两人的关系一下子就拉近了，都把对方视为一家人。 付青把贾小花的扁担夺过来，搁到自己肩膀上，笑道：“过几天，我又要出远门，去走镖。” “我爹娘在洞州府，我顺路去告诉他们这个好消息。” 贾小花细心地问：“去多久？什么时候回来？” 付青道：“两个月左右。” 贾小花顺手从路边掐一根狗尾巴草，心里依依不舍，问：“以后，我也能去走镖吗？” 否则，两人肯定聚少离多。 贾小花不是胆小之人，她觉得男子能干的事，女子也能干，她不怕走镖。 付青考虑片刻，轻声道：“恐怕路上不方便。” “我们走镖时，去驿站借宿，都是睡大通铺。” “沐浴也随便将就。” 眼看贾小花不开心，他又连忙解释道：“不过，我以后走镖的次数会变少。” “从京城到田州，因为我把这条路线走熟了，沿途各个地方都有帮我收信、发信的铺子，就像镖局一样。” “以后我可以雇别人走镖。” “别人不用像我这样从南走到北，他们只要走短途就行。比如，甲每天在岳县和洞州之间往返，别人在洞州寄信和东西，第二天就能送到岳县的亲戚手里，一个月可以寄很多次。” “如果是从岳县寄东西到京城，先由镖师甲送到洞州，再由镖师乙送到下一个地方，一个传一个，传到京城去。” “而且，这条路线还能往外延伸，就像开枝散叶一样，搞出更多分支，让送信的地方越来越多，送信的生意越做越大。” 贾小花认真听，眉头终于舒展开来，觉得付青挺聪明，不是笨蛋。 她也不是笨蛋，她明白，嫁给一个会赚钱的聪明人，比较有前途。 而且，付青与知州大人一家的关系也令她安心，不用担心付青是大骗子。 说说笑笑间，感觉光阴过得格外快，路格外近，因为田州官府的大门已经近在眼前。 付青跟守门的官差打招呼，熟门熟路，熟面孔，然后直接带贾小花进门。 恰好迎面遇见马师爷，马师爷打量这一对年轻男女，看出一点猫腻来，于是笑着开玩笑：“付公子，好事将近啊。” 付青脸红，又藏不住欢喜，笑道：“借您吉言。” 他带贾小花去内院。 马师爷望着他们的背影，抚摸胡须，笑眯眯，暗忖：估计有喜酒喝。 他办完差事之后，去找石师爷聊天，提到付青的亲事。 石师爷比他知道得更多，两人凑一起嘀嘀咕咕，聊得开心。 下午，石师爷信守承诺，骑马出门，带一些礼物，去余家看望阿凤。 阿凤的眸子变得亮晶晶，整个人明显变机灵，发髻梳得漂漂亮亮，衣裳也鲜艳、合身，不再是裤子短一截、衣裳长一大截的奇怪模样。 她主动给石师爷端茶水。 石师爷把她的变化看在眼里，眼神欣慰。 余家人在搞造纸小作坊，他们暂时放下手中的活，过来陪客人。 余娘子搂着阿凤，欢欢喜喜，笑道：“多谢石师爷又来一趟。” “阿凤特别勤快，又聪明。” 石师爷喝茶，笑道：“有缘的人遇见了，就越看越喜欢，阿凤苦尽甘来。” 余家男主人是个豪爽人，眼看石师爷送礼物来，他不好意思白收礼，便送给石师爷两小坛自酿的酒。 余家之所以丰衣足食，就因为他家卖酒，有酿酒的秘方和本事。这一家人勤快，又跟风搞了个造纸小作坊。阿凤也勤快，正好和他们做一家人，合适极了。