两天后，两辆马车从付家出发，付青亲自赶车，带路。 贾小花坐在他旁边，跟他学驾驭马车的本事，一点也不娇气。 付老爷、贾爷爷和贾奶奶坐前面的马车。 付夫人、付二少奶奶、米奶娘和阿缘坐后面那辆马车。 付夫人扶着摇篮，隐隐约约有些兴奋，道：“以前，我去过的最远的地方就是岳县。” “没想到，这次要去田州玩。” “我和唐小娘子挺熟，以前唐官人在洞州考科举，住在咱家里。” 付二少奶奶比她更兴奋，眉眼弯弯，笑道：“唐官人住咱家哪间屋？那间屋肯定是风水宝地！他是大官儿，了不起。” 付夫人道：“住客房。” 米奶娘插话：“我也见过唐小娘子，特别亲切，一点官夫人的架子也没有。” —— 田州官府。 用灰浆粘连的青砖是否稳固？小学徒乖宝正在检验。 她用水淋，用匕首去抠，又放地上摔打，忽然惊喜万分，跑去告诉唐风年：“爹爹，第五百号灰浆的效果特别好！” “把青砖粘得稳固极了。” 唐风年也惊喜，搁下毛笔，亲自去看看。 然后，他翻开登记簿，找到第五百号灰浆配方的献计者，决定亲自去拜访。 又可以骑马出门，乖宝欢呼雀跃。 唐风年带着乖宝和官差，骑着马，按照地址找过去时，事有不巧，那个献计者不在家。 因为人家是个专门砌灶台的手艺人，姓姜，去别的村砌灶台去了。 如果灶台砌得好，能用几十年，不仅方便实用，还美观大方。 姜老汉的家人看见官差，刚开始吓一跳，误以为官差是来抓人的，哆哆嗦嗦地问：“你们来抓谁？是不是找错地方了？” 唐风年下马，又把乖宝抱下来，笑道：“姜大爷的灰浆配方很妙，我来给他送奖赏。” 姜大娘连忙搬凳子给他们坐，咧嘴笑道：“真有奖赏啊？官府果然说话算话，哈哈。” “我老伴不在家，估计要等天黑才回来。” 唐风年落座，笑容满面，道：“我想亲自跟他谈谈。” 姜大娘眼神精明，问：“我把这个好消息告诉他，让他明天亲自去官府领奖赏，行不行？” 乖宝眉开眼笑，道：“姜爷爷去哪里了？我们骑马跑得快，可以去找他。” 姜大娘笑眯眯，道：“就在隔壁村，不远。” “不过，他忙着呢，今天要帮别人砌两个灶台。” “我老伴的砌灶手艺在十里八村，顶呱呱，个个都夸他。” 唐风年站起来，仔细打量姜家。木屋，屋顶上覆盖瓦片，不是贫穷的茅草屋。 他温和地问：“能否看看您家灶台？” “没问题！”姜大娘爽快答应，亲自带他们去厨房，像“王婆卖瓜，自卖自夸”一样，说哪里哪里好，把个灶台夸出花来。 乖宝捂嘴偷笑，暗忖：这个姜奶奶像我爷爷一样，爱吹牛。 唐风年微笑，问：“砌这样一个灶台，收多少工钱？” 姜大娘转一下眼珠子，考虑片刻，暗忖：我家灶台漂亮，官老爷肯定也想要新灶台。不能说得太便宜，这可是赚钱的大好机会。但又不能太坑人，否则把官老爷惹生气了，要抓人打板子。 她思来想去，伸出十个手指头。“一百个铜板。” “还可以砌得更大、更漂亮，就更贵些。” 这时，白捕头不给面子，嗤笑：“我家砌灶台，只花五十个铜板。” 姜大娘脸红，手指揉搓衣角，有点心虚，辩解道：“不一样，给官老爷砌灶台，肯定要砌得更精细，慢工出细活。” 唐风年不是糊涂虫，他瞬间明白，这个大娘胆大，如果他想要新灶台，大娘就把价钱翻倍，看人下菜碟。 他挑起眉，有点啼笑皆非，暗忖：我看起来很好欺负吗？ 他直接告辞，托姜大娘转告，让姜大爷明天亲自去官府。 姜大娘用右手拍抚心口，望着官差骑马远去的背影，嘀咕：“好险，幸好官老爷没生气。” “明天让老伴去领奖赏，也不错。” “不过，不能让姜老二知道。” 姜老二是姜大爷的亲弟弟，兄弟俩都搞砌灶台的手艺。 那灰浆新配方是姜老二先搞出来的，他觉得好用，便不藏私，告诉兄长。 因为这上好的灰浆，兄弟俩把灶台越砌越好，逐渐垄断了十里八村的砌灶生意。 姜老二比较憨厚，姜大爷和姜大娘比较精明。 —— 回官府后院之后，唐风年去书房，跟赵宣宣开玩笑。 “宣宣，在咱们家，谁看上去最好欺负？” 赵宣宣放开算盘，抬头想一想，本来想回答“婆婆”，但怕唐母听见这话会多心，于是眉开眼笑，换个答案：“远在天边，近在眼前。” 她眼神狡黠，唐风年突然泄气，哭笑不得，低沉道：“果然是我！” “我刚才去拜访农户，人家有砌灶的手艺，还有上等的灰浆配方。” “给别人砌灶，只收五十个铜板。如果给我砌灶，就收一百个铜板。” “我想不太明白，这是何缘故？”