汇入江海。
尸横遍地，掌刑的锦衣卫身上都浸满了飞溅的鲜血。
禁中那条横亘蜿蜒的白水河，混着红褐色的血液，早已辨不清原本的颜色。
一个人独自立在河边，依然穿着那件红色圆领?丝独科花的官服，褒衣博带，广袖长衣。
他的身上一滴血也无，干净得不染尘埃，宛如从天上走下来的谪仙。
张濯。
他好像老了很多，鬓发斑斑，风霜刻面。
唯独那双眼，像是被地狱烈火焚过一般，冷得令人心惊。
他站在一地尸骸间，但凡是活着的人，都颤栗着跪在他身后，不敢抬头看他一眼。
张濯的目光落在白水河浮浮沉沉的水面上，缓缓蹲下身来，掬起一捧混着红色的江水。
凑至唇边，缓缓饮尽。
食血饮恨。
他眼中没有畅快也没有欣慰，只有无尽的苍凉与悲伤。
梦中的郁仪被他这幅样子吓了一跳，下意识叫了一声张大人，张濯浑然未觉，像是根本听不到她的声音。
从始至终他都没有说一个字，却好像说完了千言万语。
苏郁仪骤然惊醒，猛地从床上坐直身子，额头上竟全是冷汗。
直房里的火烛灭了，只有依稀的月光透过半开的楹窗透进来，虫声低鸣。
她下了床，找出火石来将灯点亮。
思绪乱如麻，她找了支湖州笔，用桌上的冷茶研墨，将梦中的那个场景画了出来。
郁仪学过几年工笔，不出一刻钟便画完了七七八八。
梦中的这个人既像张濯又不像，他的眼睛太过锋锐阴冷，完全不符合记忆中琼林玉树般的张尚书。可这个梦境太过真实，真实得近乎是发生在昨天一般。
郁仪盯着画中的人看了良久，直到悬在空中的那一支笔滴落了一滴墨。
落在画中人的脸上，像是一滴清冷哀伤的眼泪。
她住的这间直房朝北，常年阴冷不见光，房中不过一张床、一套桌椅当作家具，除此之外还有一张柜子立在墙角，只是苏郁仪的衣服不多，更没有首饰和胭脂水粉，衣柜的一半都不曾装满。
窗台上养了几株花草，春日里刚刚萌芽。
就在这一根蜡烛足以照明的方寸之地，承载着她太多复杂的悲与欢。
看着这张画，郁仪撂下笔，将宣纸放在灯火上点燃。
她看着画面中那冷冽阴郁的人一点点被火舌舔舐干净，纸页被灼烧得渐渐扭曲褶皱，最终灰飞烟灭，心中像是莫名空了一块。
张濯指名道姓说能提她去户部，这样的事若说给秦酌听，只怕定要大骂她不知情识趣，将这样好的机会白白浪费。郁仪将余灰轻轻扫净，心道给太后当侍读学士的路怕是又断了，等今日上值之后，趁早找陈翰林借几本博学宏词科的书来看。
*
昨夜下过一场雨，明黄色的琉璃瓦歇山顶都被初升的春阳照得亮晶晶的。
郁仪到庶常馆时还没有一个人到，她独自将馆内的桌椅摆放整齐，又将几个接雨水的木桶摆在漏水的屋顶下面。叮叮咚咚的水声衬着和暖的阳光，竟叫人生出一种何不在此终老的感觉来。
秦酌来得也很早，郁仪拿出昨天买来的木料给他。
“这块叫水曲柳，花纹比较显眼，适合做雕刻。这块叫祀梓木，合腊性强、是切面光滑的硬木，也是好东西。”秦酌显然是个中行家，把玩着几块木料爱不释手，“虽然都是些边角切剩的料子，也很是难得了，郁仪你真是有好眼力！”
郁仪笑笑还没说话，门外几个人走进来，当中就有人道：“这才几日呀，连苏进士都不叫了，你们的关系倒是匪浅。”
自太后摄政之后，大齐的男女之防破除了不少，虽然在民间还有意避嫌，到了内宫里，大家都不似从前那般恪守俗礼，只是这样的话说出来，秦酌仍弄了个大红脸：“你们在说什么呢，我和苏进士清清白白……”
“也没人说你们不清白啊。”另个人揶揄。
苏郁仪拽了拽秦酌的袖子，轻轻摇头。
这群世家子弟入职玉堂署以来，虽无意排挤寒门的几名庶吉士，仍是把平日里张狂无羁的习惯带了进来，平日里想说什么便说什么，无非是不把他们放在眼里，毫不在意自己会不会得罪人罢了。
曹岑也在这群人其中，他没有参与这群人的调侃，而是微微了皱眉。
适才说话的这群人，都是庶常馆中的官宦子弟，他们今日衣着鲜焕整齐，又是一同进门，显然是约好了去做什么事。结合近来太后要选侍读学士的事放出了风声，很容易便让人联想到，大约是去找了哪位大人毛遂自荐。
秦酌自然也想到了这一重，脸上郁郁之色更甚，只能拿着刻刀雕木头泄愤。
一面又和郁仪唾骂：“这群人个个头上生角，鸡子里都得挑骨头出来，若真去了太后身边，只怕日后咱们这的日子更是难过。”
又喧闹了快一刻钟的时间，庶吉士们陆陆续续都到齐了，掌管庶常馆的陈翰林才从外头走进来。
