阳光灿烂，秋高气爽。 石子正、石子固和唐风年到达香墨书坊。 掌柜跟唐风年熟悉，一见面就笑问：“唐公子，又有新书了？” 他的眼神，就像在看财神爷。 唐风年特意递一包月饼给掌柜，微笑道：“再过一个月就有了，今天给您送月饼，祝您中秋和乐。” “这两位是我的师兄，石子正和石子固，他们都想结识掌柜，方便以后出书、买书。” 莫掌柜心情愉快，笑纳月饼，请他们坐下喝茶，然后闲聊。 石子固立马拿出打油诗的书稿，紧张地递给掌柜，讨好地道：“希望掌柜帮个忙。” 其实，昨天莫掌柜已经拒绝过他。此时，莫掌柜再次翻开书稿，眉头微蹙，为难地道：“如果你自费，我可以帮忙。” 他的说辞还跟昨天一样，并未因为唐风年的面子而给石子固破例。 莫掌柜暗忖：这些酸诗，又臭又长，像臭婆娘的裹脚布一样，肯定不好卖。除非这些酸诗是皇帝老子写的，否则，就算玉皇大帝来了，我也不能干赔本的买卖！ 他暗暗嫌弃，把书稿合上，又递给石子固。 石子固感觉没面子，头皮发麻，低下头，手指紧紧捏着书稿，整个人尴尬得想钻地洞，阴郁的气息越来越浓。 石子正把手搭到石子固的肩膀上，询问：“掌柜，如果自费，能不能便宜点？” 莫掌柜眼神深沉，道：“印书都是按书页和字数收费，童叟无欺。读书人清高，都不讨价还价。” 他老奸巨猾，用“清高”两字堵住石子正的嘴，免得石子正啰嗦。 莫掌柜又和气地说道：“其实，对于前景不明朗的书，我更建议你们手抄。如果手抄本畅销，就可以印书了。” 离开香墨书坊后，唐风年安慰道：“子正兄，子固兄，其实我的第一本书刚开始也是手抄，后来遇到伯乐，才有印书的机会。” 石子固心里有很大的落差，难以接受自己平庸的现实，阴阳怪气地道：“你的伯乐在哪里？为何不介绍给我们认识？” 唐风年丝毫没生气，解释道：“人生的机遇看缘分，而且他在洞州，比较忙碌，我不方便去打搅。” 石子正无奈道：“子固，你别难受，我帮你抄书稿。” 石子固勉强点头答应。 这兄弟俩年幼丧母，后来家中来个柔弱的继母，虽然没有冲突，但总有点隔阂。兄弟俩后来一起上京，进国子监念书，认识京城的纨绔子弟，从岳县的才子变成纨绔子弟的小跟班。 后来，连纨绔子弟都嫌弃他们，不跟他们玩了。 仿佛从山巅掉落到半山腰，又滑落到谷底。他们想再爬到山巅去，却总是心有余而力不足，心里抱着怀才不遇的想法，越来越苦闷，逐渐丢失了年轻人的朝气。 老大变得老成、世故，彻底丢掉读书人的清高，一次又一次妥协。 老二变得阴郁，动不动就钻牛角尖，觉得整个世道都亏欠他。 石子固越来越讨厌唐风年，因为他跟唐风年的差距越来越远，他甚至觉得唐风年偷走了他人生的运气。 他一边埋头走路，一边暗忖：如果当初父亲不收唐风年当徒弟，就好了！ 走到一个岔路口时，唐风年主动告辞，走向不同的方向。 然后，石子固毫无顾忌，把心里话说了出来。 “当初，父亲无偿收唐风年做徒弟，还请他住到家里，当成小儿子一样照顾。” “每个家都有运势，自从唐风年运势变好之后，我的运势就变差了。” “这其中，是不是动用了什么巫术？我听说，有些人搞旁门左道，故意偷走别人的运势。” 他也开始动歪脑筋，想把自己的运势抢回来。