第二天，人牙子表面上乖乖的，按照官差的通知，准时来官府商议事情。 但是，有些穷到卖儿卖女地步的男女却跑到官府门口，坐着哭嚎，双手拍地，嘴巴对着老天爷。 哭得太过分，不亚于撒泼。 “怎么办啊？要饿死啊？” “我想卖自家的孩子，官府凭什么不让卖？” “非要害我们全家饿死，官老爷才高兴啊……” “呜呜呜……求求青天大老爷，赏口饭吃，不要做得这么绝啊。” …… 有些人提着菜篮子，去买菜，恰好路过，停下来看热闹，指指点点，议论纷纷。 “卖儿卖女，还理直气壮，真是绝了。” “老天爷如果真有眼有耳，应该来个五雷轰顶。” “这些人靠卖儿卖女讨饭吃，难道没有别的出路吗？” “哎，都是世上的苦命人罢了。” “虽然有手有脚，但没有田，确实没啥出路。” …… 有些人尖酸刻薄，直接嘲讽：“这种人还活着干啥？” 另外有些人厚道，心软，反驳道：“人一辈子，有几十年，有时候走运，就过上好日子。如果时运不济，就命途多舛，甚至一夜之间从富贵人家变成穷苦人。” “万般都是命，半点不由人。” 守官府大门的官差很烦恼，驱赶那些没事哭丧的人。 “快走，快滚。” “再闹腾，就抓你们去大牢。” …… 然而，人多能壮胆。一个人时，是胆小鬼。一群人时，变成了熊心豹子胆。 那些人暗忖：我们哭一哭而已，又没犯罪，凭什么抓我们？ 而且，我们人这么多，大牢装得下吗？ 如果狗官真动手抓人，我就跑，跑得快快的。 如此一想，他们厚着脸皮，继续哭嚎，怎么赶都赶不走。 肖白牵着旺财，本来打算去街上巡逻，一看这阵势，连忙转身，跑去禀报石师爷。 石师爷亲自来大门口看一眼，数一数人头，然后一路小跑，去告诉唐风年。 唐风年正和那群人牙子商谈，给每个人牙子发了一份保证书，让他们签字按手印。 石师爷凑到他耳边说悄悄话。 唐风年表面淡定，丝毫不慌张，说：“知道了，不急。” 那群人牙子不约而同，竖起耳朵偷听。 毕竟那些哭嚎的人就是他们煽风点火，撺掇来的，他们当然希望有立竿见影、扭转局面的效果。 但是，此时此刻，他们失望透顶，心里拔凉拔凉的。 人牙子老李想察言观色，但又不敢盯着官老爷看，于是表情变得贼眉鼠眼，暗忖：这个瘟神知府连百姓闹事都不怕，真是铁了心要让老子喝西北风啊。如果让老子知道这灾星的祖坟在哪里，一定连夜去挖了它。 他心里恨恨的，面对那份保证书，也迟迟不签字按手印。 人牙子老刘脸皮厚，嬉皮笑脸地说：“知府大人，我们怕天天来官府添麻烦。” “如果每买一个人，就来一次官府，登记一次，一天恐怕要跑几十趟。” 唐风年端起茶盏，微笑道：“你们放心，我安排专人负责此事，不会耽误你们做生意。” “之所以如此安排，是因为上次遇到一个特别荒唐的案子。” “那个亲爹偷偷把孩子卖了，亲娘和爷爷奶奶却不知道，到处找孩子，还来官府报案，伤心欲绝。” “为了帮他们找回孩子，官府动用人力物力，尽心尽力，甚至满城百姓都被惊动。” 听到“亲爹”二字，那些人牙子一肚子坏水，在心里答应，暗忖：诶！好儿子，再叫几声，老子做你亲爹，以后好好教训你这不孝子。 人牙子老刘在心里骂完之后，嘴上又反驳：“知府大人，那件荒唐事只是个别情况罢了。” “草民在成都府活了几十年，头一次见这种。” “真没必要为个别荒唐人和荒唐事，去改变几百年的老规矩。” 此话一出，其他人牙子立马抱团，纷纷点头赞同他，附和他。 然而，唐风年有备而来，并不是来跟他们耍嘴皮子、搞辩论赛的。 他拿出一本册子，递给官差，再由官差递给人牙子，轮流传阅。 唐风年严肃地道：“本官查阅成都府近十年的报案登记和案卷，发现那种荒唐事并非个例。” “你们正在看的案例，都与我刚才提的那个案子类似，至少有五十起。” 人牙子老刘又厚着脸皮，说道：“知府大人，就算为了那五十起案子，也不值得改变百年老规矩啊。” 唐风年反驳：“除了这些案子，还有许多被强迫、被卖为奴仆的悲惨之人。” “你们身为人牙子，作为中间商，肯定对那些反抗、血泪和悲惨司空见惯，心里早已经麻木，所以没有同情心了。” “但每一个被卖为奴仆的人，都是有血有泪的活人，应该让他们亲自做主，自愿来官府登记，杜绝强买强卖的悲惨境况。” “以后，如果你们参与强买强卖的人口交易，本官会以人贩子罪处罚你们。” 他脸上没有一丝笑容，显然不是开玩笑。 那些人牙子目瞪口呆，没想到情况比他们之前想象的更严重，心仿佛瞬间跌落到了谷底，身体仿佛一下子浸在寒潭里，一下子又被扔在火里，水深火热。