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今天的伦敦和昨天一样，也是个阴雨天。
窗外小雨淅淅沥沥，敲击着玻璃窗户，发出细微水珠溅落声。
公寓，前厅。
洛廉轻掸手上的简历，看向办公桌对面端坐的应聘者。
“爱尔莎·伦茨？”
“啊…我在！”
应聘者是一位年轻的女士，绑着单马尾，头发呈浅栗色，眸子黑如点漆。正抱着一个文件袋，神态有些拘谨。
从简历来看，这是一位刚从大学毕业不久的社会优质劳动力，有能力、有理想，而且没什么社会经验。
还是个知识分子，怎么想不开来应聘侦探，去当医生或者律师多好……洛廉无声腹诽，开口询问道：“你想应聘什么职位？”
“探员…”爱尔莎低声说：“我想应聘事务所的探员职位。”
她已经向五家事务所投递过简历，但大多连第一轮筛选都没有通过，只有眼前的这位侦探愿意对她进行面试，此时不免有些紧张。
见洛廉一时没有回应，她揪着手忐忑道：“有、有什么问题吗？”
“没什么大问题。”
洛廉轻咳一声：“虽然目前在伦敦，侦探事务所的女性雇员大多从事着分析师、助理等文书职位，但我这里倒没有这种硬性要求。”
“唯一的问题是，”他斟酌着语气问道：“你的预期薪资是多少？”
爱尔莎想了想。
“我还没有考虑过这个问题，不过……”
她小心翼翼地试探道：“嗯，一般探员的周薪好像大概在20先令左右？”
20先令，也就是2镑，或者200便士，相当于一个纺织厂的熟练工周薪。
爱尔莎做好了对方压薪的心理准备，决定只要不低于12先令就勉强同意。
“现在的行情确实是这样。”
洛廉点点头，随后话锋一转，指出对方的问题：“只是，你也说了，这是‘普通探员’的薪资，而你不一样。”
他循循善诱道：
“毕竟，你刚刚毕业，缺乏相关的职业经验。也就是说，在入职后的很长一段时间，不仅可能无法为事务所带来收益，还需要我花费时间和精力去指导你。”
为了培养年轻人“吃苦耐劳”和“拒绝躺平”的精神，他选择性地忽略了对方大学毕业生的身份。
在这個时代，正经大学的毕业证书还是很有含金量的。
爱尔莎听完，微微张嘴，眼中闪烁着清澈的光芒：
“啊？”
她本能地觉得不对，但又感觉对方说的有点道理，不知道该怎么反驳。
“所以……”
“所以，我认为我们之间的关系应该是‘培养’，而不是‘雇佣’。”
洛廉图穷匕见道：
“简而言之，不是我要付给你报酬，而是你应该付给我‘培训费’。”
这回爱尔莎听懂了。
她听着这对于新生的资本家们来说也相当超前的理论，目光呆滞地磕磕绊绊道：
“请，请让我考虑一段时间！”
……
两分钟后，洛廉看着被随手带上的房门，轻轻叹了口气。
从前几个应聘者的结果来看，这个“一段时间”恐怕要无限延长了。
他抬头看向办公桌右上角的日历，日期是1888年9月11日。
算算时间，今天应该是他的“头七”，也就是来到这里的第七天。
身份则是一个和“日本高中生”、“美国流浪汉”、“CN穿越者”齐名的“英伦侦探”。
不出意外的话，应该拿一份“警察救世主”的剧本，游走在阴谋和危险之间，一边攫取名声，一边拯救城市。
可惜，一般来说，梦都是相反的。
洛廉很快通过观察报纸和公寓中的生活痕迹、各种证件发现，自己既不是歇洛克·福尔摩斯，也不是赫尔克里·玻洛，只是一个藉藉无名的三流侦探。
并且，原身为了威斯敏斯特宫对于“私人侦探公司”的各种补贴，还斥“巨资”申办了事务所资格证，顺便在报纸上投了招聘广告。
只要在两个月内凑够三名员工，就能从三流侦探摇身一变成为事务所社长。
抛开实际不谈，至少听起来就像是成功人士。
然而他在接手这具身体之后，把整个公寓翻了个遍，也没找出能支撑两个员工的储蓄。
“‘我’原来是打算让雇员和自己一起喝西北风吗？”
洛廉在搞清楚状况后，忍不住在心里吐槽。
积蓄全无，没有熟人，缺乏赚钱能力。一般人面对这种情况，估计要不了多久就只能无缝转职“城市探索者”了。
不过幸好，除了“侦探”这个主业外，他现在还多了一个副业。
——吸血鬼。
他拉开抽屉，取出几个透明的玻璃瓶，里面装着几只模样怪异、身躯异常巨大的蚂蚁。
而引起这些变化的原因是，洛廉将自己的血液喂食给了它们。
从桌面拿起一支钢笔，他慢慢打开瓶口，将笔尖伸入装有蚂蚁的玻璃瓶中。
在他的操纵下，两只个头较大的蚂蚁围了上来，张开嘴开始撕咬。
喀嚓——
细密的咀嚼声响起，钢笔的尖端一点点被啃食成金属碎屑。
“‘一号’和‘二号’的能力比昨天又强了一点，还给我反馈了‘环境感知’的能力。
“看来，因为不同个体之间的差异，即使获得了同样数量的血液，最终效果也会不同。”
在数百只蚂蚁中，只有“一号”和“二号”勉强达到他的预期，但仍远远不够。
洛廉观察片刻，取出钢笔，重新盖好瓶口，随后掀起左手的衣袖，露出手腕处的绯红印痕。
弯曲的弧形印记形似人眼，向下延申出几道“泪痕”，整体看去，像是一只闭目淌泪的眼睛。
在变成“吸血鬼”之后，这个眼睛印痕中每天都能分泌出一定量的血液，极限大概是0.5毫升。
这些血液可以使普通生物产生异变，对方也会被他完全操控，思维越是简单，操控就越彻底。
同时，给予的血液越多，产生的变化也就越大，他也能从对方身上获得反哺。
譬如他现在获得的“环境感知”，就是从那两只异变最显著的蚂蚁身上得到的；
除此之外，他可以选择以更多的消耗为代价，剥离出蕴含更多力量的血液，使其产生质变，赋予“受血者”更强大的能力。
这种特殊的“受血者”将与他一样，能够主动剥离出自己的血液，赐予下一级的生物。
代价就是，他在分离出这种特殊血液后，将会陷入一段时间的虚弱，以及“灵性”的损耗。
这些是刻在基因本能中的知识，洛廉在完全转变为“吸血鬼”之后就全部知晓。
虽然他目前只用蚂蚁做过实验，但理论上来说……
人也可以。
不过，如果想要使人发生变化，肯定要使用更多的血液……就在他低头沉思时，窗外忽然闪过一道闪电。
轰隆隆的雷声中，一阵光亮打进来，门缝中映出一道黑色人影。
邦邦邦——
有人敲响了公寓房门。
……