徐光启称得上是最早的睁开眼睛看世界的中国人，他和许多西洋人打得火热，还入了天主教，成了一名天主教徒。 作为一名儒生，这在当时是惊世骇俗的怪诞之举。 徐光启因此成为被半个松江府咒骂、排斥的人，说他身在华夏，心向蛮夷，是个数典忘祖的败类。 骂他骂得最带劲的是前礼部侍郎内阁大学士沈潅。 但徐光启置若罔闻，我行我素。 利玛窦来华的时候，告诉中国人，天圆地方是错的，地球是绕着太阳转的，驾着船一直往东走，可以走到西方。 古有南辕北辙，今有走东到西，翰林院的大学士笑到肚子都痛了。 然而这个高鼻梁、蓝眼睛、黄头发的西洋蛮夷露了一手，准确地预测了一次日食，狠狠打了钦天监的脸。 后来成为文渊阁大学士的徐光启，立马惊为天人，不顾众人诧异的眼光，缠着这个远道而来的西洋蛮夷，要拜他为师，跟着他学习西洋人的几何、代数。 从利玛窦那里，徐光启了解到重洋之外的异域各种各样匪夷所思的奇事，后来又与利窦玛合译了《几何原本》 充满海盗习性的欧洲人热衷于探索遥远的世界。 弘治四年，哥伦布带领87名水手，驾驶着三艘帆船，离开了西班牙的巴罗斯港，开始了人类历史上第一次横渡大西洋的壮举，揭开了大航海时代的序幕。 哥伦布本来是要前往印度寻找胡椒的，却误打误撞发现了美洲新大陆。 八十年的时间里，西班牙从美洲掠夺了20万公斤黄金和1800万斤白银。 在统治巴西的三百年里，葡萄牙掠夺黄金200万公斤。 嘉靖三年，葡萄牙海商从马六甲来到东南沿海闽浙一带，寻找贸易机会。 很快，他们活动的宁波甬江口外双屿岛，是成了远近闻名的走私贸易据点。 海上武装走私贸易集团首领许栋、王直、李光头闻声而来。 他们从葡萄牙人手中购入釆自非洲、东南亚、欧洲的新奇货物，然后把各省收罗的丝绸、瓷器、棉布卖给葡萄牙人，一进一出，银子便哗哗哗来了。 浙江水师大举驱离、围剿，大大小小的海上冲突连绵不断。 为了自保，他们从葡萄牙人手中购买大量火炮，舰船，明目张胆与官军对峙，甚至正面冲突。 面对日益严峻的海上形势，精疲力尽的隆庆帝不得不选择开关。 隆庆开关后，仅月港一处，五十年间涌入的白银永累计超过三亿两。 这份丰厚的收入给了了朱载垕、朱翊钧父子大肆挥霍的底气和本钱，同时养活了一个庞大的海商集团，富可敌国，家资百万之巨者大有人在。 他们在朝廷和地方上有势力，海外有门路，或公开或幕后操控着规模庞大的海外贸易。 在广东方向，葡萄牙人也没有闲着。 嘉靖三十二年，他们借口"舟触风涛"，请求借用濠镜澳之地曝晒货物，重金贿赂海道副使汪柏同意了这一请求。 第二年，葡萄牙人在濠镜澳建造住房、村落，长期居住，此后和广东地方冲突不断。 从万历十年开始，濠镜澳进入了繁荣的黄金时代，成为沟通东西方经济的重要国际商埠。 大量的美洲白银、欧洲白银、日本白银从濠镜澳涌入广东。 葡萄牙人操纵了以濠镜澳为中心，横贯长崎——澎湖——澳门——果阿——里斯本的远洋贸易。 生丝的利润在100%以上，棉布的利润在150%以上，茶业的利润在180%以上，瓷器的利润在200%以上。 一个弹丸小国，因此而富得流油，引来了无数的羡慕嫉妒恨。 明朝货在海外炙手可热，只要能拿到手，就意味着源源不断的财富。 从利玛窦和他之后的传教士那里，徐光启了解到了西洋各国正在大打出手，在他们之间的战争中，大显身手的首推战舰，其次就是火炮。 建州反叛，辽东军节节败退，徐光启第一个想到的就是从西洋人手中买下大量火炮，运到辽东去。 "殿下的意思，西洋人想拿到天朝的物产，就得替天朝效力？谁能替天朝运来最威武的大炮，就准许他来天朝贸易？" 徐光启的脸因为兴奋而变得微红，两只手也不由自主地挥舞起来。 常洛点了点头，笑道:"大体就是这个意思。徐先生，你觉得可行吗？" 徐光启连声说道:"可行，可行，当然可行！造火炮造得最好的不是佛朗机人，而是红毛夷。" "殿下想要的那种大炮，就是红毛夷造的。红毛夷是个鼻屎大的海上小国，四面是水，进进出出全靠船，他们靠着在海上打家劫舍为生，因此船坚炮利……" 常洛侃侃而谈:"红毛夷的国家叫荷兰，他们的都城叫阿姆斯特丹，那是一个天然良港，常年不冻，荷兰人有【海上马车夫】之称。" "荷兰国小人少，却十分凶悍好斗。他们盘踞在爪哇岛上，建了一城，名叫巴达维亚城，与盘踞在马六甲的葡萄牙人龌龊不断。"