午饭前，赵大贵和赵大旺赶回来禀报，说已经报官了。 他们前脚刚回来，后脚的黄老爷和黄文就急匆匆跑来赵家。 黄老爷向唐风年求情，口口声声希望唐风年看在两家交情的份上，帮忙摆平这起“报官”之事，让告状化为乌有。 他甚至说：“我家儿媳妇一向蠢笨，在郭二姑娘的撺掇下，一时犯糊涂，居然闹到顺天府去了。” “家丑不可外扬，哪能这样闹？哎！” “唐官人，您在顺天府为官，务必帮这个忙，黄某感激不尽，日后必然报答。” 然而，他不知道的是——“报官”恰好是唐风年的建议。 唐风年温和地解释：“我虽然在顺天府任职，但平时官员各司其职，处理告状的事并不归我管。” 只在一种情况下，烫手山芋会落到他手里，那就是——遇到与权贵有关的棘手案子，同僚怕得罪权贵，于是偷奸耍滑，回家装病，让唐风年身兼二职，代劳几天。 黄老爷认为唐风年是在推脱，于是眉头紧皱，瞬间想明白前因后果，暗忖：那个蠢儿媳偏偏与唐小娘子交好，唐小娘子为了帮她，肯定对唐大人吹枕边风。世上最可恨的就是枕边风！ 如此一想，他咬牙切齿，觉得赵宣宣太多事。 “下位者”不敢对“上位者”太过分，于是怨天尤人，埋怨另一个人。 —— 李修和李夫人留在赵家吃午饭，言笑晏晏，饭菜丰盛。 黄老爷为了软磨硬泡，也厚着脸皮，没告辞，留下来吃饭。 男女分席，唐风年和赵东阳在外院招呼男客，酒香四溢。 女子们和孩子们则是在内院开席。 席间，李修以为黄老爷是赵家亲友，又见他愁眉苦脸，于是多嘴问一句：“您是否遇到什么难事？” 黄老爷一听这话，突然像开闸泄洪一样，口若悬河：“唉！这一切，都源于我儿子和儿媳的夫妻矛盾。” “儿子不会哄媳妇，儿媳又被外人教唆，不仅离家出走，还去报官，唉。” “不仅我觉得脸上无光，就连孙子和孙女也被折腾得够呛。” “如果不是因为外人当搅屎棍，我家的家事何至于闹到官府去？唉！” 他唉声叹气，把过错都归咎于外人。 赵东阳伸筷子夹回锅肉的动作暂停一下，暗暗吃惊，不赞同黄老爷的看法。 唐风年对那些事心知肚明，但他面色如常，故意不接话。 同桌的石师爷和马师爷喝了点酒，脸都有点红。 石师爷眼神精明，微笑道：“黄老爷，依我看，您和黄少爷都钻牛角尖去了。” “常言道，夫妻就像一个锅配一个盖。” “如果锅和盖不匹配，那就换一个，何必纠结？” 马师爷点头，附和道：“此话有理！” “各退一步，海阔天空。不合适就换，换成更合适的。” 黄老爷却不赞同，他也喝了点酒，酒后吐真言：“我家儿媳画画不错，我家又恰好是做卖画生意的。” “换另一个精通画画的，哪有这么容易？” “何况，一家人相处十几年，又生儿育女，打断骨头连着筋。”