“哥哥，有叔父的消息传来。” 江陵府，一处小院里，马劲推门而进，快步向着哥哥马勥走来，口中的语气颇为焦急。 听到有了叔父的消息，马勥赶忙放下手中舞动的泼风大刀。 “叔父那里可有变故？” 兄弟两人父母早亡，自幼由叔父抚养长大成人，如今有叔父的消息传来，而听着兄弟口中的焦急，怕不是什么好消息。 “寿州城被强人打破，已经被贼人攻陷，叔父生死不知。” 马劲连忙将自己在街上听到的消息向哥哥说了一遍，听到寿州沦陷，邻近州府派兵救援，也不知道叔父安危如何，怎能不心急？ “那我们收拾收拾，立即赶去寿州！” “好！” 所幸二人一直孤身，也无家眷牵绊，简单收拾了衣物，提了兵刃，牵出二人唯一的家产——两匹马，翻身上马，向着寿州快马加鞭。 “呼~这里是哪里？也不知道离寿州还有多远？” “哈~哥哥，刚才我问过了农户，这里是黄州地界，离寿州不远了。给，喝口水！” 马劲拿出水袋大口饮了一气，然后一边回应马勥的问题，一边把手中的水袋递了过去。 “呼~从昨日动身，日夜兼程也走了一天，才堪堪行到黄州地界，恐怕要明日方能抵达寿州了。” “明日到便明日到吧，将马儿累死，你我怕是还到不得寿州了。” 马劲对于早到一天还是晚到一天倒不甚在意，毕竟这已经数日过去，叔父若无恙自是无恙，若出了不测，那恐怕也早就出了。 两人短暂的歇了一阵，又打马向着寿州而去，直到玉兔东升，才在一处村庄借宿歇息。 “太公，我兄弟二人想在贵庄暂住一宿，依例拜纳房金！” 马勥和马劲在庄户的指引下找到了本地太公，诉说了来意。 “你们从哪里来？为何昏晚至此？” 座上一个须发尽白的老者开口询问。 “我兄弟二人欲往寿州寻亲，听闻寿州落陷，一时心切，才来到贵庄。” “既如此，两位且先住下，明日再动身也不迟，可曾打了火？” “未曾打火。” 听到兄弟两人还没吃饭，老太公又吩咐下人端来酒肉饭食给两人吃喝。 两人骑马跑了一日，早已饥渴难耐，虽有干粮水袋，但哪有饭食可口！ 两人谢过老太公，随即坐下大口吃喝起来，三盘果蔬，一大盘牛肉并着一只烧鸡，很快被兄弟两人风卷残云般打扫了。 “多谢老太公！明日一早一并拜纳房金！” “无妨！见两位举止，不似常人，敢问是否有武艺在身？” 老太公看着烛火照映下身形壮硕的兄弟二人，又听得庄客偷偷跟自己说的两人随身带着兵刃，才有此一问。 “不瞒太公，我兄弟二人确有些自保功夫在身！” “既如此，老夫有一事还望贤兄弟肯出手相助一二！” 听到老太公果然是有事相求，马劲将目光转向了马勥，自家哥哥武艺虽不及自己，但脑子比自己好使，好事坏事肯定比自己明白！ “老太公有何事不妨直说，若我兄弟二人能办到定全力去办，若办不到，还望太公另请高明！” “贵客切莫客气！左右是祸事，那老夫就直说了，近来附近山上来了一伙强人，盯上了我这武家庄。 前两日派人来说明日便要下山劫掠我等，可怜我这庄户数百口，却只会些庄稼把式，恐难以抵挡。 还望贤兄弟能出手打退他们，当然，能活捉了他们押到官府自是最好。官府自有悬赏，老夫亦有酬谢！” 听到有悬赏和老太公的酬谢，马勥眼前一亮，自己兄弟一直靠叔父救济，虽偶尔做些不见光的勾当，但所赚银钱也都用来习武，并无余财。 此番去寿州，还不知叔父安危如何，日后有何打算，能攒些银钱自是最好，况且只耽搁明日一天，算不得什么。 马勥略一思索，点头应了下来，而看到马勥点头，武太公也是高兴不已，连忙吩咐下人又准备了雏鸡嫩鸭并两大坛酒送了上来。 武太公与马勥、马劲吃喝到半夜方才罢休，让下人将醉醺醺的两兄弟扶到客房睡下，自己才去歇息。 翌日清晨，马勥和马劲相继醒来，头昏脑胀的二人缓了好一会儿才清醒过来。 “两位，休息的如何？” 武太公笑呵呵的走了进来，身后有下人打来了热水给两人洗漱。 “多谢老太公厚爱！今日倘那贼子前来，我兄弟二人定将其捉拿到县！” “好！有贤兄弟这番话，老夫我就放心了！两位稍后还请来大厅用饭！” “多谢老太公！” 送走老太公，两兄弟洗漱一番，然后去大厅陪同用过早饭，便回到卧房等候贼人前来。 “哥哥，咱们真要捉拿那甚么贼人？若是你我敌不过对面该如何？” 听到自己傻弟弟竟然问出这种问题，马勥笑了一笑， “敌不过？敌不过你我难道还逃不掉？！昨日我也说的明白，若能办到，你我才办，办不到那自然保命为先了！” “不愧是哥哥！” 兄弟两人在房中正在说笑，突然有庄客来报，勒索武家庄的贼人到了，老太公请两人过去。 当两兄弟随着庄客来到庄子门口，发现前面已经站了两拨人，其中一方自己早上刚刚见过，正是武家庄庄主，武太公，对面的自然就是来勒索的贼人。 粗略一看，贼人带着百十个喽啰，与武太公对峙。 “贤弟，你们来了！” “见过老太公！” 两人与武太公见了礼，这才打量起对面的贼首。 三十五六年纪，身长七尺五六寸，双目炯炯有神，开合之间闪闪如电，手提两口雌雄剑，各长五尺有余，倒是个威风凛凛的汉子！ “你们就是这老头儿请来的救兵？不知有甚么本事，也敢来充大头！还是回家喝奶去吧，省的误了尔等性命！哈哈！” “你笑个甚？看老爷拿你！” 对面的嘲笑没有激怒马勥，反而将脾气暴躁的马劲给激了出来。 马劲从身后抽出虎头双钩，向着对面大汉砍去。