人生若只如初见。 赵宣宣还隐隐约约记得，初次见韦夏桑和韦秋桂的情景。 在寒冷的冬天里，一对姐妹花年轻貌美，但衣衫寒酸，冻得瑟瑟发抖，因为贫穷而羞怯。 但是，她们对将来充满憧憬，一边烤火，一边向赵宣宣学写字。 在夏夜里，再回想起惨死之人，瞬间变得透心凉，不寒而栗。 生与死之间，并非永远存在鸿沟，有时仅仅是一步之遥，一念之差。 赵宣宣立马停止回忆，挑选一本“西天取经，打妖怪”的书，坐下来细看，借此转移自己的注意力，避免再反复思考老家的命案。 —— 苏荣荣和福馨公主时不时派小太监来赵家送赏赐，或者送信，关心乖宝的伤处痊愈情况。 唐风年和赵宣宣替乖宝撒谎，说她有头痛的后遗症，而且疤痕未消，所以不能去宫里做伴读。 乖宝本人却有相反的想法，她想进宫去跟玩伴们上演久别重逢的乐子。 至于额头上的小小疤痕，她不太在乎，反正被额发遮挡住了。 而且，见多识广之后，她坚信真本事比美貌更重要，美貌有时候反而招祸。 她找赵宣宣撒娇，坚称自己已经痊愈，想出去玩耍。 “娘亲，宫里的苏姨姨、福馨公主、福宜和福乐都好想我，我也想她们。” 赵宣宣掀开她的额发，细看她的伤疤。 她恨不得把乖宝的疤痕转移到自己头上，而且伤疤不仅存在于眼前的额头上，同时也刻在她和唐风年心里，再也不想看见闺女被别人欺负。 她语气不屑，轻声道：“宫里有什么好玩的？” “勾心斗角的地方罢了。” “女子和女子本应该互帮互助，但是在那里，女子与女子为敌。” 乖宝抱住赵宣宣的腰，姿态亲昵，软软糯糯地道：“娘亲，我不和敌人玩，我只和朋友玩。” “敌人凶神恶煞，出淤泥而不染的朋友显得更加珍贵，是不是？” 赵宣宣不愿妥协，说道：“你可以通过写信，与荣荣和福馨公主玩耍。” “只要付出真心，信中的好友也很珍贵。” “比如我和荣荣，三四年后重逢，一点也没因此生分。” 说完，她捏一捏乖宝的小脸，眼神狡黠。 乖宝还是太嫩了，斗不过赵宣宣，撒娇也不管用。 不一会儿，巧宝跑过来，拉乖宝去玩琴。 —— 赵宣宣收到很多权贵圈子的邀请帖，她也拒绝了，只偶尔带巧宝去拜访苏灿灿和欧阳大少奶奶。 在她和唐风年的安排下，乖宝假装有头痛的后遗症，不能出去做客，日子过得像闭关修炼一样，于是把大部分时间用来看书、画画、抚琴。 尽管心里有遗憾，但真本事越来越强。 而且，她与福馨公主几乎每天通信。玩伴间的感情不仅没有疏远，反而每次写信的字数越来越多，对彼此诉说心事，讨论琴棋书画，也讨论最近京城的名人和大事。 皇后出于对福馨公主的关心，偶尔会把两个小玩伴的信亲自过目，确定没有出格的字句，她才放心。 然而，一个月后，通信戛然而止，因为乖宝随王玉娥和赵东阳踏上了回老家之路。 马车的车轮滚滚向前，离京城越来越远，一路向南，离岳县越来越近。 王玉娥心情激动，对亲娘和哥哥格外想念，对乖宝述说她出嫁之前的趣事和难事。 “以前，我是家里最小的那个。” “你太姥姥和舅姥爷总是把好东西留给我吃。” “在苦日子里，偶尔能尝出甜头来，显得格外甜，一辈子也忘不了。” …… 乖宝把这些当故事听，祖孙俩忆往昔，聊得津津有味。 赵大贵和赵大旺一边驾驭马车，一边搞山歌对唱。 赵东阳在马车上睡觉，打呼噜。 白捕头带领焦家的镖师们，一路骑马护送。 焦家的顺风镖局这几年把规模越搞越大，不仅负责送东西、送信，而且还负责护送有钱人。 口碑好，赚钱也多。 而且，焦镖师一家与赵家来往密切，互帮互助，彼此信任。