刘顺脚步匆匆，来得倒是挺快，只见他身上背着一个简单的被褥包裹就回到了杜宅。 老叶早已准备好了保密协议，见刘顺到了，便让他进入书房，让他看看如果没有异议就先把契约签了。 刘顺放下包裹，小心翼翼地捧起契约书，逐字逐句地仔细阅读着。 老叶见状，心中不禁有些好奇：“小眼，没想到你还认字呢？” 刘顺有些不好意思地点点头，笑着回答道：“嗯，我认识一些字。小时候，我特别喜欢听隔壁赵夫子念书，每天都会偷偷趴在院墙上听。 后来有一次被夫子发现了，他见我对读书如此感兴趣，就利用每天晚上的时间教我识字。 嘿嘿，慢慢地，我也学会了不少字呢！只是我写字不太好看，写得也比较少。” 刘顺一边说着，一边不好意思地摸摸自己的后脑勺，然后冲着老叶露出一个憨厚的笑容。 “难怪了，那会你同老爷说话，倒有些文绉绉，原来是赵夫子教你的啊！那是好事，你家同赵夫子家是邻居？” 老叶恍然大悟，怪不得听这小子同老爷对话不似寻常的庄稼汉，斯斯文文、客客气气的，原来是肚子里有文化啊！ “是啊，夫子与俺家就隔个院墙，俺家那个时候才从外地搬来柳树里村，家里穷得叮当响，根本没钱买地盖房子。 夫子心善，见我们可怜，就主动把他家后院让出来给俺们搭屋子住。 这些年夫子和他老伴儿对俺家特别照顾，俺兄弟几个都打心底感激他们老两口的恩情！” 刘顺寥寥数语，便将自己同赵夫子的渊源一一道出。 老叶听完，也不禁感叹刘顺一家运气好，能碰上这么好的邻居。 人家不但大方地让出了自己的院子，还教他们读书认字，这样的好夫子打着灯笼都难找啊！ 契约看完，刘顺并无异议，自己本来就是想着认真做活，好好赚钱养家，哪里有那歪心思干那些泄密之事？ 当下提笔就在契约书尾写下了自己的名字。 好的，这份契约一式三份，你自己收好一份，我这边也留存一份，另外一份将会送到衙门进行备案。 从今天开始，你就是杜家名正言顺的正式员工了哦！ 吃饭呢，你直接前往木工坊旁边的大食堂就行，等会儿我会帮你领取一张饭卡。 至于住宿嘛，晚上你就住在木工坊的宿舍里，稍等一会儿，我让卫中带你过去看看。 对了，老爷还说了，打算将你的铁匠铺安置在白水溪边的水筒车旁，到时候得盖好几间房呢，并会单独修建一道围墙。 日后，你便可在那边安心干活儿。如果你有任何需要的工具，可以随时告知于我，稍后我会前往镇上替你购置齐全！ 老叶此时此刻可谓是忙得晕头转向，他不仅需要负责镇上杜家铺子的账目管理工作，还得费心处理家中大大小小的事务。 更糟糕的是，如今他每天还必须花费大量时间和精力去统计春笋的收获数量。这一连串的任务压得他几乎喘不过气来！ 幸运的是，那六个聪明伶俐的小家伙已经学会了读书写字，并且能够熟练地算数记账。 他们主动帮忙收起了春笋，这让老叶感到十分欣慰。如果没有这些孩子们的帮助，恐怕他早就被累垮了！ “在我家里，存有一把大锤和一把铁钳，如今我在这里做工，家里也用不着了，倒是可以拿到这边来使用。 只是火炉、熔炉、水箱这些要重新修建，还需要再添置几把中小锤。 另外还要买些木炭，哦，对了，叶大叔，最为重要的当属采购精铁矿石了，只不过现今不太好购买。 要不咱们就提前回收一些废铁吧，俺融了也是可以重新打造用具的。” 刘顺将自己所能想到的全部都说了出来，有了这些东西差不多就可以着手开工了。 能早一日将这些备齐，便能早一日开工，自己实在是不想白吃白喝地待在杜家了。 “行，你所说的这些我都已经牢牢记住了，你家的那些工具带过来，我会给你算钱的，绝对不会让你遭受吃亏的。 我过会儿就前往镇上，你师父那边我会去与他进行交涉的，你就无需为此操心了。 只是你独自一人打铁，会不会忙不过来啊？是否需要我给你安排几个学徒呢？” 老叶想到了镇上那些靠乞讨过活的苦命孩子，又考虑着替杜尚清再招揽几个可用之人，如今杜家的生意正在稳步发展，家里的人恨不得将自己劈成两半来使用。 如果能把他们招到杜尚清这儿来做学徒，不仅能给他们一口饭吃，还能让他们学一门手艺，将来也好有个出路。 而且，这些孩子年纪小，容易管教，只要好好培养，将来肯定能成为杜家的得力帮手。 老叶越想越觉得这事可行，当下便决定等去了镇上，一定要好好物色几个合适的人选。 当然，购买几个成年的下人也是有必要的，毕竟他们都是经过牙行调教过的，买来就能够直接上手工作。 关于添置下人的事宜，自己得抽时间跟老爷好好地谈一谈了。 不能只逮着自己一个人薅羊毛吧？自己就算是有三头六臂也不够薅的啊。 “暂时我也不清楚叶老爷具体需要我去做什么呀？倘若只是打造一些用具，我一个人慢慢地来也是可以的。 实在忙不过来的话，可以让黄虎哥他们过来帮帮忙，他们跟我配合也有几次了，倒锤打的有模有样。” 刘顺哪里敢擅自做主去添置人员呢？自己都是由黄虎大哥介绍过来做工的。 这增加人员可是要给人家开月钱的，就算是学徒也得管人家的吃喝吧？ “行，我明白了，这两天你可以去木工坊四处转转，也可以去城墙边帮着六卫他们收收春笋。 哎呀，这两天的春笋可真是把我给忙活坏了！”老叶边唠叨着，边领着他走出了杜宅。 他现在就要赶车前往镇上，镇上还有一堆事情在等着自己去处理呢。