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请来的戏班子已经开唱，男客席这时都在亭中看戏。
台前台后，一众人间并没有二老爷的身影。管家找到二老爷身边惯常服侍的白面小厮，“二老爷怎的不在？”
“老爷在忙。”小厮有意遮掩，拱手朝他作揖。
“奴才也忙。管家行行好，有什么事待会儿再说，先放了小的罢，这里还有贵客要招待。”
管家看他死猪不怕开水烫，心中已有猜测。
二老爷喜欢做的无非就是那几档子事，但现在是什么时候？叫大爷知道了如何做想？
他着力推人一把，“快带我去找，大爷现在明净堂里坐着，那才是真正要招待的贵客。”
“大……大，大爷回来了？”小厮结结巴巴，反应过来，拔腿往身后奔去。
路上撞到端着瓜果的婢女，两人一起倒在摆满盘碟酒盏的案面，登时引起一连串碎响。
众人齐齐回望过来，管家打个拱手，解释长串，场面缓和后，他们转了回去，只不时有人回望两眼。
不过眨眼的功夫，又响起一声尖利的大叫，直直压过丝竹管弦，引得那一颗颗的人头又转了回来。
不过所望的地方却是偏了偏??他们看向了后面的精舍。
精舍厢房外的长廊上，先时尖叫的丫鬟已经捂住了嘴，当着一众人和二太太的面，不敢再发出一点声音。
事情实在是巧，方才水榭里插花，二太太叫端上一盆极为难得的西番莲，大家一起观赏。
不知怎么，知府衙门同知的千金忽然急喘起来，咳嗽不止，脸也变得通红，起了大大小小的疹子。
有见识广的说是得了风疹，定是案上哪种花惹出来的，只能先叫人离了花，带去后边厢房。那里只栽了些竹木，没有花卉。
六品官员家的千金，自然许多人围着，二太太也跟了过去，唯恐再出差错。
到了后边厢房，一行人只管往里走。
有丫鬟在前引路，到了最里一间，听得里面有锵锵当当的动静，推开虚掩的门，便见两个赤身果体的男女纠缠在一块，男子的两只手还掐在女子的脖子上欲要杀之。
丫鬟吓得当场尖叫，众人都望了过去，看到了同一副不堪的场景。
……
二太太脸色铁青站在厢房外，待到房门从里打开，她抽手就打了那人一巴掌。
“畜生！”
顾云平在她跟前跪下，白净的脸上红一块红一块，披上了衣裳仍是副□□未褪的模样。他抱住二太太的大腿，一手指着身后。
“娘，不是儿子干的，我被那贱婢下了药！我怎么会做出这种事情呢？娘！你信我！”
见二太太没反应，他膝行回去，拎起后面衣衫凌乱的春喜，怒道：“说！你给我下了药！你告诉我娘！”
春喜伏地磕头，眼泪顺着面颊流下，“婢子什么都不知道，都是婢子的错。”
她声音沙哑，颈间几道触目惊心的红色指痕，但凡长了眼睛，都不会觉得错在她身上。
顾云平背上的大锅没掀开，反被压得更加瓷实，气得还要掐她，被二太太又抽了一个巴掌。
场面乱成一团，年轻的姑娘们早就避开此地，只剩下三两个夫人，虽然想听下去，但顾忌着场面尴尬，也胡乱打个圆场，依依不舍地告辞了。
人群都聚着前头，无人注意到，隔着两间厢房的后墙窗口处，一道微胖的身影颤颤巍巍踩着白面小厮的后背，缓缓着落地面。循着竹林另一头悄然离开。
管家在旁边搀着他，心想这大概是二爷出生以来最孝顺的一次。
明净堂。
顾青川闲等无趣，抽出了圆素瓶里一只垂枝的蝴蝶兰，“二叔有个好花匠，将花养得很好。”
他记得老师也有一盆蝴蝶兰，娇贵的很，浇水都不能用冷的。到了开花那几天，还特意备下好酒，叫他过府去看。
老太太听他似有几分兴趣，抓住机会道：“和他可没干系，养花的能人在别处。”
顾青川并不好奇，只是老人家有意引着他说话，免不得要继续问上一问，“不知这位能人在哪儿？”
“在妙华手底下，这花本来要枯了，给她看见带回去。妙华这丫头，不止身边留的都是能干的丫头，自己更是心灵手巧，才亲手给我缝了件褙子，可见是个诚心的姑娘。”老太太笑道。
顾青川闻得此话，捏着花转了圈，花瓣娇粉，枝叶嫩绿，想起园中遇见的倩影。
漂亮是漂亮，诚心却难说。
她当时明明是主动退开行礼，但睫羽遮覆下的眸子却清清冷冷，并不把人放在眼里。
还是算了罢。
老太太观他反应，并不像全然无意。猜测是底下人传话时有意托大，正要再摸摸底，有人急匆匆进来回话，“老太太，大爷，小西园那边出事了！”
底下人将如何在厢房处发现顾云平一事尽数回禀，最后一个字落地，厅内寂静得不像话，氛围与早先全然不同。
这时候，二老爷也到了明净堂。
今日他是主家，穿着一身鲜衣，本该风风光光站在人群里接受恭维，奈何事情一出接一出，他的大侄儿又赶上这时候回了明净堂。
从小西园急走过来，二老爷顶着日头，走的满身大汗，刚换上的绸制长袍紧贴在前胸后背，汗湿的变了色，当真是狼狈至极。
他走得太急，跨过门槛绊了个踉跄，搀着他的小厮跟着歪了歪身子，两人一起扭下去，慌慌忙忙才站稳。
