大年初一，一大清早，唐母、赵宣宣、乖宝和唐风年都穿戴得崭新，又富贵，准备出门。 巧宝还被蒙在鼓里，趴在暖炕上弹琉璃珠。 她向乖宝发出邀请：“姐姐，一起玩。” 乖宝凑过来，在巧宝的小胖脸上亲一下，笑道：“妹妹，你和爷爷奶奶玩，我要忙别的事。” 等乖宝、唐母和赵宣宣都坐马车出门时，巧宝暂时没发现异常，还沉浸于玩耍中。 过了一会儿，她溜下暖炕，满屋子找赵宣宣。 “娘亲！” “娘亲？” 王玉娥正用钳子夹核桃，唤道：“巧宝，过来。” 巧宝跑过去，问：“娘亲去哪了？” 王玉娥怕她闹腾，于是骗她：“出去买点东西，等会儿就回来。” “吃核桃不？” 巧宝摇头，鼓起包子脸，问：“娘亲为什么不带我去？” 赵东阳笑道：“你想去哪里玩？爷爷带你去！” 王玉娥嗔他一眼，对巧宝哄道：“外面冷冰冰，一出门就喝西北风，不如在家里玩。” “和晨晨玩。” 晨晨很羡慕乖宝能进宫去玩，但她的身份注定去不了，于是哄道：“巧宝，我陪你去弹琉璃珠。” 巧宝玩得津津有味。 晨晨心不在焉，暗忖：等姐姐和乖宝回来，我就能知道，皇宫里面是什么样子，皇后和太后是什么样子，去皇宫拜年肯定很有趣。 —— 皇宫门口，准备进宫拜年的权贵们正在排队。 赵宣宣和苏母、苏灿灿站一块儿。 欧阳夫人也来了，她的诰命等级比赵宣宣更高，穿戴得很隆重。 凑一起闲聊，欧阳夫人暗忖：唐小娘子是个有福气的，年纪轻轻就有诰命封号了。不过，唐大人的母亲一副小家子气，倒也是个命好的，居然能养出那样大气的儿子。 苏灿灿把龙凤胎也带来了，特意带他们去给苏荣荣拜年。 她小声道：“宣宣，等会儿荣荣见到你，肯定特别开心。” 赵宣宣眉开眼笑，点头赞同，心里却觉得遗憾，暗忖：一入宫门深似海，宫内的人和宫外的人，想见一面，真难。 作为曾经的好友，她和苏荣荣已经有三四年未见面。偶尔想念，却无可奈何。 苏母在旁边安慰唐母，微笑道：“不用怕，宫里没有老虎，如果咱们哪里做得不好，宫女会提醒。” 唐母点点头，笑容勉强，心里还是紧张。 乖宝在跟龙凤胎玩耍。 终于，厚重的宫门缓缓开启，太监大声宣读口谕，权贵们连忙停止闲聊，在太监和宫女的带领下，步入宫门，浩浩荡荡。 天上的太阳露脸，给皇宫镀上一层耀眼的金光。 光芒万丈，让小人物不敢直视。 乖宝好奇，东张西望。 赵宣宣时不时回头看她一眼，生怕她走丢。 进了宫就免不了三跪九叩，见了皇帝，要说“万岁万岁万万岁”，见了皇后、太后，要说“万福金安”。 唐母生怕自己说错一个字，紧张得发抖。 官夫人太多，赵宣宣本来以为自己只是走个过场，泯然众人，不会出什么意外。 但是，走到慈宁宫，见到太后时，太后偏偏耐人寻味地说道：“听说官场最近有个唐大人，政绩出众，很受皇上器重。” “皇上说他有栋梁之才。唐大人的妻子是哪一个？” 一听这话，赵宣宣心里打鼓，暂时不敢出声，有点紧张，暗忖：那么多姓唐的，万一太后说的是另一个唐大人，我如果跳出去，岂不是显得脸皮厚？恐怕当场变成笑柄。 但是，如果默不作声，不搭理太后，恐怕又显得不恭敬。 于是，她小心翼翼，用眼角余光瞅瞅左边，又看看右边，看看有没有别的唐夫人出列。 片刻后，太后扫视这一大片低眉顺眼的官夫人，问：“没来吗？” 语气里有些失望。 赵宣宣不敢再耽误，连忙抬起头，一边行礼，一边说道：“回禀太后，臣妇的夫君姓唐，但他的政绩不出众，只是对皇上、太后和皇后忠心耿耿而已，不敢往自己脸上贴金，所以刚才不敢欺骗太后。” “哦——”太后拖长声音，挑起吊梢眉，道：“你丈夫以前为官的地方是田州吗？” 赵宣宣道：“回禀太后，是广西田州。” 太后眼神深沉，深不可测，还带有几分锐利，道：“你向前几步，抬起头来，让我瞧瞧。” 赵宣宣心里打鼓，听话地照做。 太后把赵宣宣从头看到脚，又从脚看到头，如此扫视，免不了透出几分轻蔑，语气不善，道：“听说你善妒，多年无子，却阻止唐大人纳妾，是不是？” “你可懂，什么是妇德？” 苏灿灿为赵宣宣捏一把冷汗，暗忖：太后听了谁的谗言？为何针对宣宣？ 在场的官夫人众多，有些人吃惊，有些人幸灾乐祸。 苏荣荣身为贵妃，此时正站在太后身后，心里有苦难言，手指掐紧丝帕，暗忖：太后这是指桑骂槐，表面上针对宣宣，实际上是针对我。 她只为皇帝生育两个公主，却宠冠后宫。其他嫔妃拈酸吃醋，明里暗里说她不配得宠。就连太后，也针对她多次。 曾经娇憨的小姑娘，如今为母则刚，必须为羽翼下的两个小公主遮风挡雨，即使面对雷电，也不能退缩。 她正紧急思索：宣宣受我连累，我该怎么帮她？ 这时，赵宣宣不慌不忙，答道：“回禀太后，关于妇德，仁者见仁，智者见智，千人千面。” “臣妇觉得，妇德和家德一样，全家人一条心，安居乐业，遵纪守法，对圣上、太后和皇后忠心耿耿，即可。” “臣妇和夫君是一条心，觉得儿和女一样，都是亲生的孩儿，世间的好女子不输给男子，所以夫妻从未闹翻脸。” 她语速流利，语气冷静。 太后吃瘪，左手握拳，正想发火。 突然，皇后“噗嗤”一笑，转头说道：“母后，她说好女子不输给男子，您觉得这话对不对？”