八月初十。 战风渊寅正二刻收到陛下召见消息，卯初二刻动身。 辰正三刻达到正阳宫。 他面前是巍峨肃然的宫殿楼宇，层楼叠榭，通往正阳宫的跸道深长且幽暗。 大太监吕萍兀立在跸道尽头。 双手拢在袖中。 安静地等着南境节度使的到来。 宫中太监检查完将军的随身物品，将佩剑等锋利之物取下，单独保管。这才能进宫面圣。 战风渊今日换了身节度使櫜鞬服，头戴红色抹额。 玉树临风，俊逸非凡。 就连吕萍也忍不住夸赞几句。 “劳烦吕公公带路。” 吕萍夹着公鸭嗓，兰花指在战风渊胸前轻轻一划：“哪里麻烦，咱家早就盼着战节帅多来宫中走动。” 吕萍又为昨日迎接战风渊的事情解释：“陛下知道南境大旱，百姓受灾，饥渴穷困。早在三月前，陛下就下令玉京中人，省衣节食，所有在京官员节间概不许升烟食荤，以分君父之忧，以解万民之困。” “只是将军大败岚国司徒崇，力降三万岚军，陛下知道战节帅抗敌辛苦，特命咱家去城外迎接。” 战风渊确实不喜铺张浪费，眼下，南境百姓还在大旱中苦苦挣扎，京城里，却还夜夜笙歌，让他心里难过。 他心中烦闷，却不好对大太监发作，只是朝吕萍拱了拱手。 这一举动放在别人那里叫不识抬举。吕萍可是皇帝身边的红人，太监第一人。亲自去城外迎接，又说了许多恭维的话。 可战风渊身上战功赫赫，陛下也提前结束朝会召见此人，说明他的重要性。 吕萍不再多言，脚步加快，将人带到了华轩舍门口。 战风渊抬头看见华轩舍三个字，疑惑地问：“怎么不是正阳宫？” 吕萍亲自为他推院门，笑道：“陛下这几年喜静，特在正阳宫旁修了这个院子，平时就在此处接见大臣、批阅奏折、读读书什么的。” 他一进院，就闻到一股浓浓的檀香味。 院子里不大，只有一进，和一幢房屋，朱红色的大漆将屋舍粉饰得庄严非凡。 走到门口，吕萍又帮战将军打帘。 “战节帅，您请。” 战风渊颇有些诧异，门口居然连服侍的小太监都没有。 难道，陛下要单独和自己相见？ 抱着疑惑，战风渊一撩衣摆，进了屋。 屋子里透着一丝凉爽，凉气从正中间摆着的冰鉴散发出来。 明黄色常服的皇帝朱熄聪坐在榻上，右手枕在凭几上，左手揉着太阳穴。 眉宇紧凝，像是为了某事而烦恼。 “微臣，”战风渊小走几步，撩衣摆，行了君臣大礼，“南境节度使，战风渊，参见陛下。” “战卿，快快平身。你坐。” 这时候的朱熄聪没有一点皇帝架子，反而像个迎接从远处归家后辈子侄的族中长辈。 战风渊去宣城戍边前，不是没见过皇帝，那几次，都在正阳宫大殿中，极少这样亲切和蔼的。 榻旁早就摆了个矮凳。 战风渊坐下去，因为个子太高，姿势有几分怪异。 皇帝：“战卿，你带领宣城将士和百姓苦守城池数月，劳苦功高，你想要什么，朕都答应你。” 战风渊确实有两件事要求皇帝。拱手：“陛下，微臣想见一见太子。” 太子被软禁数月，任何人都不得探视。 战风渊想凭借战功，得一次探视权。 他以为自己的要求很过分，立刻跪下。 “陛下，微臣觉得太子并未牵涉进承浒关大战贪腐案中，望陛下明察。” 岂料，皇帝下一句话，直接把南境节度使给整不会了：“战卿，朕同意你去见太子。” 战风渊：“？” “不过，”皇帝话锋一转：“你要替朕办件事。” “战家受朝廷恩惠，陛下有什么事，尽管吩咐，微臣自当尽力。” “你不问问是何事，就直接答应了？” 战风渊回答得铿锵有力：“食君之禄，忠君之事，担君之忧，何惧哉！” “好好好，朕和杨尚书，没看错人。” 杨尚书？ 朱熄聪敲了一下铜罄，片刻后，大理寺卿常景启快步走了进来。 “陛下。” “常卿，你把事情经过，再向战卿说一遍。” 战风渊更加疑惑。 听到苏旭暴毙的消息，战风渊哭了。 “苏将军不可能扼颈自戕，绝无可能。” “战节帅，陛下和杨尚书也是这么推测的。” 大节帅望着陛下。 皇帝重重一叹：“苏卿死得蹊跷，朝中能查此案的人又都因为各种事情分身不暇，朕觉得你和苏旭很有渊源，想让你经手查此案。” 听了这话，战风渊很茫然。 “陛下，可...可微臣不会查案啊。” “唉，战卿，你刚才还说‘食君之禄，忠君之事’。” 被皇帝抓住把柄的战风渊语塞，脸微红。“这......” 叫他打仗可以，查案不行啊。战风渊搞不明白，就算皇帝不用大理寺的人，朝中还有很多查案高手，怎么偏偏选了他。