他是兴平末年的进士，在庶常馆里蹉跎了这么些年，早已自知升迁无望，故而为人刁钻古怪。对于这批庶吉士里有门路的，他便多多照拂、大行便宜，没有门路的便颐指气使，丝毫不放在眼里。
这阵子庶常馆里忙着修《会典》，每个人要做的工作都有定数，只是这几个高门弟子忙着四处结交，根本来不及修纂文章，陈翰林对此睁一只眼闭一只眼，只给他们派遣些修订增删的任务，余下的都交由秦酌、苏郁仪等人撰写。
秦酌写得头眼昏花，再去看郁仪，只见她手握狼毫，字字隽永端正，看得秦酌叹为观止：“你这一手台阁体，没有童子功的底子根本写不出，依我看就是当了三十年编修的老翰林，都没有你这两把刷子。”
不怪秦酌惊叹，郁仪的一手好字是整个庶常馆出了名的，陈翰林拿她当宝贝，抄书写字的差事全都给了她，看似是重用，实则受苦受累，玉堂署那边有所耳闻想要提她去翰林院，都被陈翰林给否了。
苏郁仪要是被提拔了，他上哪里去找这么好用的笔杆子？至于那几个不干活的世家子弟，能滚就滚吧，提拔到了别处去给别的长官添堵，横竖他们的功名也落不到他陈翰林的身上。
人不为己天诛地灭，陈翰林深谙此道。
秦酌揉了揉手腕，给郁仪的茶杯里也倒了水：“你是松江人，你父亲也是官宦出身吧，不然哪里能教你写得出这样好的字？”
苏郁仪执笔的手一顿，睫毛垂下并不看他：“我父亲是个教书匠，倒也没有什么官身，侥幸识得几个字，所以对我严苛些，盼着我能比他强些。”
“岂止是强些，你如今能入京为官，他定高兴坏了吧。”
郁仪抿唇：“他已经不在人世了。”
秦酌啊了声，连连告罪，郁仪摆手：“都是好多年前的事儿了，中了进士之后，我也写了信烧给他，想来他泉下有知，心里也能觉得宽慰些。”
一日过半，膳房里抬了廊下食过来，大家轮着出去吃。待郁仪去时，只余下些糙米粥和咸菜。她盛了一碗端着，站在门口就着锅沿喝粥，外头已经安静下来，只有几只鸟雀立在檐角，惬意地轻啾几声。
清风徐来，满园春色，逸兴遄飞。
身后有脚步声传来，郁仪以为是秦酌，端着碗回身：“菜不多了，还剩些粥……”
声音停了，因为来人并不是秦酌而是曹岑。
“苏进士。”他道。
郁仪放下碗还礼：“伯远兄。”伯远是曹岑的表字。
十九岁的女孩本该是青春正好的时候，只是苏郁仪不喜欢打扮，平日里只穿官服，头上像男子一般用木簪束发，看上去更像是个没长开的男孩，只是她明眸皓齿，身上带着浑然天成的清爽明丽，让人过目不忘。
“苏进士可有取字？”
郁仪摇头：“未曾。”
曹岑颔首：“也罢，不是什么要紧事。”
他的目光扫过郁仪还没吃完的粥，将手中的东西递给她：“这是从知宝居买的肉脯，你平日忙时常错过廊下食，这些零嘴留着你晚上吃吧。”
郁仪接过：“伯远兄太客气了。”
这些小恩小惠的馈赠，郁仪一向是收下的。一来这礼不重，还起人情来并不复杂，二来别人有意示好，不收难免有疏远之感，她心思剔透，从不刻意讨人生厌。
曹岑见她收了，不由松了口气：“这几日《会典》的差事忙，劳烦你了。”他心里知道郁仪平白担了许多本不属于她的工作，心里也难免有愧，“入馆数月，苏进士日后可有什么打算吗？”
“哪能有什么打算呢，我人微言轻，能入馆做事，能有俸禄可食，已经是修来的福气了。”她笑容和煦，“倒是伯远兄前途无量。”
曹岑的嘴角不露痕迹地扬了扬：“若有际遇，你可愿同我一道吗？”
这话在郁仪耳中就像是打了个白条。
既没有上下文，也没有实实在在的好处，倒像是一次让她站队的试探。
“好啊。”苏郁仪半真半假，“伯远兄是有了什么消息么？”
曹岑显然是有了几分胜券在握：“不算是消息，只是我门路到底多些……”他提了提气，还想再说些什么，一个女官模样的人从月洞门那边走了进来。
践远游之文履，曳雾绡之轻裾。粉黛薄施、芳泽无加。
看衣着是应该是正六品司记，这个职位已是如今大齐女官中地位最高的一位，虽然品阶不高，却是太后身边的近侍，比庶常馆里的陈翰林得脸不知多少倍。
司记本该有两名，太后只设置了一名，据说姓孟。
她没有关注到廊下说话的二人，径自走进庶常馆里，曹岑丢下苏郁仪，也紧跟着她走了进去。
苏郁仪悠哉悠哉地重新端起自己已经冷了的粥，若有所思地喝了一口。
太后欲选侍读学士的事沸沸扬扬地传了一个多月，如今也是该有定夺的时候了，隔着一道门，看着里头的庶吉士们抻着脖子，眼巴巴地等着孟司记开金口，就连陈翰林都控制不住地紧张，下意识站起身来。
孟司记在房中站定了，丹凤眼带着审视，举目四望：“苏郁仪苏进士何在？”