刘春凤想要跟随，姜玥婉拒。 “奶奶，我都十三岁了，且有一身武艺傍身，寻常之人，奈何不了我。” “可你终归是个孩子，让你姐夫同去吧。”刘春凤有心前往，但身子骨到底不如从前，受不了长途颠簸。 “奶奶，真的不用，姐夫们都很忙的。”姜玥好说歹说，总算让奶奶放弃跟随。 有关盘缠，是姜玥近月和沈方泽一起赚的，她给自己留了三十两银，想着足够了，其余全部给了奶奶。 头一日出发，她内心没有紧张，只有坚定。 穿过片片山村，她走的不急不缓。 路过清禾镇，她前往岩山武馆，会见了师父师娘，吴悠悠以及五个师兄。 路过川水县，她特意去寻了沈青师父，同他告别。 出了川水县，她开始驾马狂奔。 一路官道，不想平路上，碰上了些逃荒的难民，朝她涌进， 姜玥眼看走不动道，挥手洒下一把铜钱，马鞭轻扬，便再次开始狂奔。 难民们只顾上蹲身捡钱，等姜玥走后，又向着她的身影一阵追赶，最后也只追上了阵阵尘土。 马背上的姜玥，眉头微蹙， 寻常也见慌民，可也都是零星几个，如今却是来了一大片。 她心中，有了不好预感，但也无暇多想，只继续赶路。 马上的她，犹如一只放飞的大雁，尽情享受策马之感。 到了怀安郡，已近午时。 姜玥草草吃了饭，继续赶路。 这次，没有奶奶和大姐夫相随，她一个人赶路，相对快了些。 行路途中，抵达某处郡城，已是日落黄昏，她便寻了家客栈落脚。 翌日一早，接着赶路。 马儿继续飞奔，待她抵达青云州，已是某日黄昏， 有了上次经验，她继续租用了上一次的农家小院。 一个人住，难免让民宿主老爷爷颇感好奇， “小公子，你奶奶和哥哥怎么没来？” 姜玥只道：“爷爷，我家人们都在忙，前来秋闱，一人足矣。” “小公子好学问呐！” 民宿内看了几日书，距离秋闱还有半月，姜玥又和上次那般，一个人逛街游玩，偶尔遇见一家书铺，她便走不动道。 入了书铺，内里的读书人不在少数。 姜玥寻了位置，打开其中一本，准备蹭书一看。 也时不时的，听周围读书人说些秋闱之事。 “听说了吗，边关又打起来了，北燕蛮夷虎视眈眈。现在朝廷正到处征兵呢，咱们的科举会不会受到影响？” “兄台，你可别吓我，咱们十年寒窗苦，就为有朝一日金榜题名。” “就是，秋闱将至，你休要在此胡言乱语。” “朝廷的征兵制好像下来了，要大肆征兵，你们呀，可得当心点儿。” “什么，征兵？你我皆文弱书生，即便征兵，也是送死的份。” “无须担心，但凡童生者，不用参军……” “……” 姜玥听之，内心忽紧。 征兵，什么时候的事？莫非，是她来的太早，没有遇上？ 姜玥虽觉，征兵相对自己太过遥远，但内心也莫名不安。 “姜玥，没想到，能在这儿遇见你。” 是叶尘，书铺内和姜玥相会，笑着打了声招呼。 “既然遇上了，一起去街头的茶馆坐坐，可好？” “好。”姜吟和叶尘一起出了书铺。 一路上，都在想着方才书生所言， 她在想，家里的姐夫，有没有可能，也被征兵？ 叶尘：“别杞人忧天了，不就是征兵吗，出些钱就可以解决。” “边关数年不宁，怕是单纯的钱财，也解决不了问题。”姜玥想到了爹爹和大伯。 叶尘：“家中一丁者，无需入营。即便征兵，也征不到你我头上，别忘了，咱们可是秀才，可免服兵役。” “……” 闲谈之余，二人到了茶楼。 姜玥方才坐下，叶尘便凑近了她， “姜玥，多押些题。” 其实，姜玥早在书院，就已经和叶尘押过题了。 “想必涉及当今政务，叶兄回去后，好好思索。” “这也不确定，我倒觉得，侧重诗经。” “……” 姜玥和叶尘在茶楼内，开始畅讨乡试命题。 押题尾声，叶尘望着某处方向， “姜玥，等过了乡试，若咱们都考上举人，相约好了，一起来青云读书。县令大人已经答应我叔叔，为咱们引荐这儿的书院。听说，城北的青山书院……” “我不去。”姜玥打断了叶尘的话，道完趴在桌上，整个人有些懒洋洋的。 “为何？”叶尘完全不能理解。“你可知，青山书院可是全青云州，最好的书院。” 姜玥：“不知道。” 叶尘：“可是家中遇到了困难？可是缺钱了？没钱你跟我说，青山束修横竖也不过三十两银子。若担心住的地方，我可以帮你，咱俩可以同住。” “没有，我家生意照旧，只是不想再继续科举。”姜玥打断了叶尘猜忌。 “姜玥！”叶尘像个大家长般，拍案而起。“此等机会你都不要，还是我认识的那个姜玥吗？” 后见身侧的店小二以及一些茶客，都不解向二人看来，忙重新坐好。 姜玥：“没有我，你就是第一。” “姜玥，若是遇到困难，我可以帮你。”叶尘双手攀着姜玥肩头，认真看着她的眉眼。 姜玥缓缓摇头，她不堪被命运左右，不觉间，想到了戏文当中的女驸马。 怕是自己也没女驸马那般运气。 叶尘继续道：“乡试过后，便是会试，姜玥，我还想跟你继续做同窗呢。” 姜玥：“……”若此次中举，怕她的小日子也差不了。 “说好了，继续做同窗。”叶尘是真的将姜玥当作了兄弟，不想，姜玥冥顽不灵。 “……抱歉。” 这次谈说，不欢而散。 ……很快， 姜玥终于迎来了人生中，她自认为的一次转折。 乡试，位于青云州东南方向，姜玥早就有所考察，天还未亮，就独自前往。