岳县的地主们像去菜市场赶集一样，结伴进入官府。 他们喜气洋洋，窃窃私语，期待这次齐心协力的战斗能胜利，毕竟众人拾柴火焰高。 起初，县太爷对他们挺客气，让他们入座，喝茶。 县太爷爽快道：“你们有什么要求？说来听听。” 洪地主站起来，面带笑容，率先说道：“人为财死，鸟为食亡，这世上最重要的东西就是钱财。我们的要求无非就是调整田地等级，减轻赋税，这对县太爷而言，是举手之劳，对我们地主而言，是天大的事。” 县太爷胸膛起伏，强忍怒火，问：“你们穿金戴银，为何还不满足？” 洪地主理直气壮，道：“刁地主之死，给我们敲响了警钟。逆来顺受，死得早。人不为己，天诛地灭。” “只要县太爷满足我们的要求，我们就能劝动刁地主的儿子，让他不要再给县太爷添麻烦，让县太爷在官位上坐得安稳。” 县太爷冷笑，道：“照你的意思，我做官，还要看你们的脸色吗？” 洪地主话赶话，侃侃而谈：“强龙不压地头蛇，您给我们几分薄面，我们便给您十分尊重，互惠互利，谁也不吃亏。” 县太爷丝毫不觉得这是对自己的尊重，反而感觉到威胁和侮辱，于是摔杯为号令。 哐当一声脆响，茶盏在地上摔得四分五裂。 霍捕快反应迅速，带官兵们冲进来。 地主们惊慌失措。“这是干什么？我们和和气气，只是来商量事情罢了。” 县太爷重重拍桌，威严道：“刁民造反，通通拿下！关进大牢，审问出主谋！” 官兵抓捕这群养尊处优的地主，就像抓肥猫一样，轻轻松松。 “冤枉啊！我没有造反的意思！” “求求您，放了我吧，我再也不敢提要求。” “县太爷，我愿意把金银都献给您，求您不要抓我。” “我刚才什么也没说，我只是来凑热闹啊，我是被连累的。” …… 地主们喊冤，但无济于事。 很快，大牢就被塞满了，连牢里的耗子和跳骚都兴奋起来。 —— 石师爷正在学堂讲学，突然门口传来喧哗之声，还有哭声。 学童们都被扰乱心神，转头朝外面瞅，无心念书。 石师爷喊来唐风年，让他来教学童，自己则是去外面查看情况。 “石师爷，您在官府有人脉，又做过十几年师爷，求您救救我家老爷。” “我家孩子在您家念书，您是师父，不看僧面看佛面，求您帮帮忙。” 那些地主的家眷病急乱投医，带着贵重礼物，来求石师爷帮忙捞人。 石师爷问明原委之后，思量片刻，拒绝道：“求我也没用，我只是教书夫子罢了。解铃还须系铃人，只有找出主谋，县太爷才会息怒、放人。” “你们与其求我，不如去牢房里打点一二，让那些地主老爷们少受点罪。” 见石师爷拒绝的态度十分坚决，那些人又一窝蜂般散了，甚至有些人气狠了，放话道：“你一点忙都不肯帮，如果我家老爷有个三长两短，我家孩子就换个学堂念书，让你收不到束修。” 石师爷无奈叹气。 石夫人胆小怕事，问：“夫君，这可怎么办？” 石师爷道：“兵来将挡，水来土掩。唉！听天由命吧！” 他担心赵东阳也被牵连其中，连忙把唐风年和赵宣宣叫来询问。 赵宣宣听得心惊肉跳，道：“我爹肯定没掺和这事，不过，我还是想亲自回家看看，眼见为实。” 唐风年默默牵住她的手，两人共进退。他说道：“师父，我也请假回去一趟，下午尽快赶回来。” 石师爷道：“那帮地主老爷夜郎自大，居然以为联手就能与官府抗衡，这次肯定要栽大跟头。” “风年，你们回家去叮嘱赵地主，这段日子一定要避风头，免得受连累。” “山雨欲来风满楼啊，唉……” 目送唐风年和赵宣宣离开后，石师爷回到课堂，看到那些地主家的孩子们还懵懵懂懂，不禁心生怜悯。 他在乎束修，但更看重孩子们的前途，毕竟他们都拜他为师，与他有师徒缘分。 他愁聚眉峰，尽力想找到一个平衡点，既不袖手旁观，又不被牵连进漩涡。