韦春喜张开双手，用身躯去保护韦秋桂，着急地劝道：“娘，别打了。” 韦母气红了眼，继续拍巴掌。 韦春喜被误伤好几下，感到疼痛，干脆把韦母的手抓住。 两人互相较劲，像打架一样。 媒婆在旁边看热闹。 韦夏桑躲得远远的，丝毫不插手，冷眼旁观。 韦父虎着脸，大声喊道：“打打闹闹，叫人家看笑话，你们还想不想结好亲事？” 韦母气呼呼，停下手，整理头发和衣裳。 韦秋桂被打得头发乱糟糟，脸被打红，哭哭啼啼，抹眼泪。 韦春喜搂住韦秋桂，好声好气地道：“爹，娘，秋桂不愿意，就算了。只把夏桑嫁过去，做正妻，不用争抢，岂不更好？” 韦母做不了主，看向媒婆。 媒婆假笑，道：“哪有那样的好事？你家穷成这个鬼样子……” 她伸手往四周指指点点，道：“屋子破，哪哪都穷酸。人家县太爷是什么身份？小衙内凭什么娶你家姑娘做正妻？你们有啥好嫁妆？” “一个妻，送一个妾，那个妾就当嫁妆了。否则，人家不答应。” “你家想攀高枝，就要做出一点牺牲。” 韦秋桂往地上吐一口，道：“我呸！买一送一，在你们眼里，我家穷，我们姐妹就不算人了？” 韦春喜也觉得这样不妥，愁眉不展，说道：“这样结亲，会被别人笑话的。” 媒婆觉得没面子，暗忖：这家人，啧啧，既想攀高枝，又不拿出诚意来，除了那张脸好看，啥也没有。 她冷笑两声，脸色阴沉，把手中的绣帕一甩，道：“算了，我走了。” 看看究竟是谁求谁？ 韦母顿时急了，连忙跑过去，拉住媒婆的手，赔笑脸，道：“您别恼，我家愿意做出牺牲，可愿意了。” 韦秋桂怒瞪她们，大声道：“我不愿意。” 韦母恼羞成怒，气急败坏，道：“你现在不愿意，我打你一顿，你就愿意了。” 韦秋桂心中害怕，一边哭，一边拉住韦春喜的手，把韦春喜当成救命稻草。 媒婆甩开韦母的手，直接快步离开，暗忖：这家人真是给脸不要脸，在县太爷和小衙内面前，还想拿乔？想挑三拣四？ 眼看媒婆气走了，韦母伸出大巴掌，又来打韦秋桂。 韦秋桂吓得缩脖子，往门外跑，生怕被抓住。 韦春喜愁眉苦脸，去追韦秋桂。 韦秋桂一边抹眼泪，一边说道：“姐，我不敢回去，娘会打死我。” 韦春喜沉重地叹气，拉住韦秋桂的手，带她一起回王家去。 路上，韦秋桂说道：“姐，如果娘逼我做妾，我只能逃走，可是我将来怎么办？” 韦春喜安慰道：“有我护着你，不要怕。” 韦秋桂眼泪汪汪，心中感动，酸酸涩涩的，道：“姐，你真好。如果你不管我，我就只能去死了。” 韦春喜发愁，问：“秋桂，你将来打算怎么办？像我一样，嫁到穷人家吗？” 韦秋桂神情坚决，道：“姐，我宁肯嫁穷人，也不嫁小衙内，他又丑又蠢。我将来可以像王俏儿一样，成亲后就自己做点小生意，自己养活自己。” 韦春喜愁眉不展，道：“哪有那么容易？俏儿的夫君是官差，听她说，地痞流氓都不敢找她麻烦，巡街的官兵也不找她要钱。” “有些小摊贩不交保护费，就会被砸烂摊子，上次你姐夫去洞州做生意，就是因为这个，才亏本的。” “而且，俏儿有姑父姑母和宣宣帮忙，你有谁帮呢？我想帮你，但我自己也是泥菩萨过江，唉。” 韦秋桂小声道：“姐，我存了私房钱，自个儿帮自个儿。” 韦春喜吃惊，问：“存了多少私房钱？” 韦秋桂小声道：“五十个铜板。” 韦春喜心想：这点钱，哪里够做生意？ 她又问：“你哪来的私房钱？” 她担心妹妹偷爹娘的钱。 韦秋桂小声道：“我和二姐去街上卖鸡蛋和布鞋，故意宰小衙内一刀，多收他一些钱。然后，我和二姐瞒着爹娘，把多出来的钱平分了。” 韦春喜听完后，稍稍放心，暗忖：这样虽然有点不地道，但不偷不抢，也不算骗。 她叮嘱道：“秋桂，你如果要做生意，这点钱不够本钱。不过，有钱傍身，总好过穷光蛋。你把钱藏好，别告诉外人。” 韦秋桂答应，又说道：“姐，我把私房钱带在身上，但我怕娘发现，我想把私房钱藏你这里，行不行？” 韦春喜爽快答应。 姐妹俩手牵手，顿时感觉彼此更亲近了。 两人回到王家时，已是傍晚。 天边的晚霞绚烂美丽，晚风轻轻地吹，明显比白天冷了许多。再加上世态炎凉，不开心的人顿时感觉寒意从心底散发出来，骨头都是冷的。 韦秋桂就有这种感觉。 妞妞和洋洋在屋门口你追我跑，笑嘻嘻地玩耍。 王老太一边做针线活，一边看孩子。 韦春喜走到门口，道：“奶奶，我想让妹妹在咱家住几天。”