前面是高高的台阶，站在下面，抬头望去，感觉像爬山一样。 台阶的边缘有栏杆、扶手，栏杆上面雕刻许多只小小的石狮子，栩栩如生。 台阶很宽，中央是大块的汉白玉浮雕，既奢华，又彰显皇家威严，充满厚重感。 唐风年深呼吸一下，抬起右脚，开始登台阶。 一阶又一阶，太高、太多，仿佛没有尽头。 旁边的小太监走得冒汗，如今距离皇帝越来越近，他不敢再话唠，连大声出气都不敢。 之前他像只小狐狸，现在他像只小老鼠。 唐风年终于走上最高一级的台阶，有个御前侍卫走过来，示意他要搜身。 仔细搜查之后，才准许他站到大殿的门前等待。 另有一个太监去传话：“启禀皇上，大理寺主簿唐风年求见。” 皇帝言简意赅地道：“宣！” 然后，大太监拖长腔调，道：“宣大理寺主簿唐大人觐见——” 唐风年走进去，小心翼翼地行礼，不敢出错。 “微臣唐风年参见皇上，万岁万岁万万岁。” 皇帝道：“平身。据说你来自岳县，你对吕县令了解吗？” 唐风年谨慎地道：“回皇上，微臣不敢说了解，仅有几面之缘。” 皇帝端起茶盏，准备品茶，好整以暇，问：“对于吕县令，你有何评价？” 唐风年道：“尊重读书人，爱惜人才，能干实事。” 皇帝放下茶盏，督促道：“说具体点，别说空话。寡人日理万机，没空跟你们浪费时间。” 唐风年顿时变紧张，脸变红，加快语速，流利地答道：“前几年，岳县风调雨顺，百姓安居乐业，但是上个月岳县遇到水灾，越是危难关头，越显出县令的才干。” “当时，微臣的家眷都在老家岳县，亲自经历那次水灾。据说吕县令派官兵救灾及时，还张贴悬赏榜，鼓励百姓献计献策。” “由于官兵人手不足，他又组织民间自救队。洪水过后，井水浑浊，众多百姓因为喝脏水而腹泻，误以为是瘟疫，生出一些谣言和恐慌。” “吕县令又派人制作净水桶，每个村发一个。岳县灾后没发生瘟疫，官府既有功劳，也有苦劳。” 其他官员面面相觑，暗忖：这姓唐的夸吕县令，那个姓文的庶吉士控诉吕县令，说法不一致，该听谁的？ 皇帝道：“唐爱卿，你刚才举例的那些事，奏折里都写了。朕问你，吕县令之子是不是恶霸？” 唐风年吃惊，暗忖：连皇上都知道小衙内的恶劣了？ 他不敢耽误，连忙答道：“回皇上，在岳县，百姓称呼县令之子为小衙内，小衙内名声非常糟糕，天生喜欢欺负别人。” “微臣曾亲眼见他在酒桌上殴打别人面部，还用滚烫的鸡汤烫伤别人。” 关于小衙内吕新词与赵宣宣的瓜葛，唐风年故意隐瞒，避免败坏赵宣宣的名声。毕竟小衙内就像茅坑里的臭屎一样，如果离得太近，容易沾上臭气。 其他官员一听，又面面相觑，暗忖：这下子，与庶吉士文矛说法一致了。 看来，都没说谎，只是立场不同罢了。 皇帝悠哉游哉地用右手盘核桃玩耍，眼神深邃，问：“唐爱卿，依你所见，应当给吕县令升官，还是革职查办？” 唐风年心里紧张，谨慎地道：“微臣不敢越俎代庖，不敢妄言。不过，微臣觉得，吕县令之子应该严惩，吕县令本人功大于过，瑕不掩瑜。” 皇帝露出舒心的微笑，道：“唐爱卿与朕的意思不谋而合。” 于是，吕县令这次虽然治水灾有功，但升官之事泡汤了。并且，皇帝亲自下旨，申饬他教子无方，命令他用王法严惩吕新词的恶劣行径。 吕县令在京城有个当官的朋友，那个朋友把庶吉士文矛、御史、皇帝和唐风年对他的评价写成信，派仆人快马加鞭，去给吕县令通风报信。