这位年轻的帝王比较勤政，不愿当傀儡皇帝。 召见唐风年后，皇帝道：“唐爱卿送来的奏折，朕已经看过，你写的那些长久之计，还有待商榷，但春旱迫在眉睫，朕需要解燃眉之急。” “你对祈雨有何想法？” 唐风年神情内敛，暗忖：最不靠谱的计策就是祈雨，皇上却偏偏问我这个，怎么办？ 如果实话实说，肯定得罪皇上。 于是他委婉地道：“回禀陛下，微臣不擅长祈雨，反而眼馋黄河和长江之水。” “那是最丰沛的水源，如果能通过人工运河和沟渠引水，灌溉庄稼，再等待老天爷降雨，就相当于做两手准备。” 皇帝眉眼深沉，声音威严，道：“开凿人工运河，劳民伤财，绝非易事。” 唐风年思量片刻，道：“回禀陛下，人工运河既能引水灌溉，又能充当水路，开凿艰难，但能利用几十年，几百年。” 皇帝站起来，来回踱步，左思右想，道：“你先退下吧。” 锦衣卫指挥使陆路派两名锦衣卫护送唐风年回去，免得他因为违反宵禁而惹麻烦。 离开御书房，走下那长长的阶梯时，发生一个小插曲。 唐风年听见两个太监议论：“皇上今晚又翻苏贵妃的牌子……” 他假装没听见，大步流星地离开，因为他明白，如果他回家太晚，全家人肯定担心他。 离开皇宫后，有锦衣卫保护，一路顺利。 到达家门口时，唐风年给两个锦衣卫道谢，邀请他们进屋喝茶。 那两个锦衣卫婉拒。 唐风年又主动递上酒钱。 锦衣卫爽快地收下钱，笑容满面，告辞离开。 赵大贵和赵大旺听见门外的说话声，连忙跑来开门。 赵大旺问：“姑爷，路上没事吧？” 唐风年进门，微笑道：“放心，挺顺利。” 屋里灯火通明，老老小小都还没睡，特意在等他回来。 “爹爹！” 乖宝从堂屋冲出来，抱住唐风年的腿，板起小胖脸，装大人模样，道：“你怎么贪玩？不早点回家？” 唐风年把她抱起来，进屋去，笑道：“为了公事，没有贪玩。” 唐母问：“风年，吃晚饭没？” 唐风年道：“娘，我吃过了，不饿。” 唐母眼神欣慰，微笑道：“没事就好，我回那边去。” 她穿过月亮门，去隔壁院子。那边屋檐下也挂着灯笼，今天轮到白大娘留宿。 白大娘坐在堂屋里，靠近油灯，做针线活。 唐母进屋后，笑道：“风年回来了，没事了，早睡早起。” 这边有三间屋，一间是堂屋，唐母住一间，白大娘留宿另一间。 天上繁星满天，有夜虫在鸣叫。 乖宝打瞌睡，还不忘了撒娇，要和爹爹娘亲一起睡。但唐风年表面上露出宠溺的笑容，实际上却毫不犹豫把她递给赵东阳，让她去和爷爷奶奶睡。 唐风年沐浴更衣后，吹灭油灯，回到炕上，搂着赵宣宣，说悄悄话。 赵宣宣认真地听，轻声道：“太监和宫女到多大年纪时，会被放出宫？” 唐风年低沉道：“据说宫女一般是二十五岁出宫，如果被宫里的主子器重，就会多留几年。” “太监一般要等到年老体衰的时候。” 赵宣宣问：“他们工钱多不多？” 唐风年道：“听说工钱不低，但是宫里情况复杂，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。” “比如那个小法海公公，听他说，认有权有势的大太监做干爹，就要给干爹孝敬钱，然后才会得到关照。” 赵宣宣轻叹一声，道：“在宫里混日子，肯定不容易。不晓得荣荣过得怎么样？”