常洛说道：＂父皇累了，还是先歇一歇吧。＂ 朱翊钧白了他一眼，没好气地说道：＂我能歇得下吗？都是一帮饭桶，出了事没一个顶用的。＂ 这话连常洛也一块骂了，他只得缄口不言。 朱翊钧烦躁地翻阅着案上堆积如山的奏折，心头仿佛有一股无名之火在噼里啪啦乱烧。 他年轻的时候就应付不了这么繁重的事务，现在垂垂老矣，又浑身是病，更加心力交瘁，一着急就会上火，一上火就会牙痛，一牙痛就会脾气暴躁。 常洛屏息静气站立一旁，生怕呼吸的声音大了。 ＂要是张居正还活着就好了！＂朱翊钧忽然喃喃自语。 常洛硬着头皮说道：＂父皇言之有理。多事之秋还是任用一批精明强干的能臣为好。史继偕、沈潅、黄嘉善、李汝华、黄克缵等人都是中下之才，确实难堪重任。儿臣愚见，不如准他们辞职。＂ 朱翊钧沉默良久，问道：＂那还有什么人可用。＂ 常洛鼓足勇气说道：＂袁可立清正廉洁，铁面无私，敢于任事，堪为首辅……＂ 朱翊钧一听到袁可立三个字就大为光火，喝道：＂再没人可用了吗？他究竟替你捞了多少银子？＂ 常洛心中暗骂了一千遍老毕登，耐住性子说道：＂那就以孙承宗为首辅。＂ 孙承宗，字稚绳，保定府高阳县人，祖籍河南汤阴，少年聪慧，但科举之路一直不顺。 万历二十七年应大同巡抚房守士之请，其到家中教授其子弟。 在大同，孙承宗一待四五年，体验到了真实的边塞生活，期间还帮助房守士平息了一次兵变，令房守士刮目相看。 他常勘踏沿途地形，喜欢结纳豪杰，常与边兵一起攀登关隘要塞，几年下来，对边情颇为通晓。 万历三十二年，年过四十的孙承宗终于通过会试，并在殿试中高中榜眼。 对孙承宗，朱翊钧还是颇为认可的。 万历四十三年，张差梃击太子，朱翊钧命大学士吴道南办理此大案。 吴道南问计于孙承宗。 孙承宗答曰：＂事关东宫，不可不问；事关宫廷，不可深问；庞保、刘成而下，不可不问；庞保、刘成而上，不可深问。此事独皇上能了，中堂密揭奏之，必定龙颜大悦。＂ 吴道南依计而行，朱翊钧果然十分满意，后来知道是孙承宗的主意，从此对他印象很深。 常洛举荐孙承宗，使得朱翊钧也顺带着高看他了一眼，脸上竟然有了笑意，微微点头道： “这个人选倒还不错。＂ 这是常洛破天荒听到的带有肯定意味的话。 他突然就明白了。 朱翊钧深居宫廷，一辈子都没出过北京城。 那些一路科举考上来京官，大多脱离实际不晓民情，天生迂阔执拗，言过其实。 所以朱翊钧对这些人并不感冒。 而是那些经历坎坷、见多识广的官员，常能说出令他耳目一新的见解，反而能得他青睐。 熊廷弼就是一例，虽然为人粗鲁直率，却很对朱翊钧的脾气。 常洛受到了鼓励，乘势说道：＂孙承宗为人柔软，袁可立为人刚强。以孙承宗辅，袁可立为次辅，正可以相辅相成。 儿臣也不喜袁可立，但只是用他做事，只要他把事情做好了，他这个人讨不讨喜又有什么要紧的？历来会做事又讨喜的人很少。＂ 朱翊钧微微颔首，＂那就这样吧。＂ 这两个人选确定下来了，常洛心下大安。 孙承宗、袁可立得到诏令都十分意外，两人照例要到宫中谢恩。 朱翊钧对袁可立抱着几十年的陈见，不愿意见到他，就传旨免了。 孙承宗写了一封条陈。 第一条就是严边事，把平息建州之乱作为朝廷的头等大事。 围绕着严边事，提及了很多相关问题。 首先就是清偿欠饷，围绕着清偿欠饷，又谈及更多问题。 总之就是抽丝剥茧，条分缕析，事事有缘起，件件有着落。 自从张居正死后，朱翊钧再没有看到过这么简单明了的条陈了，充斥案头的，净是些空洞无物的车轱辘话。 朱翊钧接连看了两遍，圣心大悦，召孙承宗到西暖阁中相见。 同为辅臣，孙承宗得到了召见，而自己没有得到召见，袁可立自然知道其中缘故，对孙承宗说道: "稚绳兄有了面圣的机会，还是要提一提矿监税监的事，那些人为害地方实在太烈了。内帑虽然一年虽然多了几十万两银子的进项，可是太仓寺、太仆寺的进项却少了二三百万两，连国本也动摇了，实在是挖肉补疮的不智之举。陛下天资英睿，如此弊政却延继了几十年，海内怨望，真不知道是怎么想的。" 孙承宗道:"礼卿兄言之有理，我也是这么想的，有机会我一定会劝谏，但这一次肯定不行。" 袁可立问道:"为什么？" 孙承宗答道:"欲速则不达。为了这件事，贬谪了多少御史言官？我一上任就为这事犯颜直谏，除了惹陛下嫌恶之外，能起什么作用？" 袁可立问道:"稚绳兄就忍看那伙太监祸害地方吗？" 孙承宗答道:"忍看又能怎么样？不忍看又能怎么样？当初你犯颜直谏，海内称颂，换来的却不过是赋闲二十几年。你我如果想做事，首先就要坐在位子上，如果连自己的位子都保不住，哪里有机会做事？" 被贬的二十几年里，他不是没有想过这个问题，也常常因此而生出冯唐易老、李广难封的怨恨。 可是不管怎么样，这二十几年的光阴都是白白虚度了，当初黯然离京时正年轻，如今再回来时已经鬓发尽白了。 孙承宗说道:"礼卿兄若有条陈，我可以代为呈上。" 袁可立从袖中取出，递了过去。 孙承宗看了一遍，说道:"礼卿兄，这样的条陈递上去，除了惹恼陛下之外，又有什么好处呢？你的心太切，辞太烈，还是改一改吧。" 袁可立伏在案上磨蹭了足足一个时辰，也没写出几句话。 孙承宗笑道:"到底是老了，老秀才比不得当年小秀才文思泉涌了。" 袁可立苦笑一声，奋笔疾书，不到一刻钟的功夫，就写了千余言。 孙承宗看了一遍，笑道:"这就很好么，将来就这样写，保你过关。"