马师爷来官府帮唐风年办事，初来乍到，经验不足，但胜在人聪明，而且没有老油条的臭毛病。 唐风年与他相处，比较愉快，总是互相商量。 恰逢田州猪养肥了，许多猪等待出栏。 东西买卖，有个定律，越多就越不值钱。 为了控制物价，防止养猪的百姓吃亏，唐风年提前派人给卫大人送信去，提醒他当初的约定。 几天后，都指挥使司那边派买办和官兵来田州拉猪。 把猪绑到平板车上，用马儿拉走。 百姓赚到卖猪的钱，欢欢喜喜。 马师爷道：“听买办说，外地的猪肉比咱们这里贵。” 唐风年微笑，道：“如果价钱一样，何必来咱们这里买？” “春天的时候，因为官府搞出一个新规矩，牲畜治病不花钱，所以本地百姓养猪热情高涨。” “当时，石师父和我就担心年底的时候，本地猪太多，导致肉价贱，于是想办法把猪卖到外地去。” “目前，肉价比外地低一点，但只看本地的话，从年头到年尾，价钱比较平稳，波动不大。” 马师爷点头赞同，心中暗暗佩服，暗忖：我以前天天做账房先生，算账算腻了，现在跟知州大人学些新本事，也不错。 —— 马师爷做事开心，工钱又上涨，马夫人也开心，特意带孩子来拜访赵宣宣。 赵宣宣热情地招呼他们。 马夫人三十多岁，孩子却很小，只有四岁。 赵宣宣逗他玩，笑问：“你叫什么名儿？” 小家伙歪着脑袋看赵宣宣，抬手挖鼻子，不爱说话。 马夫人连忙把他的手拉下来，然后用手绢擦干净，尴尬地笑道：“知州夫人，您千万别见怪。孩子太小，我教训他，他总不长记性。” “他叫马千里，小名伯乐。” 赵宣宣眉开眼笑，道：“真好，自己做伯乐，又自己做千里马，自己鞭策自己，是不是这个意思？” 马夫人笑道：“他爷爷起名时，也这么说。” 眼看巧宝在庭院里踢藤球，藤球里有个铃铛，叮叮当当地响。 马千里主动凑过去，一起玩耍。不一会儿，他就以大欺小，把藤球踢得飞起来，飞到巧宝的脑门上。 巧宝用小手捂住脑袋，痛得哇哇大哭。 赵宣宣连忙冲过去，查看她的痛处，帮她呼呼，心疼极了。 马夫人也跑过来，心存歉意，左右为难，左手捏右手，犹豫片刻，然后下定决定，抬起巴掌，打儿子马千里。 马千里号啕大哭，转身就朝院门跑，马夫人连忙去追。 赵宣宣瞅他们母子的背影，心里不高兴，但看在唐风年器重马师爷的份上，不得不忍一忍。 她把巧宝交给唐母哄，然后和王玉娥一起去劝马夫人，微笑道：“孩子还小，算了，姐姐别打他。” 马夫人欲哭无泪，道：“打在他身上，痛在我心里，有时候我真的快被他气死了。” 因为马千里太闹腾，马夫人只能提前告辞离开。 赵宣宣和王玉娥亲自送客，热情地送到大门口。 片刻后，赵宣宣转过身，脸上的微笑瞬间变成懊恼，低声道：“熊孩子，真讨厌。” 她跑回内院去，把巧宝抱起来，擦眼泪，问：“还疼不疼？” 巧宝摇摇头，搂住赵宣宣的脖子。她脑袋不疼了，主要是心里委屈，哽咽得停不下来。 滚烫的泪水流到赵宣宣的肩膀上，赵宣宣心疼，抱着她，在庭院里慢慢踱步，轻轻抚摸她的小小后背。 唐母脸色郁闷，对王玉娥说道：“马夫人估计千盼万盼，才盼到这一个孩子，太骄纵，那孩子的脾气比大人还大。” 王玉娥气得心口起伏，拿起扫帚扫地，道：“下次他再来咱家，不让咱家孩子跟他玩。” “马师爷为人不错，偏偏这儿子不像爹。” 中午，唐风年带马师爷回内院吃午饭。当着马师爷的面，赵宣宣、王玉娥和唐母都不方便提孩子的事。 午饭后，唐风年回内室，赵宣宣抱着巧宝，一五一十地跟他告状。 唐风年轻轻叹气，把巧宝抱过来，亲一亲脑门，低沉道：“孩童闹事，即使是神仙，也难判案。” “我听马师爷说，他的儿子不是亲生的，而是过继来的。” “担心孩子养得不亲，所以他平时不敢打骂，总是哄着。” “昨天闲聊时，他还特意问我，平时是怎么养孩子的？” 赵宣宣吃惊，轻声道：“今天马夫人打她儿子了，难道这是第一次打？难怪她表情怪怪的，很为难。” “幸好孩子还小，才四岁，等到十四岁，可就麻烦了。” 她暗忖：如果马师爷长期给风年当幕僚，我一定要重点提防他家儿子，防止孩子坑大人。 第二天，马夫人单独来赵家拜访，带着厚礼，来赔礼道歉。 赵宣宣依然热情，招呼她喝茶，口是心非地道：“小孩子小打小闹罢了，姐姐不用如此。” 马夫人苦笑，把手放在腹部，坦诚道：“实不相瞒，我这肚子不争气，所以我夫君做主，抱养一个儿子。” “偏偏我们又没有养孩子的经验，所以越养越别扭。昨晚上，我和夫君商量，要不要把孩子退回去？” 赵宣宣和王玉娥都吃惊，对视一眼，然后王玉娥劝道：“马夫人，你千万别在意昨天的事。” “我们都不是那种小肚鸡肠的人。” “至于你的家事，我们不插手，但养孩子不是做买卖，哪能退回去？” 赵宣宣叹气，反而觉得这个马夫人心眼子多，不好相处，暗忖：你家要退孩子，关我们什么事？干嘛拿到我家来说？这是要逼我们表态吗？奇奇怪怪。唉！ 跟心眼子太多的人相处，就是累，每个心眼子都随时变陷阱。