天黑，天亮，又是新的一天。 开堂公审的日子已经到来，对贾庆和杨氏而言，这就像阎王爷催命一样，他们心神不宁，有不好的预感。 于是，杨氏假装肚子痛，躲在臭烘烘的茅房里，不肯出门。 贾庆假装脚痛，躺床上，不下床。 贾村长来催促他们，对贾庆吓唬道：“瞧你这没出息的样儿，官府又不会吃人，你不做亏心事，怕什么怕？” 贾庆翻白眼，暗忖：正因为有亏心事，所以害怕。 不过，他嘴硬，辩解道：“我真的脚痛，走不动路。” “让我媳妇代替我去。” 贾村长眼神鄙夷，道：“你媳妇躲在茅房里，她说让你去。” “你推她，她推你，两个敢做不敢当的怂货。” “赶紧下床，出门！否则，官差可不是吃素的！” 贾庆的表情比哭更难看，用拳头捶床，恨不得找个地洞钻进去。 贾村长叫来几个帮手，把贾庆和杨氏拖出门，一起去官府。 贾村长想趁机表现一下，在唐风年和石师爷面前留个好印象，攀一攀交情。 —— 唐风年身穿青色官袍，头戴官帽子，一脸严肃，出现在公堂上。 “威武——” 左右两列官差敲响杀威棒，审案正式开始。 旁听的百姓暂时闭嘴，目光都聚集到公堂上。 唐风年道：“带贾阿凤上堂。” 阿凤跟随官差来到公堂上，她害怕，腿脚发抖，牙齿打架，手一直抠裤子上的破洞。 唐风年出于怜悯之心，没让她下跪，准许她站着，问道：“你父母何时去世？” 如同伤疤被揭开，阿凤的眼泪瞬间掉下来，哭得肩膀发抖。 旁观的男女老少都叹气。 唐风年早就知道阿凤口齿不伶俐，没为难她，又传贾村长和证人上堂。 这些人上堂之后，都老老实实地跪下。 唐风年问什么，他们就答什么，把阿凤父母去世的情况，阿凤奶奶瘫痪在床的情况，都说得一清二楚。 唐风年暂时没提遗产的事。 他又问：“阿凤被叔叔婶子打骂的事，你们知不知道？” 贾村长和证人们面面相觑，犹犹豫豫。 贾村长为了推卸责任，答道：“这几天才知道，以前不知道。” 唐风年又问：“阿凤，你叔叔婶子从什么时候开始打你的？有谁知道？” 阿凤的眼泪流个不停，手指握成小拳头，瑟瑟发抖，怒气和仇恨正在心里爆发，说道：“我爹爹死之后，叔叔就开始打我。” “奶奶知道，好多人都知道。” 唐风年深呼吸，眼睛变湿润，问：“你奶奶有没有帮你？” 阿凤摇头，哽咽道：“奶奶只会哭，说她命苦，她也害怕叔叔和婶婶。” “叔叔和婶婶骂她，她不敢还嘴。” 唐风年眼眸深沉，暗忖：一个瘫痪的老人，本身属于弱势的一方。不过，她眼睁睁看着七岁的小孙女受欺负，却不主持公道，只让孙女忍气吞声，逆来顺受，当真又应了那句老话，可怜之人必有可恨之处。 这时，旁听的百姓忍不住窃窃私语。 “这孩子真可怜。” “那叔叔婶婶好恶毒。” “那孩子奶奶真是一点用也没有，不护着孩子，还帮倒忙。” “如果我家孩子被欺负，我非要跟坏东西拼命不可！” …… 唐风年拍响惊堂木，让旁听者肃静，然后宣两位女医上堂。 女医说道：“孩子长期吃不饱饭，过于瘦弱。” “而且，胳膊上、后背上、腰上、腿上有多达六十二处青青紫紫的伤痕，按压时，有疼痛感。” “另外，后脑勺的头皮有部分血痂，是头发被用力拉扯导致的。” 唐风年问：“关于这些伤痕，还有谁可以作证？” 那几个证人连忙表态，说她们也亲眼所见。 唐风年沉默片刻，心情沉重，然后问道：“阿凤，你叔叔婶子为何打你？” 阿凤一边流泪，一边道：“嫌我干活太慢，不准我盛饭，只给我吃半碗饭。” “有时候，我什么错也没有，他们就突然打我。” 唐风年道：“他们把你当成出气筒，是不是？” 阿凤含泪点头。 唐风年叹气，道：“带贾庆和杨氏上堂。” 活像耗子见了猫，贾庆和杨氏此时都一副怂样，打骂孩子的嚣张气焰荡然无存。 他们老老实实地跪下，不敢抬头，怕丢脸，又怕被官府打板子。