“我是老实人，别人就喜欢我这样的。你是狡猾相！” “哎哟！世上有老实人吗？傻憨憨。” “憨你祖宗！别逼我抽你。” “等晚上，咱俩好好打一架。” …… 赵大旺和赵大贵像闹别扭的寻常夫妻一样，一路拌嘴。你一句，我一句，互相损。 肖画戟听得满头雾水，有点摸不着头脑，不明白他们为何吵架。 赵东阳早就习以为常，一边走路，一边吹口哨玩，像个老顽童。 回家之后，他们把三竹篓桑叶交给唐母。 唐母开心地道谢，拿桑叶去喂蚕。 王玉娥抱着巧宝，一起看蚕宝宝吃桑叶。 巧宝突然“哇”一声，圆滚滚的眸子亮晶晶，显得大惊小怪。 王玉娥和唐母都被逗笑，王玉娥道：“巧宝不敢摸蚕，不像乖宝。” “乖宝小时候看见蚕就用手抓，还要往嘴里塞。” 在王玉娥和唐母眼里，两个孩子都是宝贝，都有趣，但又不一样。 —— 乖宝以前抗拒写字，但现在每天习惯写一个时辰。 她不是练字，也不是抄书，而是想写什么就写什么。她自己会编故事，然后把自己编的故事念给巧宝听。 巧宝听得似懂非懂，但总是给面子，为姐姐拍小手，还哇啦哇啦地说些别人听不懂的话。 四月下旬，巧宝满周岁，乖宝进入六岁，两姐妹同一天过生日。 巧宝抓周，抓一个算盘。她手脚并用，玩算盘珠子，就为了听响声。 赵宣宣眉开眼笑，亲亲巧宝的小胖脸，道：“挺好，以后会算账，少吃亏，多赚钱。” 王玉娥和唐母不免又忆往昔，回忆当初乖宝抓了什么。 唐母不假思索，记得清清楚楚，道：“乖宝当初抓珍珠和算盘。” 王玉娥激动地拍一下手，眼睛发亮，笑道：“对，当时石夫人说话好听，说珍珠代表贵气，算盘代表财气，富贵齐全，我现在还记得。” 石夫人一边嗑瓜子，一边凑热闹，笑容满面，道：“依我看，巧宝也是富贵齐全，她爹爹就是她富贵的靠山。” 王玉娥满心欢喜，红光满面，笑道：“借您吉言。” 唐风年把田州最好的画师请了过来，为全家人作画，留纪念。 石师爷、石夫人、晨晨、赵大贵和赵大旺也被画了进去。 画上，乖宝坐在王玉娥怀里，赵东阳抱着巧宝。其他人个个如沐春风，只有巧宝低头玩脚丫，憨态可掬。 赵家在这边没啥亲戚，但热闹不能省，唐风年和赵宣宣经过商量，决定请所有官差和小吏吃饭，搞了二十几桌，热热闹闹。 同僚和官差要给唐风年送礼，唐风年都婉拒，不收礼。 唐母和王玉娥搞很多红鸡蛋，发给吃酒宴的宾客，高高兴兴，喜气洋洋。 —— 在周岁宴的第二天，恰好有朝廷新指派的从六品同知萧大人和从九品吏目张大人来田州官府赴任。 唐风年又设酒宴，为两位新同僚接风洗尘。 酒意上头，从九品吏目张大人满眼心酸，泪光闪闪，感叹道：“我候补九年，才终于得到做官的机会，唉！怀才不遇，难啊！” “请问唐大人和萧大人各候补几年？” 萧大人自认为官儿小点，遵守官场的规矩，不敢逾越，于是看向唐风年，等官儿大一些的唐风年先说话。 唐风年拿着筷子，斟酌、犹豫，暗忖：如果实话实说，无异于在张大人的伤口上撒盐，还有炫耀的嫌疑，恐怕会得罪别人。 于是，他委婉地说道：“在兵部观政后，被安排去大理寺当主簿，后来又调去工部，然后被调去户部，再然后，就外放到了田州。” 他刻意不提时间，只提辗转的经历。 萧大人趁机拍马屁，笑道：“唐大人在官场的经验比我们丰富多了。” “来，干一杯！” 其实，根本不用唐风年亲口说，萧大人和张大人早就在私下里打听过唐风年的底细，可谓了如指掌。 虚伪的人，心机深的人，就是喜欢明知故问，借此试探别人的态度。 试探完之后，张大人一边吃下酒菜，一边暗忖：这个姓唐的，过于谨慎，滴酒不沾，说话也滴水不漏，不好拿捏啊。