许裘靠在另一头的廊柱下，看见这副糗样，又是好笑又是鄙夷。
真是人心不足蛇吞象，这么大的家产不知道好好经营，专走歪门邪道。到时候那些个精怪乌鸦参本子，还不是算在大爷账上。
二老爷进到厅中，先看向的是老太太身侧的年轻男子，面容比记忆中带些冷峻，坐在那儿，明明只是随意瞥来，目光还没相遇，便让他感到一股无形的威压。
二老爷顿觉两腿使不上劲，一旁搀着他的小厮牙都咬酸了才将人扶稳，没叫他当场跪下去。他放低眉毛，在老太太跟前拜过，被忽视了个彻底。
等重新直起腰，顾青川起身离座，与他见礼，“二叔，好久不见。”
“是好久不见了，快坐快坐，都是一家人，难得回来一趟，莫要见外。”
二老爷连忙摆手，想要摆出个长辈的微笑。可后边厢房出的丑事这么快就传遍了，他的嘴角实在扬不起来，越笑越苦。
老太太也没想给他台阶下，重重拍桌，厉声问道：“你的好儿子呢！”
“就来，就来。”二老爷讪讪笑，“他娘在那教训呢，母亲先消消气，说不准里面有什么隐情，那丫头瞧着是个水性的，蓄意勾引也未可知。”
他常常出入酒楼与人宴饮，平素就是这个腔调，一番话说完，老太太脸色变得更黑。
素月也暗暗在心底嫌弃，老太太才为着姚姑娘夸了雀儿一通，这不是砸场子么？
顾青川指尖点了点扶手，要走的心思暂时歇下来，这种丑事原本都是俗套戏码，不过和顾云平有染的，是姚家的丫鬟？
那晚在月下，女子动起拳头时果断又决绝，他一直记忆犹新。
*
出了国公府，林瑜第一件事便是去销奴籍。
走过五条街，好不容易到了官府外，还没进去，就被坐在墙角剔牙的皂隶拦住。
他瞥了眼林瑜手里拿的身契，以为是状纸，便将人往外赶。
“闯什么呢，明日才是放告日。”
为了不妨农时，各地衙门都设有放告日，除去人命，强盗等大案，其余词讼都要等到放告日才能处理。
林瑜给了五钱银子过去，“我不是来词讼的，我来销奴籍，烦请大哥行个方便。”
皂隶收下银子，仍是不许她进，也不接她的身契。
“这也不行，主簿老爷已经睡下了，放你进去我也没好果子吃，等到明日再来罢。”
他的语言很是朴实，林瑜无奈，只能先离开，寻到一家不起眼的客栈住了进去。
这趟出来的急，什么都没拿，她临时买了身换洗的衣裳，定下厢房后便叫小厮送来热水，好好沐浴了番。
明日还是得先去官府销了奴籍才行，在这地方，奴婢不是自由人，甚至不能花钱买卖房屋土地。
这样束手束脚的身份压在户籍上，实在叫人很不舒服。
林瑜躺在客栈的床上，如是想道。
是夜，国公府中。
老太太由人扶着回到了明净堂，顾青川被人叫过来，正在此处等她。
进了里间，老太太挥挥手，素月领着其余几个婢女都退了出去。
“青川，你回来这些天都住着偏院，好不容易等到眼睛痊愈，赶上今日又出了这样的事，我这做长辈的，按说该让你好好歇歇才是。只是……”
顾青川扶着她坐下来，“一家人何须如此丈量，您有事只管与孙儿说出来。成与不成都是后话。”
白日他并未在明净堂久坐，人都过来后，他发现那丫鬟不是打人逗犬那个，便没了看戏的心思。这种丑事随处可见，开端各异，处理起来却都是世家大族的老套。
是以他们陈情的时候，他便回了自己的院子。下晌倒是听说姚家姑娘晕了，晕得还挺重，半天没醒过来。
老太太刚刚就是从碧梧居看完人回来。白日闹了这么一出丑事，妙华那边也不好了，她心神感伤，听完顾青川一席话，顿时宽慰不少。
这个孙子虽然不常见到，可他心里到底是有自己这个祖母。
“我刚去看了妙华，她是个苦命的孩子，到咱们家的时候就带了两个婢女，一个做出那等丑事，还有一个平时看着老实，也是刻薄没良心的，主子出事不管，自己拿着身契跑了！”
老太太说到这里长叹一口气，拭着眼角将要流泪。
“也就是妙华心善，还替那奴才解释，说什么身契到了期，她是自己赎的身。这傻丫头可怜了别人，自己却急火攻心，晕死到现在，身边连个照顾的人都没有。”
急火攻心？
顾青川并不把这句话放在心上。算算白日在园中遇到的时候，小西园的事情应是正在发生，她独自回来，脸上可不像是急火攻心。
他笑了笑，没提自己在这边见过她，只当这是女子自保的心机，不必去戳破。
“许是她今年运道不好。”
老太太的泪叫他这话生生拦住，什么时候了，还能拿人家开玩笑？
“你不想去看看她？好歹现在她还是你的未婚妻子。”
顾青川稍一沉吟，“过会儿该敲二更的梆子了，我现在过去，岂不是坏她名声？这于礼不合。”
只是于礼不合，没有提退亲之事，老太太心中有了成算，试探着道：“既如此……明日早上那孩子定会到我这边来，你也来见上一面如何？”
老太太继续劝，“倘若见都不见，就要推了你父母定下来的亲事，未免太过随意。妙华是个好孩子，不管怎样，你先见她一面？”
已经见过了。
但，顾青川想起她抬眸时的那一眼，眼角那颗红痣似是灼灼。
再见一见似乎也不错。
他微笑道：“听祖母的。”