王玉娥和赵宣宣轮流陪伴赵东阳，生怕他因为过于伤心而做出傻事来。 王玉娥把外面的事都交给唐风年打理。除了百亩良田外，赵东阳在城里还有两家铺子，不过他不做生意，只是每月收租金。 次日，王玉娥让唐风年进城去，把下个月的租金收来，顺便认个脸熟。 “让赵大贵和赵大旺带你去，他们知道是哪家铺子。” 唐风年勤快，立马就出门办事去了。 族长给的一天期限到了，不见赵东阳主动答复，便打发随从来催促。 王玉娥心里有气，代替丈夫答道：“孩子爹病了，有什么事以后再说！” 随从回去传话，赵嘉仁又气得拍桌，咬牙切齿，道：“故意装病！” 以前赵东阳就像一条在他面前摇尾巴的狗，温顺，又服服帖帖，现在这条狗不听话了。 赵嘉仁因此记恨上了。 病来如山倒，病去如抽丝。 赵东阳这一病，半个月都不见好，而且他天天哭，眼睛天天肿得像水蜜桃。 赵宣宣劝道：“爹，哭多了容易见风流泪，你少想伤心事。等会儿我陪你进城去散散心，去看皮影戏，好不好？” 赵东阳无精打采，摇摇头，一不小心，眼泪又流了出来。 赵宣宣搂住他的肩膀，心疼他。 不久后，就临近端午节。 赵东阳还惦记着要给族长送过节礼。 王玉娥道：“你病了，就别出门，让风年去送。” “风年这孩子最近帮我办了好几桩事，都妥妥当当！信得过！” 赵东阳点头，手里拄着拐杖，腿脚有点打颤，虚弱地道：“多送一些礼物去。” 王玉娥叹气，道：“你放心！” 王玉娥吩咐赵宣宣去书房，翻出去年端午节的送礼清单，去准备差不多的礼物，搬到牛车上，又叮嘱道：“风年，到了族长家，你尽量客气些，千万不要失礼。” “族长是秀才，最讲究那些虚礼。另外，你要多笑一笑，嘴甜一点，俗话说，伸手不打笑脸人。” 唐风年一一答应，坐上牛车，带上礼物，去族长家。 半个时辰后，他无奈地回来，告诉道：“母亲，族长夫人说族长不在家，不肯收礼。” 他还瞒着另一件事，族长一家人基本上没给他笑脸，一副瞧不起人的样子，甚至给他倒的是冷茶。 王玉娥叹气，道：“我亲自去一趟！估计是上次，孩子爹得罪了族长。” 王玉娥亲自去，结果人家还是不肯收礼，她无功而返，心里左思量，右思量，既懊恼，又忐忑。 族长不收她家的礼，就意味着以后不会帮她家的忙。 族长身兼官府的师爷之职，就是地头蛇，手里的权力大着呢！ 王玉娥回家后，立马找赵东阳商量，问怎么办。 赵东阳摆摆手，虚弱地道：“算了。靠山山倒！靠人不如靠己！” 王玉娥为难道：“咱们虽然有几个钱，可惜没什么人脉，手里也没权没势。” 夫妻俩坐一起发愁。 忽然，赵宣宣的笑声在窗外响起，像悦耳的风铃声，又透着娇憨。她笑道：“风年，你猜，这个粽子是什么口味的？” 唐风年低声笑道：“系枣红色的线，应该是八宝粽。” 赵宣宣道：“对了！你再猜这个！” 唐风年道：“鲜红色的线，应该是肉粽。” 赵宣宣道：“爹娘最爱吃这两种粽子，你端进去，讨他们高兴一下，免得过节还愁眉苦脸。” 一听这话，赵东阳和王玉娥互相对视，发现女儿确实没说错，于是不约而同地苦笑。 门帘被掀开，唐风年端粽子进来，赵宣宣脚步轻快，紧随其后，粽叶的香气弥漫开来。 王玉娥道：“宣宣，喊亲家母一起来吃粽子。” 赵宣宣笑道：“婆婆正坐在外面吃呢！她在跟菊大娘和胡三嫂聊天，比在屋里更自在。” 赵东阳微笑道：“阿年，坐，咱们也聊聊天。” 赵宣宣剥开一个八宝粽，放小碗里，再放一个小勺子，轻轻摆到赵东阳的面前。 赵东阳很给面子，尝一口，称赞道：“嗯！香！”然后对唐风年说道：“阿年，你觉得族长这人怎么样？” 唐风年斟酌道：“有点高高在上。” 赵东阳拍一下大腿，道：“对！就是高高在上！我年年给他送礼，他从来不用回礼！他如果不收我的礼，就是看不起我！我不但不能发火，反而还要上赶着巴结他，给他赔罪！你说气不气人？” 唐风年低头剥粽子，露出一个腼腆的笑。 赵宣宣道：“爹，你辛苦巴结他，到头来还受气，何苦呢？难道你有什么把柄在他手里？” 赵东阳道：“乖女，你不懂人心险恶！就算你是个好人，人家照样能诬陷你！” “唉！乖女，阿年，你们说，为啥族长的位子归他坐，却轮不到我坐？” 唐风年不知该怎么答，神情尴尬。 赵宣宣噗呲一声，笑道：“爹爹，因为你不够坏，不够虚伪！如果你当真去跟他抢，可能会抢赢！” 王玉娥默默摇头，继续吃粽子。 赵东阳叹气道：“我抢不赢！他是秀才，又是师爷，我靠什么跟他抢？” 赵宣宣道：“爹爹有银子，有底气！不像他，既贪图咱家的礼物，又故意摆谱！这不就是贪官污吏吗？” 赵东阳憋不住笑意，握拳掩住嘴唇，咳嗽两声，道：“水至清则无鱼！越是贪官污吏，混得越好。阿年，你知道县衙门有几个师爷吗？” 唐风年道：“两个，刑名师爷和钱粮师爷。” 赵东阳露出赞赏的眼神，道：“对！族长就是钱粮师爷，他手里的权力大，人脉又广，县城里那些商贾都要给他几分面子，都巴结他。” “而且，他还是秀才，连县太爷都要给他脸面。” 赵东阳越说越羡慕，眼神越来越亮，盯着唐风年。 唐风年感到不自在，用手摸一下嘴角，以为脸上沾了糯米，又轻声问一下身旁的赵宣宣。 赵宣宣目不转睛地打量他片刻，耳语道：“脸上干干净净，俊美无双。” 唐风年像喝醉酒一样，先是耳朵红，然后脸红，翘起嘴角，眼睛浅笑。 赵东阳终于表达自己的真实意图：“阿年，族长之所以能当钱粮师爷，因为他是秀才！你也考个秀才回来，将来比他还强些！让咱们家扬眉吐气，不用再点头哈腰！” 唐风年大吃一惊。