赵宣宣安慰道：“爹爹，风年说，这闹的肯定是假鬼，我相信他。” 赵东阳也相信女婿，于是没再闹腾。 乖宝探索欲旺盛，仔细打量昨夜起火的墙角，还有石桌石凳旁。 发现地上有几块没烧干净的碎纸片，她把可疑的东西都收集起来，又让赵大旺找个铲子来。 挖地三尺，看看地下是否埋藏什么东西？ 赵大旺挖一会儿，擦一擦汗水，道：“土里只有土，实实的，没啥古怪。” 巧宝好奇，跑过来看，又跑回去告诉赵宣宣，活像一个耳报神。 神神秘秘的气息无处不在，笼罩官府后院，甚至连官府前院的官差们也在窃窃私语，议论昨夜之事。 有的人说：“肯定是醉酒死的那个王大人显灵。” 有的人说：“王大人的尸骨不是装在棺木里，运回老家了吗？为何在这里显灵？” 另一个人说：“鬼也会走路啊！飘着走，像飞一样，飞得可快了。” 有个人撇嘴，眼珠子转一转，小声问：“唐大人怕不怕，有没有发抖？” …… 中午，唐风年、石师爷、马师爷、白捕头等人回后院吃午饭，恰好看见马千里戴个吓人的面具，在吓唬白家那三个孩子，追追跑跑。 白捕头大声问：“你们干啥？” 被吓唬的三个孩子连忙躲到白捕头身边，伸手指向马千里，向大人告状。 “爹爹，他坏，装鬼吓我们！” “我们不和他玩，他非要追我们。” “妹妹被他吓哭了。” 马师爷觉得脸上无光，连忙向唐风年和白捕头赔礼道歉，然后把马千里拉去屋里教训。 午饭后，乖宝向唐风年禀报挖地三尺的结果，还把那几张没烧干净的小纸片拿给唐风年看。 “爹爹，我怀疑有人故意纵火。” “别的地方没有碎纸片，偏偏昨夜起火的地方有。” 唐风年表扬乖宝，然后细细查看，又去翻书。 在一本书上找到一段文字，描述如何用磷制造墓室长明灯。 唐风年产生一些猜想，便拿着书，去找石师爷商量。 石师爷抚摸长胡须，一双小眼睛精明又深沉，说道：“那玩意儿不需要点火，就能自己烧起来。” “为了不让它随便起火，必须保存于水下。” 唐风年道：“乖宝捡到的那几片纸，不是普通纸，而是不漏水的油纸。” “如果有人事先用油纸装水和磷，使磷完全被水淹没，然后越过院墙，丢到后院。” “水流走，磷暴露，便起火。” 石师爷点头，道：“这个法子，完全有可能。” “咱们暂时不要声张，晚上守株待兔，看看那'假鬼'会不会故技重施？” 唐风年赞同。 下午，他带马师爷去查成都府历年的账册。 话说，这世上存在很多“鬼”，其中一种“鬼”极容易在账本中露出马脚。 当他们忙碌时，唐风年的那几个下属坐立不安，避开闲杂人等的耳目，凑一起嘀嘀咕咕。 正五品同知杜大人，正六品通判陶大人，正七品推官姜大人，正九品知事冯大人。 流水的知府，铁打的下僚。这几个下僚，在富得流油的成都府经营多年，个个都不是省油的灯。 “那冤家，果然查账去了，要坏事，咋办？” “听说姓唐的以前在田州就是这样，排挤下属，只用他自己的亲信。” “我有个好友——萧大人，当初在他手底下做官，经常写信向我诉苦，说姓唐的不让下僚捞一点油水，还特爱揽权，比猪护食更霸道。” “甚至把下属害得革职查办，抄家、砍头。” “咱们不能坐以待毙。” “今晚，让火烧得更大些。” ……