石子固回屋之后，躺到炕上，用被子蒙住头，生闷气。 石子正推一推石子固的肩膀，问：“怎么了？” 石子固躲在被子里，嗡声嗡气地道：“有些人，有机会参加春闱，却不珍惜，跑去游玩。而我，连参加春闱的机会也没有，凄凉……” 他的眼角滑下两滴泪水，心酸。 石子正想把被子扯开，但石子固怕被发现眼泪，怕丢脸，于是用力拽着被子，蒙着头，不愿见人。 他躲起来，默默地哭。 但是，石子正了解弟弟，而且听见了哽咽声。 他坐在旁边，无可奈何地叹气。 以前，他们在国子监念书的时候，石子正以为自己兄弟俩跟那些权贵子弟玩得很好，交情很深，但是离开国子监之后，发现关系越来越疏远，地位的差距也越来越大。 曾经的友情，就像露水一样，被太阳一晒，就没影了。 突然，石子正听见赵大贵的声音。 “石少爷，你们在吗？” 赵大贵屡次来楚省会馆送东西，跟看大门的老大爷混熟了，人家直接放他进来。 石子正走出屋子，看见赵大贵提着食盒。 “大贵叔，你怎么来了？” 赵大贵笑道：“老爷和夫人让我来送烤鸭和饺子，顺便问问，石少爷明天有空吗？明天中午去赵家吃饭。” 石子正收下食盒，微笑道：“赵地主和赵婶太客气，我和子固都不好意思。” 赵大贵笑道：“赵家跟石师爷的交情比山高，比海深，大家一起吃饭是应该的，千万别见外。” 石子正心中感动，若有所思，突然发呆，暗忖：如果不是父亲人脉广，大树底下好乘凉，我和子固哪能跟着沾光？可笑的是，当初我嫌弃父亲只是岳县的小小师爷…… 赵大贵等待片刻，小声提醒道：“石少爷，你把烤鸭和饺子端出来，趁热吃。我把食盒带回去。” 如今，赵家在京城的东西不多，又比较节省，食盒只有一个。所以，每次王玉娥都要特意叮嘱一句：一定要把食盒带回来。 石子正揭开食盒的盖子，烤鸭的香气顿时往外飘，饺子也香，热气腾腾。 王玉娥考虑得周到，还放了一小碟辣椒酱。 石子正把一碗烤鸭和一碗饺子端出来，放到桌上，然后把食盒还给赵大贵，并且亲自送赵大贵出去。 那间屋里一共住六个人，等石子正转身回来时，发现有个人正偷吃。 那人嬉皮笑脸，道：“不是我故意偷吃，实在是太香了，跟我老家的烤鸭一模一样。闻到这烤鸭味，我就想念家乡。” 石子正微笑，尽管心里介意，但表面上不表现出来，说道：“等我把子固叫醒，大家一块儿吃。” 这烤鸭的香气甚至把隔壁屋的人吸引来了，大家都是进京赶考的读书人，志同道合，称兄道弟，每人吃一块，一碗烤鸭和一碗饺子很快就光盘了。 甚至有个人说这辣椒碟好香，于是拿馒头来蘸辣椒吃。 “石兄，我们都羡慕你们兄弟俩，你们在京城还有亲戚，隔三差五就打牙祭。而我们，只有举头望明月，低头思故乡的份，在京城举目无亲，唉！” 石子固只抢到一个饺子，感觉吃了个寂寞，又回炕上躺着去了，用被子蒙住头，暗示别人勿扰。 石子正想跟那些读书人搞好关系，于是闲聊道：“其实不是亲戚，而是我父亲教的一个学生，他全家人陪他一起进京赶考。” 有个人正捏着一截鸭脖子，慢慢啃，说话格外难听：“一人赶考，全家陪同，他是巨婴吗？” 石子正微笑着摇头，道：“其实，我反而不如他。他在岳县的时候，一边念书，一边在学堂当夫子，属于自食其力的人。” “哦。”其他人的表情变得耐人寻味。 他们当中，自食其力的人很少，大部分是专心念书，不管柴米油盐酱醋茶，甚至连油瓶倒了都不扶。 对于自食其力的人，他们挺羡慕。 另一人说道：“能不能介绍他给我们认识？大家如果投缘，去他家开个诗会或者茶会，以文会友。” “哈哈……”其他人发出笑声。 有的人拍打大腿，暗忖：妙计！等混熟之后，就可以光明正大地跑去蹭吃蹭喝了。 此时此刻，读书人的清高就像远处的雾气一样，虚无缥缈。而自私自利的嘴脸，却格外滑稽。 石子正心中颇有城府，面带微笑，推托道：“最近大家都忙，等考完殿试再说。”