唐母一边挑选豆子，一边感叹道：“元宝下个月底就满周岁，孩子长得真快。” 乖宝在院子里翻筋斗玩。 她把两只小手举起来，侧着身子，手掌往地上一撑，两只脚瞬间翻转起来，裙摆划出一道弧线。 她乐此不疲，有时候没准备好，瞬间摔一跤。 王玉娥怕她把衣裳弄脏，喊道：“乖宝，元宝喊你，过来歇一歇。” “姐姐！姐姐……”元宝冲着乖宝，奶声奶气地喊。 她扶着摇床的边框，站起来，两只小脚踩来踩去，开始学走路了。 王玉娥小跑过去，帮乖宝拍打衣裳上的灰，又牵她去洗手、洗脸。 洗干净后，乖宝一蹦一跳，跑向元宝，小姐妹俩抱一抱、亲一亲，笑嘻嘻。 唐母问：“亲家母，如果明年咱们都去京城，这家里的鸡鸭鹅咋办？还有牛和猪。” 王玉娥拿起口水兜，帮元宝擦口水，道：“菊大娘和胡三嫂留下来看家。如果我娘愿意过来住，就更好了。” 唐母心中有些胆怯，不敢去京城。一想到路那么远，她又不会说京城那边的官话，于是心里慌。 她说道：“我不去了，我留在家。” 王玉娥不理解，道：“去京城玩玩，为什么不去？” 唐母道：“赶路要半个月，马车摇摇晃晃，我怕头晕，怕吐。” “而且，我听说京城那边的东西可贵了。” 她穷，不敢去。 王玉娥笑道：“我也从来没去过那么远的地方。但是，一想到要和宣宣、乖宝分开三个月，我就受不了，非去不可。” “亲家母，反正还早，你慢慢考虑。” —— 初冬时节，落叶飘飘落，碾作尘土。 迎面刮来寒风，孙二打个摆子，道：“老爷，我们离洞州不远了。” 两匹黑色的马儿赶路疲惫，看起来沉闷，马蹄声不疾不徐。 石师爷拉着缰绳，放眼眺望洞州城，露出微笑，道：“去洞州看看付老弟，去蹭他一顿酒肉。” 孙二一听酒肉就欢喜，笑得合不拢嘴。 这些天，他们顿顿吃驿站的东西，总感觉不合口味。 孙二格外想念孙二嫂做的家常菜，还有赵东阳做的脆皮烤鸭。 他们骑马进入洞州城，到达付家门口。 石师爷抬起手，刚打算敲门，突然听见门内响起吵闹声。 他眉头微蹙，凝神细听。 “啊啊啊啊……” “放开我！我不是疯子！我没疯！你们才是疯子！” “呜呜呜呜……” 孙二小声道：“估计是付二少在闹腾。” 石师爷叹气，犹豫片刻，再次抬手敲门。 全伯把门打开，泪眼婆娑，等看清石师爷的脸后，他立马惊喜，转身大喊：“老爷，石师爷来了！石师爷来了！” 他就像看见救星一样。 石师爷率先进门去，孙二负责在后面牵马。 付老爷跑来迎接，一见面就哭，拉着石师爷的手诉苦。 石师爷从他的话中得知，付二少越疯越厉害，不仅摔东西，而且还打人。 付老爷和付夫人天天以泪洗面。而且为了请大夫给老二治疯病，付老爷卖了不少田产。